Чтение онлайн

– Ну что, Амелия Орланд. Поговорим?

Заглушив испуганный возглас, я прищурилась и выдохнула от облегчения: в углу, рядом с видавшей виды шторкой, закрывающей окно, сидел не кто иной, как Аррэн Роут.

– Вы! – сорвалось с моих губ, в то время как пальцы намертво вцепились в потрескавшуюся обивку из искусственной кожи.

– Я, – покладисто согласился глава Академии Крэйвен.

– Но я думала, вы остались там… – мысли сбились в одну кучу, но ректор мне помог.

– Рад, что ты умеешь думать, – холодно ответил он, лениво барабаня пальцами по колену. – Я вот тоже думал, что не имею привычки спасать глупых девиц от навязанного замужества. Ан нет, всё бывает в первый раз.

– Спасибо, – улыбнулась ему, сделав вид, что словесный укол не достиг цели. – Если бы не вы, я бы даже не представляю, что могло случиться.

Роут сухо кивнул и промолчал.

Обижайся, не обижайся, но ректор прав: и чем я думала, когда собиралась на встречу в ресторации? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: мэр так просто от меня не отвяжется.

Большую часть пути мы ехали в неловком молчании. Сидение было скользким, и я постоянно съезжала на самый край, а сквозь щели в кабину с воем задувал зимний ветер.

Я сунула заледеневшие руки в карманы, уткнулась носом в шерстяные складки шарфа, пытаясь согреться, и размышляла о том, что же мне теперь делать?

Как назло, в голову ничего не лезло. Ситуация безвыходная, как ни крути.

Из академии мне не выйти, от стипендии остались жалкая пара сантимов, а следующая будет только через две недели. И это в том случае, если…

– Я разорву приказ об отчислении, – неожиданно нарушил молчание Аррэн Роут. – Больше ничем не помогу. Разве что передам заявление о факте рукоприкладства в управление городской стражи, но честно говоря, я бы тебе не советовал.

– Понимаю, – я тут же поникла, осознавая, что у Фергуса Пинча по всему городу налажены крепкие связи. – Однако я не сдамся!

– Надо же, какая неслыханная храбрость, – хмыкнул он, посматривая на меня с интересом. В глубине тёмных глаз вспыхнули яркие лиловые искры, выдавая сильный магический дар.

Но какой?

Главная загадка Аррэна Роута: все откуда-то знали, что он невероятно сильный маг, но никто не мог с уверенностью ответить, что за магию таит в себе личность ректора?

– А вы предлагаете сдаться и пойти в храм с этим… этим… этим… – переволновалась я, пытаясь подобрать достойный эпитет Фергусу Пинчу.

– Остановимся на “этим”, – отрезал ректор. – И нет, я не собираюсь разбрасываться советами налево и направо. Хотя нет, один всё же дам: сдавай усложнённый экзамен по начертательной магии, прилежно учись и как только получишь диплом, езжай куда глаза глядят. Такие, как “этот”…

Он выдержал многозначительную паузу и продолжил:

– …Отказы не прощают. Поверь.

Экипаж плавно замедлил ход и остановился неподалёку от Академии Крэйвен. Аррэн Роут поднялся с места и распахнул дверцу, впустив вовнутрь вихрь серебристых снежинок.

– Пройдусь пешком. Удачи, Амелия Орланд.

– Ещё раз спасибо! – я от всей души поблагодарила ректора. Доехав до бордовых ворот, я выбралась наружу и без происшествий добежала до общежития.

Скинув с себя тесное платье, я встала под тугие горячие струи душа и погрузилась в размышления.

Значит, экзамен по “начерталке” – моя единственная надежда. Что ж, в том, что мне не выбраться за ворота, есть свои плюсы: буду днями и ночами сидеть в библиотеке, подтяну знания, сдам зимнюю сессию на “отлично”, без единого “хорошо” и получу повышенную стипендию.

Планирование захватило меня с головой. Выбравшись из душа, я закуталась в махровый халат, заварила горячий чай и принялась набрасывать в тетради план действий.

“Взять у мэтра Гвинна список нужной литературы для подготовки.”

“Узнать, нет ли на территории академии подработки для студентов.”

“Спросить Иви Мур по поводу репетиторов.”

Но стоило только вывести цифру “четыре” в тетради, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась разгневанная Кайли.

– Сидишь, чаи гоняешь? – зловеще прошипела она. – А ну, живо одевайся и за мной! Сейчас будет казнь, и ты примешь в ней непосредственное участие.

– Что случилось? – я тут же подскочила с места, оставив тетрадь раскрытой на столе, и принялась хвататься то за кофту, то за платье, то за тёплые зимние чулки.

– Иви Мур! – имя нашей старосты Кайли прорычала, на мгновение став похожей на злого дракона из сказочных историй, которые я пачками читала в детстве. – Она! Она! Нет, ты представляешь? Да шевелись уже!

Подзуживаемая соседкой, я поняла, что проще не испытывать её терпение. Быстро натянула чулки, сунула ноги в сапожки и набросила шубку сверху на халат.

Уже на лестнице я услышала возмущённый гомон, а выскочив на улицу, увидела всклокоченную Иви, забравшуюся с ногами на постамент, на котором возвышался памятник основателю академии.

– Ненормальные! – огрызалась она, пытаясь хлестнуть полосатым шарфом окруживших её одногруппников. – Не вам меня судить!

– Предательница! – Кайли живенько подключилась к студентам и рванула было вперёд, но я успела схватить её за рукав.

– Может быть, объяснишь, что происходит? – потребовала ввести меня в курс дела. – Вы за что на человека ополчились? Ведёте себя как звери!

– Она продалась! – взвыла Кайли и погрозила старосте кулаком. – Представляешь, в библиотеке был ограниченный запас учебных пособий для подготовки к экзамену, про который нам утром вещал Роут. Справочники не входят в учебную программу, поэтому их было всего с десяток. Мэтр Гвинн попросил её составить список желающих, кто точно будет готовиться к экзамену, а не посетит его для галочки, как Финн Свон. Так эта дурёха вместо того, чтобы опросить нашу группу и получить книги раньше трансфигураторов, взяла и умчалась на свидание!

– Подожди-подожди, – я замотала головой, пытаясь справиться с потоком информации. – Я верно поняла, что мы могли получить бесплатные материалы для подготовки, не выходя за ворота, а Иви…

– Да! – негодующе рявкнула Кайли и погрозила перепуганной старосте кулаком. – Жесточайшим образом забила на свои прямые обязанности и помчалась вертеть задом перед тем красавчиком-трансфигуратором. Да он специально её отвлёк, зуб даю!

Оставив меня переваривать услышанное, она шустро слилась со студентами, которые тянули руки к Иви, стараясь стащить её с постамента.