Чтение онлайн

«Мне не нравится Олимпия. Я там не была». Никогда? Должно быть, она там была, раз решила, что ей это место не нравится.

Инстинкт заставил меня настоять на своем. «Мужчина, которого я хочу, потерял там свою молодую жену —

убит при ужасных обстоятельствах. Они недавно поженились; ей было всего девятнадцать. Пережитое разрушило и его».

Филомела нахмурилась. Она понизила голос и заговорила менее мечтательно, чем обычно. «Ты, должно быть, волнуешься за него». Почти не останавливаясь, она добавила: «Я ничем не могу тебе помочь».

Я сделал жест сожаления и вежливо сошёл с тропинки, уступив ей дорогу. Она прошла мимо меня, побрякивая дешёвыми браслетами из бусин и окутываясь лёгким ароматом розмаринового масла.

Она оглянулась, высоко подняв подбородок, словно собиралась сказать что-то важное.

Потом она, похоже, передумала. Она видела, что я всё ещё иду на стадион, и упрекнула меня: «Я же говорила, что никого не видела. Там никого нет».

Я пожал плечами. «Спасибо. Мне нужно всё проверить самому». Я вернулся на тропинку и тихо отдал честь. «До новой встречи».

Её взгляд стал суровым, когда она решила: «Нет, если я смогу это предотвратить». Но я была уверена, что так и будет. Я не верю в совпадения.

Я продолжил путь к стадиону, который оказался прямо передо мной.

Любой, кто любил бегать, с удовольствием бы побегал здесь. Стадион в Дельфах, казалось, находился на пороге богов. Эти мерзавцы были в...

голубые небеса, все лежат на локтях, улыбаясь над трудными действиями крошечных смертных людей... Я не удержался. Я сделал неприличный жест в сторону неба.

В склоне холма была проложена стандартная дорожка с грубыми земляными трибунами и одной длинной каменной скамьей для судей. В конце располагались каменные стартовые линии, подобные тем, что Главк демонстрировал в Олимпии. Место отчаянно нуждалось в крупном римском благотворителе для установки надлежащих сидений, но, учитывая нынешний упадок Дельф, для этого требовался человек, достаточно смелый, чтобы искренне любить Грецию и греческие идеалы. Веспасиан был щедрым императором, но его тащили с собой во время неловкого путешествия Нерона по Греции, и у него остались плохие воспоминания.

Никого не было видно. Здесь, наверху, лениво кружили орлы и канюки, но они были бесполезными свидетелями. Спрятаться было негде.

Статиана здесь не было, и я предположил, что его, вероятно, не было здесь и сегодня.

Он нарушил нашу встречу и скрылся. Этого было достаточно. Но если он действительно невиновен, значит, виноват кто-то другой.

Финея заперли в Коринфе, но, возможно, какой-то другой убийца всё ещё разгуливал на свободе. Туллий Статиан теперь мог стать целью. Мне нужно было выяснить, куда он делся, и сначала добраться до него.

XLVI

Нам потребовалось три дня, чтобы найти хоть какую-то полезную информацию. Это было слишком долго.

Осмотрев стадион, я быстро вернулся в святилище. Я нашёл Хелену в здании, которое они называли клубным домом, куда она ходила смотреть на искусство. Не взглянув на знаменитые фрески, я вывел её оттуда. Она поняла по моему лицу, что что-то не так. Я объяснил ей, когда мы отправились обратно в город.

Мы направились прямиком к гостинице, где остановился Статиан. И. гневно набросился на хозяина; тот по-прежнему настаивал, что Статиан дома. Он даже показал нам комнату. Правда, багаж остался. Для хозяина этого было достаточно; пока у него была недвижимость, которую он мог продать, его не волновало, что кто-то из жильцов сбежит. Мы пытались поверить в его правоту. Статиан ещё появится.

Не имея других зацепок, мы провели следующие три дня, обыскивая город и святилище. Мы задавали вопросы всем; некоторые даже удосужились ответить.

