Чтение онлайн

В себя я пришла в какой-то кибитке, которую нещадно трясло и мотало, а значит прошло не меньше суток, и орки уже двинулись в путь. В голове был сплошной сумбур из обрывков каких-то образов и вообще такое ощущение, что она сейчас лопнет, заляпав ошметками колышущийся полог. Я тихо застонала и сжала виски ладонями. Рядом что-то залопотал детский голосок и почти сразу после этого мотать кибитку перестало, а внутрь, согнувшись в три погибели пролез Тэль.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, привычно активировав большой медицинский анализатор.

— Голова сейчас разорвется просто. Ничего не соображаю. Сделай что-нибудь. Пожалуйста.

Я ощутила прикосновение его пальцев, от которых расходилась приятная прохлада, сначала ко лбу, а потом и к вискам. Стало немного полегче, но сумбур в мыслях никуда не делся.

— Не можешь ты без приключений, — вздохнул муж. — Я за эти три дня чуть с ума не сошел…

— Сколько?! — изумилась я. — Вы хоть Крона там не прибили.

— Нет, хотя и очень хотелось, — проворчал эльф. — Он утверждал, что все прошло отлично и теперь нужно просто подождать. Если мы правильно поняли, то ты за раз впитала весь массив информации, чего аркшарр даже представить себе не мог. Передача длилась больше двух часов, после чего он и сам потерял сознание, но ненадолго. Теперь информация какое-то время будет усваиваться, так что путешествовать тебе предстоит в кибитке для раненых и вообще как можно больше спать. Так этот процесс должен пройти легче. Ты есть хочешь?

Я отрицательно помотала головой, о чем тут же пожалела. Меня замутило от одного только упоминания еды, а этим движением я сделала только хуже. Зато пить хотелось и я попросила эльфийкого походного тоника, который не только мог поддержать силы, но и будучи кисленьким немного унял дурноту.

Как Тэль выбирался из кибитки я уже не помнила, а когда очнулась в следующий раз, чувствовала себя значительно лучше. Во всяком случае голова уже не разрывалась, а была набита ватой с вкраплением сгустков чужих воспоминаний. Если сосредоточиться на одном из них, то он обретал четкость и можно было вникнуть в суть происходившего когда-то. А еще после этого сгусток растворялся, но вместо него возникал новый.

На этот раз кибитку не трясло и не мотало, а значит орки либо остановились на привал, либо добрались до места нового стойбища. Я села и осторожно попыталась выбраться наружу, чуть не вывалившись через невысокий бортик. Хорошо хоть лежавший возле кибитки Крон успел подскочить на лапы и поставить мне спину. Видимо аркшарр тоже переживал за меня, и его помощь оказалась очень кстати.

Спустя несколько минут я уже сидела у костра, прислонившись спиной к груди заботливо обнимающего меня Тэля, с кружкой горячего отвара в руках и слушала, о чем еще успел поведать ему за прошедшие дни Джахрук.

Давным-давно, в те времена, о которых помнят только духи и когда орками еще не правили гегемоны, племена постоянно воевали друг с другом за удобные стоянки, были разрознены и вообще вели себя как дикари. Но потом к ним снизошли высшие разумом, научившие жить в мире, и хотя поначалу погибло немало шаманов, пытаясь внять их мудрости, со временем настало всеобщее благоденствие. Гегемоны научили орков определять места, где границы миров на время соприкасаются и договариваться с духами, чтобы те выстроили коридор. И с тех пор каждый большой цикл сильнейшие племена уходят путями духов в миры, богатые дичью, которые должны принадлежать им по праву сильных.

— В общем, устраняй и властвуй, — подвел итог своему рассказу Тэль. — Гегемоны избавляются одновременно и от проблемы перенаселения и от тех, кто способен со временем восстать против их власти. Большой цикл — это время от рождения до становления воином, то есть шестнадцать лет. А сомнительная привилегия покинуть этот мир грозит десяти сильнейшим племенам по итогам всех ежегодных турниров за цикл.

— А как же тогда в поход попал Кронг? — озадачилась я.

