Чтение онлайн

Валера пристально всматривался в черты ее лица. Слишком быстро пошла на попятную. Маша, когда давала волю своим эмоциям, шла до конца, не заботясь о том, что скажут другие. По сравнению с ней Наташино поведение было ненатуральным, явно притворным. Какие они разные! Странное дело, он ни разу не видел Наташу естественной, без косметики. Лицо ее было безупречно красивым и каким-то неживым. Красота казалась безликой, стандартной, лишенной своеобразия и пресловутой женской загадочности. Так манекенщицы, выходя на подиум, заставляют затаить дыхание и поднимают.., настроение. Но стоит им отвернуться - лица не вспомнишь, и непонятно, что же тебя всколыхнуло. Вот и Наташа... Валера почувствовал скуку разочарования, но вдруг...

– Черт возьми, Натали!
– Он вскочил и ринулся к зеркалу.

Так и есть: на щеке алели следы губной помады. Валера стал тереть лицо полотенцем.

– Ну что ты беспокоишься?
– миролюбиво спросила она.
– Я уж в самом деле подумала о чем-то таком...
– Она театрально развела руки и закатила глаза кверху.

– Нечего играть!
– выругался Валера.
– Мне чертовски надоело, что все рубашки в помаде.

– В чьей?
– с намеком спросила Наташа. Валера будто специально вознамерился унизить ее сегодня, но она еще сдерживала обиду. Позже она выскажет все, дай только Бог стать его женой.

– В твоей, мадам.
– Он развернулся к ней, демонстрируя порозовевший край полотенца.
– В твоей!
– повторил с нажимом.

– Теперь я вижу, что ты болен, - съязвила Наташа и отвернулась от него, принимаясь за еду. В конце концов, у нее тоже есть гордость!

Неожиданно ее осенила догадка.

– Очередное знакомство в начальной стадии? Она противится, а ты бесишься?
– Тон ее голоса больше утверждал, чем предполагал. Она надеялась, что Валера виновато пожалуется на неудачу; обычно он смущенно улыбался и отшучивался, признавая свои грехи, а потом просил прощения.

– Прекрати!
– взорвался он, вскакивая со стула. Желваки заходили под скулами, а в глазах бешенство.
– Мне надоели твои шутки! Вообще я думаю, что нам лучше не видеться.

– Прекрасно, - тихо согласилась она.
– Я ухожу.

В ней бушевал ураган. Сколько же терпеть такое?! Ярость толкала ее броситься с кулаками, избить, растоптать, исцарапать лицо до крови, а благоразумие удерживало от столь смелых проявлений, подсказывало, что лютого зверя трогать нельзя. Пусть успокоится, а уж потом она поквитается с ним.

Надев туфли, тщательно осмотрев себя в зеркале и разгладив намечающиеся складки на прямой белой юбке с высоким боковым разрезом, Наташа взяла сумочку, позвенела ключами от машины и неслышно приблизилась к комнате.

Валера стоял, облокотившись о подоконник. Внешне он был спокоен, но ни тени сочувствия или собственной не правоты не проскользнуло в его твердом взгляде. Наташа поколебалась немного и заговорила:

– Я знаю тебя, Валера. Знаю и цену твоим увлечениям.
– Она помедлила. Мое терпение тоже не безгранично, и всепрощением я не наделена. Помни это, дорогой.

Вместо извинения Валера нервно посмотрел на часы. Наташа нашла в себе силы улыбнуться.

– Я ухожу, - покорно произнесла она, и минуту спустя хлопнула входная дверь.

Скверно.

Очень скверно.

Неприятнее всего то, что он чувствовал смутное облегчение, а в голове прочно засели две мысли: очень скверно, и в шесть часов надо успеть в библиотеку.

Маша оторвала взгляд от записей и посмотрела на вошедшего. Секунду ее глаза изучали его и, словно вспомнив что-то хорошее, она улыбнулась.