Никто не видел, как Статиан покидал Дельфы, если он вообще это делал. Он точно не нанимал мула или осла в обычной конюшне. Я спустился к морю, но, насколько я мог судить, ни одна лодка с ним не ушла. За эти несколько дней он так и не вернулся в гимнасий и не вернулся в своё жилище. Должно быть, он куда-то ушёл, налегке, пешком.

Мы потеряли эти три дня, и я тогда понимал, что это может стать роковой ошибкой.

Затем через залив прибыл гонец от Аквилия Мацера. Почти сразу после того, как мы покинули Коринф, Финей бежал из-под стражи.

Я набрался храбрости. Я вернулся в ту унылую гостиницу, где Статиан провёл несколько недель в нищете. Я сообщил хозяину, что у него проблемы, которые могут повлиять на его бизнес и здоровье. Я набросился на губернатора, квестора и императора; я сказал, что Веспасиан проявляет личный интерес. Это было преувеличением, но римский гражданин в чужой провинции должен надеяться на то, что его судьба имеет значение. Веспасиан, в принципе, сочувствовал Статиану.

Наконец, моя настойчивость передалась хозяину. Помимо того, что он ахнул от моих постоянных контактов, выяснилось, что Статиан задолжал ему арендную плату. При осмотре багаж, который он держал в заложниках, оказался дешевле, чем он думал. Он знал, что обычно означает несколько дней без квартиранта. Внезапно ему захотелось мне помочь.

Он впустил меня, и я снова обыскал комнату. Судя по немногочисленным вещам, Статиан, должно быть, оставил кучу вещей в Коринфе. Человек, путешествующий в свадебном турне, взял бы с собой гораздо больше багажа. Для Дельф он взял только самое необходимое, а теперь и от этого избавился. Не было ни денег, ни других ценных вещей. Я надеялся найти путевой журнал, но он ничего не сохранил. Хозяин дома посчитал, что, кроме плаща, который я на нём видел, всё, что молодой человек взял с собой изначально, всё ещё здесь. Выглядело это скверно. Если Статиан сбежал, значит, его больше не заботили ни комфорт, ни внешний вид. Он был в отчаянии. Он почти наверняка совершал какую-то глупость.

Он бросил даже свои памятные вещи. Я нашёл завёрнутое в ткань женское кольцо. Валерии, без сомнения. Оно было приличным, золотым, вероятно, купленным

В Греции, поскольку на нём был узор в виде греческого меандра с квадратными краями. Возможно, он подарил его ей.

Затем я нашёл кое-что ещё. На дне его кожаного рюкзака, в самом безопасном месте от ударов, лежал скромный квадратик пергамента. Сначала я подумал, что это обрывки: с одной стороны виднелась половина старой описи, исписанная чернилами. Но мне следовало бы быть осторожнее. Когда я был бедным информатором, в своей мрачной съёмной квартире в Фаунтин-Корт, я использовал в качестве письменных принадлежностей всё: от старых рыбных обёрток до собственных черновиков стихов. Этот инвентарь был переработан и использован с лучшей стороны каким-то десятиминутным художником-скетчером.

На один безумный миг мне показалось, что жених оставил какие-то подсказки. Этот рисунок был совсем не таким уж полезным – и всё же он разбил мне сердце. Должно быть, пара поддалась на уловку одного из тех карикатуристов, которые тусуются по набережным и набережным, пытаясь заработать на проезд до родной деревни после провала карьеры. Молодёжь купила свой рисунок: они прислонились друг к другу, но смотрели на зрителей, переплетя правые руки, показывая, что они женаты. Неплохо. Я узнал его. Теперь я видел её. Валерия Вентидия носила кольцо с меандром, которое я держал в руке. Бесстрашная, дерзкая девушка с тонкими, хорошенькими чертами лица, сложными локонами и прямым взглядом, от которого у меня замирало сердце. Сейчас она была не в моём вкусе, но когда я был намного моложе, её самоуверенность, возможно, заставила бы меня дерзко окликнуть её.