Чтение онлайн

— Шлем сможет унести лишь достойный, — пропела дриада, не говоря ни да ни нет.

— Посмотри на моего спутника, — Дон кивнул на мой шлем. — Куда же ещё достойней?

— Ты прав, — легко согласилась дриада. — Твой спутник сможет вынести тяжесть шлема. А что хочешь ты?

— Горячую ванную и трёх девственниц, — проворчал Дон. — Но это не имеет отношения к нашей беседе.

— Я чувствую в тебе пустоту, — во взгляде дриады царила мудрость веков. — Если отравляющий наш мир алтарь песьеголовых исчезнет, я помогу тебе её заполнить.

— Лучше пришли несколько сотен кентавров, — усмехнулся Дон. — Чтобы стереть уродливый город псов с лица земли.

Дриада посмотрела на замерших рядом кентавров и благосклонно кивнула.

— Это возможно.

— Вот и славно, — оскалился Дон. — Пусть выступают, когда исчезнет кровавая взвесь.

— У нас есть условие, — прогудел один из кентавров. — В городе заперты наши братья.

— Нас всего двое, — поморщился Дон. — Полезем спасать ваших братьев, шаманы успеют провести ритуал защиты.

— Они должны выжить, — нахмурился кентавр.

— Как ты себе это представляешь? — закатил глаза Дон.

— Мы дадим вам семь флаконов с живой водой, — огорошил его кентавр. — Пять — для наших братьев. Два оставите себе.

— Идёт, — незамедлительно согласился Дон.

— Но если хоть один из них погибнет, — кентавр сделал шаг вперёд и навис над Доном. — Я лично вырву твоё сердце.

— Это вряд ли, — процедил Дон. — Я гарантирую, что мы с Виком доставим флаконы с живой водой кентаврам, запертым в городе песьеголовых.

Кентавр недовольно фыркнул, но, повинуясь взмаху руки дриады, отступил.

— Мы принимаем твои условия, — пропела дриада. — Мои сёстры помогут вам дождём. Твой друг умеет управлять молниями?

Дон бросил взгляд на меня и усмехнулся.

— Умеет. Чем сильнее будет устроенный вами ливень и шторм, тем выше вероятность, что ваши братья выживут.

Дриада улыбнулась Дону и посмотрела на меня.

— У тебя есть камень, который сделал твою кожу синей, — пропела она, глядя мне в глаза. — Я готова обменять его на бессмертие.

— Под бессмертием понимается, что ты не умрёшь от старости, — тут же пояснил Дон.

— Спасибо, — протянул я, не в силах оторваться от изумрудных глаз дриады. — Но я вынужден отказаться.

— Почему? — удивилась дриада. — Это то, что ваш народ называет выгодной сделкой.

— У меня есть обязательства перед моими друзьями, — ответил я. — Перед фракцией. Перед народом. Перед миром.

Не знаю, что это была за магия, но, смотря ей в глаза, я не мог врать или уходить от ответа.

— Понимаю, — протянула дриада. — Что насчёт твоей крови?

— В каком смысле? — машинально отозвался я.

— Дочь Великого леса приглашает тебя пожить в их лесу, — пояснил Дон.

— Не обязательно сейчас, — добавила дриада, прочитав ответ у меня в глаза. — В любой момент. Когда будешь готов. Дай мне свой компас.

Я покосился на Дона, но тот лишь пожал плечами, мол, твой выбор, поступай, как знаешь.

Хм… В принципе, почему бы и нет?

Я достал из Инвентаря треснувший артефакт и протянул его дриаде.

Она на мгновение прикоснулась к крохотному шарику Тьмы, и он на моих глазах налился изумрудным свечением.

— Когда будешь готов, — прошептала дриада. — Ты или твоя кровь.

— Спасибо, — протянул я, усилием воли избавляясь от окутавшего меня наваждения. — Ничего не обещаю, но буду иметь в виду.

— Дождь начнётся через пятнадцать минут, — улыбнулась дриада и кивнула второму кентавру.

Тот подошёл к лежащему на земле Жене и, опустившись, аккуратно взял его на руки.

— Будьте осторожны, — подала голос вторая дриада. — В городе много песьеголовых и минимум два кровавых шамана. Рядом с алтарём они практически непобедимы.

— Это наша забота, — отмахнулся Дон. — Вик, ты готов?

— Всегда готов, — отозвался я.

— Пятнадцать минут, — пропела старшая дриада. — И пойдёт дождь.

— Слышал, Вик? — усмехнулся Дон, поворачиваясь к виднеющемуся на горизонте городу.

— Мы уложимся за десять, — ответил я.

— Моя школа, — с гордостью произнёс Дон и, не говоря больше ни слова, сорвался с места.

Мгновенье спустя, за ним рванул и я.

На кону стояла жизнь Жени, очередная подсказка в поисках Шлема Первого Титана, и… наш пропуск в мир песьеголовых. За Шань Ло. И за Вероникой.

— Каков план? — крикнул я на бегу.

— Ты — охотник! — отозвался Дон. — Хочешь поджарить меня молниями! Я от тебя убегаю!

— Принял!

Сначала предложение Дона показалось мне ерундой. Какой охотник? Какая погоня? Но чем дольше я обдумывал его план, тем больше он мне нравился.

По сути, в город мы могли попасть всего двумя путями — скрыто или явно.

Лично я предпочёл бы первый вариант, но Дону явно было виднее. К тому же, полуденное солнце не дало бы нам подкрасться к городу незаметно. А ждать ночи — значит уменьшить шансы Жени на выживание.

Что ж, явно, значит явно.

Здесь тоже были варианты. Можно было представить меня в виде пленника или прикинуться торговцами… Хотя нет, Дон прав, всё это ерунда. Нужно сделать всё быстро. Так, чтобы песьеголовые не успели задуматься, откуда появился их собрат.

Вот только в плане Дона был один минус — вся огневая мощь гарнизона сфокусируется на мне.

Что ж, будет возможность проверить Укрепление тела пятого ранга!

Прямо на бегу я натянул на предплечье баклер и вооружился сломанным кинжалом.

Дон к этому моменту успел оторваться на десяток метров вперёд, и я, указав на него кинжалом, мысленно пожелал выпустить молнию.

Дах!

Сверкнуло так, что я на мгновение потерял ориентацию в пространстве. Что до Дона, то он рявкнул что-то на волчьем и рванул вперёд с удвоенной скоростью.

Судя по чёрному выжженному пятну, оставленному на земле, я промазал всего на пару метров.

Дах! Дах! Дах!

Признаться, в какой-то момент я даже вошёл во вкус и начал целиться точно в Дона. Партнёру приходилось вилять, качать маятник и то и дело делать огромные скачки вперёд. Ради этого он даже опустился на все четыре лапы, и, судя по его дёрганым движениям, ему это не понравилось.