— Обычно с племенами отправляется один высший шаман и двое-трое шаманов, отбираемые гегемонами на их усмотрение. Думаю, тут тот же принцип, просто убираю неугодных, — хмыкнул Владыка.

А еще оказалось, что двуногие стали считаться у орков лакомством именно после того, как аркшарры ввели обязательную дань ими с каждого племени. И ловить тех со временем становилось все сложнее, поскольку дикие люди просто вымирали, не выдержав подобной конкуренции за существование.

До следующей стоянки мы добрались только спустя два дня. Я чувствовала себя уже вполне сносно, но тренироваться с орками к предстоящему турниру наравне с Тэлем и Райном пока не могла, ограничиваясь легкой пробежкой вокруг ристалища и растяжкой. На мой взгляд эльф держался в боях неплохо, но орки только удрученно качали головами и с тревогой косились на меня, видимо считая, что вампиру придется отдуваться за троих.

Я так не думала, да и Тэль говорил, что скоро должна полностью прийти в норму. Плохо было то, что разобраться с полученной от аркшарра информацией у меня пока не получалось. Она залегла где-то глубоко в подсознании и всплывала на каких-то непонятных ассоциациях с мыслями или событиями. Вызвать же что-то целенаправленно у меня не получалось.

Корн вызвался помочь и посланный им через мою ладонь импульс действительно вызвал целый фейерверк образов, вот только в результате я снова потеряла сознание. Ненадолго, всего минут на десять, но Тэль категорически запретил подобные эксперименты, решив, что времени до турнира еще достаточно и постепенно я сама со всем разберусь. Я была в этом не уверена, но спорить с мужем не стала, понимая, как сильно они с Райном за меня испугались.

Не имея возможно не только полноценно тренироваться, но и колдовать, поскольку с концентрацией у меня тоже пока наблюдались значительные трудности, я при помощи Тэля попыталась разобраться, как же шаманы общаются с духами. Точнее начала я с того, что попросила меня этому научить, на что получила категорический отказ.

— Женщины не способны понимать духов, — с нотками превосходства в голосе пояснил шаман.

— А еще у нас их не берут на факультет боевой магии, — с усмешкой добавил переводивший для меня Тэль. — Пока не берут.

— Ладно, — не стала спорить я. — А что вообще значит «понимать духов»? Можете привести пример?

— Духи земли предупреждают меня об опасности. Это как дрожь, идущая с определенной стороны. Но ее не всегда можно различить.

На какое-то время я задумалась, после чего уточнила:

— А шаман слышит духов только одной стихии? И духи относятся именно к стихиям или бывают еще какие-то?

— Если другие есть, то мне о них неизвестно, — качнул головой орк. — Великие шаманы способны понимать все стихии, но какую-то одну всегда лучше, чем остальные. У меня это земля.

Уточнять сколько вообще стихий ему доступно, я не стала, и пока думала, что еще можно узнать про общение шаманов с духами, Тэль поинтересовался:

— А как вообще определяется, кто из молодых орков способен стать шаманом? Или это только вопрос обучения, к которому пригоден любой мужчина? Но тогда каковы критерии отбора?

Услышав такое предположение Джахрук рокочуще расхохотался.

— Если бы любой мог понимать духов, шаманы не вели бы племена по пути мира, как вожди ведут их по пути войны. Мы вообще были бы не нужны. Когда мне было одиннадцать, дела у нашей семьи, да и у племени стали совсем плохи. За год погибли оба воина и старший брат, проходивший испытание на младшего охотника. Мама смогла найти еще одного мужа, но прокормить всех нас у него не получалось. Жизнь сестер ценнее моей, поэтому они все же иногда ели, а я бродил по округе и пытался найти хоть что-то съедобное. Обычно чтобы отрешиться от материального мира используется дым особых трав и ритуал вхождения в транс, я же просто ничего не соображал, почти теряя сознание от голода. И в какой-то момент просто почувствовал, где именно в земле находится сочный корень. Ботву снаружи кто-то объел, поэтому его не нашли собиратели. Это спасло меня от голодной смерти и с тех пор я всегда чувствую такие вещи.