– Добрый день.
– Улыбка достигла губ.
– Прочитали?

– Да. Вот...
– Валера неловко и поспешно отдал книгу.

Маша нашла его формуляр, сделала пометку.

– У меня для вас хорошая...

– Машенька, я...
– Женщина лет сорока - сорока пяти остановилась и оценивающе посмотрела на Валеру.

Отличная фигура выдавала в ней бывшую гимнастку. Перекинутая через плечо скорее спортивная, нежели дамская сумочка оттягивала плечи вниз, привлекая внимание к высокой шее и гордо поднятой голове. Энергия, исходящая от ее крепкого тела и решительного, делового лица, трудно сочеталась с представлением о работнике библиотеки. Неутомимый ловелас, Валера бросил восхищенный, смешанный с любопытством взгляд на заведующую и галантно взмахнул рукой, уступая место в разговоре.

– Да, Елена Николаевна, - поддержала его Маша.

– Много посетителей?
– выразила заботу о читателях и сотруднице заведующая.

Маша незаметно покосилась на Валеру.

– Нет.
– И добавила с легкой улыбкой:

– Глеб Станиславович смотрит журналы.

Елена Николаевна питала интеллектуальную слабость к профессору университета и не упускала случая поговорить со стариком.

Она взглянула на часы.

– Я пойду к нему, поздороваюсь, Маша. Начальница еще раз пристально оглядела Валеру, он с услужливой улыбкой сделал несколько шагов назад и наблюдал, как изящно выгнула она спину, наклоняясь к Маше.

– Машенька, - понизила голос Елена Николаевна, - не могла бы ты задержаться на...
– желание и долг вели в ней борьбу, - на полчаса.., час? Позвонил муж...

– Ну что вы, Елена Николаевна!
– с обидным укором остановила ее Маша. Конечно, я останусь и закрою библиотеку, не беспокойтесь.

С приходом мужа, старпома на зафрахтованном судне, Елена Николаевна преображалась. Маша искренне радовалась за нее и немного завидовала ее счастью. Правда, она сама пользовалась этими всплесками энергии своей начальницы, чтобы уговорить на очередное новшество в библиотеке. Когда муж был дома, Елена Николаевна могла горы свернуть, а заодно продемонстрировать ему деловые таланты. Правда, позже Маша выслушивала оглушительную тираду со скрытыми угрозами увольнения, потому и побаивалась заведующую в период отсутствия ее мужа.

– Спасибо, Машенька!
– Радостно сверкнув глазами, Елена Николаевна выпрямилась и хитро подмигнула Маше.
– Поговорю немного с Глебом Станиславовичем.

Одарив читателя Валеру доброжелательной улыбкой, она звонко процокала каблучками за зеленую перегородку читального зала.

– Твоя начальница?
– поинтересовался Валера, подойдя к столу и взглядом провожая женщину.

– Великолепна, не правда ли?

Машины глаза не поднимались выше подбородка и скул Валеры. Он встрепенулся, потер щеку, будто там могла остаться помада. Всевидящий взгляд Маши добрался до его глаз. Поняв свою оплошность, Валера запустил пальцы в волосы, пригладив их на затылке. Неприятным осадком всплыла в памяти ссора с Наташей.

– Так, что для меня есть хорошего?
– напомнил он, отвлекая ее внимание от своей персоны.

Маша обернулась, взяла с полки позади нее три книги, лежавшие отдельно.

– Ваш заказ частично выполнен.
– Она отдала Валере книги для просмотра. Остальные я возьму в следующий раз.

– Замечательно!
– похвалил ее Валера.
– Это для работы, а для меня?

Он прошелся взглядом по ее рукам, обнаженным плечам, проследил за тоненькими бретельками блузки, задержался на маленькой груди. Воспоминания вчерашнего дня согревали и волновали ее, не скрывающий желания мужской взгляд пугал, напоминал о прошлом.