Чтение онлайн

– Почти уговорил, - улыбнулся Валера.
– Что дальше?

– Встреча с хозяином дома на Светлой улице. Он звонил мне, но вопросы связаны с планировкой - по твоей части.

– Едем, - тут же согласился Валера и посмотрел на часы. Они показывали половину десятого. Маша открывает библиотеку в десять, значит, еще рано. А как хотелось бы позвонить, пожелать доброго утра и услышать звонкий смех в ответ.

– Значит, ее зовут Маша?
– спросил Олег, когда они выехали на дорогу. Спросил так, словно говорил о погоде. Валера сделал вид, что не слышит, чересчур внимательно глядя вперед.
– Это та самая медсестра?

– Хотелось бы, - ответил он наконец.

– Что хотелось?
– не понял Олег.

Валера сам не знал, что имел в виду. Хотел ли он, чтобы Маша осталась для него сестрой милосердия, заботливой и ласковой, или чтобы была "та самая" всегда и не озадачивала своей таинственностью? Но обязательно хотелось, чтобы она испытывала к нему хотя бы долю той страсти и неутоленного желания, которые испытывал он сам.

– Ты слишком любопытен, - не слишком вежливо отозвался Валера.

– Вопрос о Наташе тоже "слишком"?

Валера понял, что обидел человека зазря, но решил не вдаваться в подробности и умолчать о последней ссоре с Наташей.

– Мы давно не виделись.

– Ты даешь, парень!
– с пафосом воскликнул Олег, - Что станет говорить княгиня Марья Алексевна?!

– Александровна, - тихо поправил Валерий.

– Невежда!
– с показным презрением укорил Олег. Обида прошла, и в нем проснулся воспитатель.
– Ты когда в последний раз брал книгу? Алекса-андровна... Величайшее творение столетия "Горе от ума"!
– Он сделал вдохновенно-поэтический жест.
– Небось не слышал о нем? А ведь про нас про всех.

С виновато-кислым выражением лица Валера обернулся к Олегу:

– Предупредил бы, что это цитата.

– Не цитата, но суть. Что скажет наша женская половина, когда узнает о Наташе? Ведь она как полноправный член семьи. Моя постоянно науськивает Лилю стать клиентом Наташиного салона. Родительницы решают ваш жилищный вопрос и все ждут, когда ты остепенишься, парень.

– Разве мне не хватает солидности?
– с хитрецой спросил Валера.
– Да ты и сам не очень-то торопился жениться.

– Э, брат, тут другое дело. Будь моя воля, внуков уже воспитывал бы. Это Лиза тянула.
– Олег отвернулся к окну.

Извечный любовный треугольник. Он один знал, чего стоило добиться согласия Лизы. Не один год прошел, пока она свыклась с мыслью, что Виталик не единственный мужчина на свете. Уже Валере тридцать два и Лизе двадцать семь, собственной дочери семнадцать, а Олег все еще сомневался, отпустила ли Лизу первая тайная (не для него) любовь.

– Ладно.
– Валера остановил машину около участка, где полным ходом шло строительство.
– Я запишусь в библиотеку и прочту Грибоедова.

– Почитай, почитай, - скептически ответил Олег, открывая дверцу машины. И попроси книгу со счастливым концом и кучей ребятишек.

Он вышел, оставив Валеру закрывать машину. Хозяином оказалась дама средних лет и больших амбиций. Ей не нравилось, как идет работа, не нравилась неприглядность строения и много грязи и мусора вокруг него. "Какого черта ей надо?
– думал Валера.
– Это же не вышивание у окна, а строить из непыльного воздуха никто еще не научился". Он пустил в ход свое обаяние, чтобы умилостивить злую хозяйку и уговорить ее не отступать от намеченной планировки дома.

– Жаль, что ваш муж не показал эскиз готового дома, - говорил Валера, уводя ее от стройплощадки.
– Это один из лучших проектов. По договору осталось три месяца, потом вы не узнаете свой участок. Здесь будут благоухать розы на клумбах и фасад засверкает от чистоты и порядка.

– Через три месяца розы отцветут, а сейчас дом ужасен, - жаловалась дама не без кокетства.
– Вы только взгляните на стены.

– Я сделаю все, чтобы внешний вид дома был достоин вас. Если выпадет свободная минутка, приезжайте в офис и посмотрите, как будет выглядеть дом. Ваш муж был доволен выбором.

– Он мне не муж, - поправила женщина с ноткой вызова и скрытого сожаления.

Несколько секунд Валера соображал, чем вызвано ее признание, потом улыбнулся:

– Алик много потеряет, если не удержит такую женщину, как вы.

Он галантно поцеловал ей руку и проводил к "жигуленку", стоявшему недалеко от его Мэри.

Вернувшись в контору, он первым делом бросился к телефону. На другом конце провода долго не снимали трубку. Наконец ответил резкий голос заведующей.

– Пригласите, пожалуйста. Машу, - попросил Валера и отвернулся от стоящего в дверях и выразительно жестикулирующего Олега.

– Ее нет. Будет к четырем часам. Звоните позже, - быстро сказала начальница и, не дожидаясь ответа, прервала связь. Раздались короткие гудки.

– Острый приступ неизлечимой болезни?
– пошутил Олег, когда Валера положил трубку на место.

– Нет. Похвальное рвение к литературе, - парировал он.
– Вспомним Гоголя, идем любезничать с ревизором.

***

В библиотеке настало затишье. Несколько человек неспешно просматривали книги у стеллажей, и Елена Николаевна оставила на минутку рабочий стол и подошла к Маше.

– Машенька, тебе звонил какой-то мужчина.

– Спасибо, Елена Николаевна.
– Девушка поставила книгу, выровняла ряд, проведя ладонью по корешкам.
– Можно мне уйти немного раньше?

– Конечно.
– Заведующая понимающе улыбнулась и поинтересовалась:

– Это тот читатель с охрипшим голосом? Красивый мужчина!
– И добавила, чтобы не смущать Машу:

– Мой муж обещал прийти сюда вечером, так что скучать не придется.

Маша молча улыбнулась в ответ.

Она решила расстаться с Валерой. Она не считала это бегством, скорее дала возможность Валере прекратить свидания. Он добился чего хотел, и дальнейшие отношения будут ему в тягость. Ни одна нормальная женщина, думала Маша, не рассказала бы о себе того, что рассказала она. Многие хранили в тайне куда меньшие грехи. Но Маша не жалела. Она разрушила последнюю преграду, мешавшую ей жить. Она выдержала испытание, проверив контроль воли над телом. Даже истерику она расценила не как срыв, а как прощальную дань воспоминаниям. Долгие годы она не позволяла литься слезам. Что ж, ко вчерашнему дню их собралось достаточно.

Теперь можно сказать смело, что с прошлым покончено. Она уже не зависит и никогда не будет зависеть от мужской похоти. Все, что было прежде, - ложь. С сегодняшнего дня она не поверит ни уговорам, ни угрозам. Она свободный человек и будет верить только в себя.

Маша улыбнулась. Марина опять-таки права: сила мужчины заключается не только в его страсти и физическом превосходстве. Память Маши нашептывала нежные и ласковые слова Валеры, так противоречиво и одновременно гармонично вписывающиеся в неистовый ритм любви. И позже, в дороге, его неуверенные просьбы и покорное послушание говорили о силе желания больше, чем когда-то диктаторские требования первого любовника. Впервые Маша испытала огромное удовлетворение, граничащее со всепоглощающим ощущением счастья.