Чтение онлайн

— Это я тоже иногда делаю. Особенно, когда там интересный матч.

— Какой матч?

— В основном футбол или баскетбол. Но я люблю многие виды спорта.

«Вот об этом легко можно было догадаться», — подумала она. Ей не нужно было хорошо узнавать его, чтобы понять, что он очень азартен. Попутно ей пришла в голову еще одна совершенно не относящаяся к делу мысль: кроме того, Колби был очень привлекателен.

Она вздохнула. Стереосистема играла легкую джазовую музыку. В окнах отражались золотые огни свечей. Еда, вино и компания были превосходны. Все признаки замечательного вечера были налицо.

Для кого-нибудь другого.

Ее что-то беспокоило, подспудно тревожило. Как будто подсознание пыталось дать ей знать о чем-то. Однако она понятия не имела, в чем дело.

— Что случилось, Ноэль?

Его вопрос огорошил ее. Тяжело быть объектом его неусыпного внимания: это не просто нервировало, но и пугало.

— Не знаю. Не могу понять.

Он обеспокоенно наклонился вперед и вгляделся в ее глаза.

— Ты вспомнила что-нибудь: какого-нибудь подозрительного типа, болтавшегося вокруг тебя, или что у тебя есть ценного для кого-нибудь?

Ноэль покачала головой.

— Нет. Я просто подумала, что мне пора возвращаться домой.

Колби долгое время молчал.

— Не знаю, как убедить тебя, что это плохая идея.

Она вертела ножку своего бокала.

— Я не согласна. Вчера не произошло ничего необычного. По крайней мере, после того, как я обнаружила, что кто-то обыскал мою машину, а это было скорее всего предыдущей ночью. Сегодня тоже ничего не случилось. Я думаю, что все это было просто случайное совпадение, или же этот человек выбрал себе новую жертву.

— Мы не можем быть в этом уверены, Ноэль.

Она не собиралась уступать ему. Колби удалось убедить ее переехать в его квартиру, когда ей угрожала опасность, но теперь все успокоилось, ситуация изменилась и Ноэль чувствовала настоятельную потребность вновь обрести независимость.

— Может быть, и не до конца уверены, но это неважно. Ты вчера сказал, что этот тип сделает следующий ход достаточно быстро. Однако прошло уже сорок восемь часов, а еще ничего не произошло.

— Ты не думаешь, что он ничего не сделал именно потому, что тебя все это время непрерывно охраняли?

— Ты не думаешь, что я могу быть права? — парировала она.

— Я рассматривал такую возможность, — ответил он. — Но пришел к выводу, что это не так.

Ноэль сделала несколько глотков вина. Почувствовав разливающееся по телу тепло, она постаралась расслабиться. Ее нервы в этот вечер были натянуты как струна. Она ощущала беспокойство, тревогу, даже панику и не знала, почему.

— Хорошо, — сказал Колби спокойно. — А что насчет твоего дома?

— А что с ним?

— Ты же не хочешь туда вернуться, пока мы его не приведем в порядок?

«Мы»? Он сказал: «мы». Он рассуждал как ее защитник, который должен быть рядом с ней все время. Ночью он занимался с ней любовью, а днем защищал ее. Колби, безусловно, весь отдавался этому, и по какой-то странной причине его преданность начинала ее раздражать.

— Девочки там кое-что уже сделали — перестирали несколько стиральных машин белья, немного прибрались. Это была их инициатива. Они сами вызвались мне помочь.

— Какие молодцы.

Она, нахмурившись, кивнула.

— И маляры сегодня кончили работу.

Пытаясь как-то успокоиться, Ноэль поискала глазами Сотиза. Он спал на своей подстилке. Во время ужина он сидел на полу между их стульями, не сводя глаз с кусков, которые они клали в рот. Но теперь, когда Колби помыл тарелки, Сотиз потерял интерес к происходящему.

— Я сегодня занимался проверкой твоего бывшего мужа, — сказал он обыденным, пожалуй, чересчур обыденным тоном.

На минуту ей показалось, что она его неправильно поняла.

— Что делал?

— Он уже два года как снова женат. Ты знала об этом? — Он сделал паузу, но, как ни пытался, не мог уловить, какие чувства она испытывает. — Его жена беременна первенцем.

Ноэль оттолкнулась от стола и вскочила так стремительно, что ее стул отлетел в сторону.

— Какая подлость!

Она бросилась прочь, но не успела пройти и нескольких шагов, как он схватил ее за руку и остановил.

— Может быть, — сказал Колби с каменным лицом, сдерживая обуревавшие его эмоции. — Но я делаю все, что нужно.

— Нужно для чего, Колби? — гневно выкрикнула она. — Чтобы проникнуть в мою жизнь и контролировать ее?

— Я не пытаюсь контролировать тебя.

— Не морочь мне голову!

Обеспокоенный громким голосом Ноэль, Сотиз сел, всем своим видом демонстрируя, что он готов к решительным действиям. Колби не обратил на него внимания.

— Я не собираюсь извиняться, Ноэль. Ты сказала, что он тебе не угрожает, но, черт побери, кто-то же угрожает! И моя обязанность рассмотреть любую возможность.

Она вырвалась из его рук. Нервы ее были напряжены до предела.

— Очевидно, что по этому поводу мы не придем к соглашению. Я думаю, мне будет лучше сегодня поехать домой.

— Нет. — Колби снова поймал ее руку и услышал рычание Сотиза. Он понизил голос. — Сядь. Кофе готов. Я принесу тебе чашку кофе, и мы поговорим.

— Я устала разговаривать.

— Тогда говорить буду я. Просто сядь на диван со мной. Пожалуйста, — добавил он, когда она ответила ему каменным молчанием.

Не дожидаясь, пока Ноэль снова скажет «нет», он мягко потянул ее вниз по ступенькам, чтобы она спустилась с возвышения и подошла к дивану.

Полная намерений покинуть его дом, она тем не менее оказалась на диване. Колби сел рядом, повернувшись к ней лицом.

Тут же прибежал Сотиз и устроился между ними.

— Уходи, Сотиз, — мягко сказала она. — Иди на свое место.

Вильнув хвостиком, пудель повиновался. Взяв Ноэль за подбородок, Колби повернул ее лицом к себе.