Чтение онлайн

— Хорошо, но потом не ной, что пришлось вкалывать за троих!

— Да без проблем! — отмахнулся он.

— Ну и славно! И так! Если судить по звездным картам, вытащенным мной из местной сети и картам любезно предоставленным господином Энсатом, на расстоянии двух переходов от данной станции есть три крупных кладбища кораблей. Два из них относятся к временам смуты после вторжения Роя, а одно осталось после Исхода.

— Ар давай покороче! Ну его в пустоту твои экскурсы в историю. Спать охота! — перебил меня Барт — Скажи куда летим и пошли на боковую.

— Да заткнись уже! Если не интересно вали спать Бешеный Хрут и не мешай! — прошипела Ириска таким тоном, что теперь уже здоровяк возмущенно сопел, но спорить не стал, остерегся.

— Короче так короче! Первые два варианта относительно безопасны. Там кормится семьдесят процентов местных мусорщиков и кроме ракеты в борт от конкурентов там опасаться в принципе нечего.

— Но и заработать мы там хрен, что заработаем! — уточнил здоровяк.

— Верно мой друг. Система давно поделена. Ближе к центру скоплений там, где еще остались не ободранные суда, работают артели и любую попытку наложить лапу на то, что они считают своим пресекают жестко. Есть конечно шанс проскочить, хапнуть и слинять. Но, если спалимся нам придется валить со станции и из системы. Возможно, и из сектора, артели обид не прощают.

— Хорошо с артелями понятно. А чем тогда кормятся одиночки? Ни за что не поверю, что клановые подмяли под себя всех — спросила Ириска.

— Ирис ты права. Одиночек и свободных хватает. Примерно половина местных мусорщиков не состоит ни в каких артелях.

— И где тогда промышляет вся эта орава?

Барт перестал зевать и втянулся в дискуссию.

— Основная масса, кто не хочет рисковать, подбираю то, чем побрезговали клановые. Доход небольшой, но стабильный и шкурой рисковать не надо. Ну а те, у кого есть яйца лезут ближе к границе карантина. Если верить историческим сводкам, что есть в свободном доступе, при Исходе рой размотал объединённый флот Сферы, выставленный в заслон у границы карантинной зоны в данном секторе. А это почти три тысячи боевых кораблей. Эвакуационные транспорты, что бежали из зараженных систем, в принципе никто не считал в том бардаке, что здесь творился. Только демоны пустоты знают сколько их болтается среди космоса. Так что добычи там хватает. Можно за один рейд на вариться так, что до конца жизни сможем валяться на пляжах Эдема 4 ни в чем себе не отказывая. Но и шанс получить плазменный заряд от слетевшего с катушек корабельного искина намного выше. Нарваться на очаг роя или попасть в лапы пиратов и примерить ошейник на шею тоже можно. Да и патрули ВКС Сферы, по слухам, в красной зоне грабежом и пиратством не брезгуют. Короче весело там.

— Ар до границы карантина семь переходов. Мулу при полных баках запаса хода туда и обратно не хватит. Так зачем ты тут нам лекции читаешь. Давай, по существу, а то, ведь Барт прав, спать уже охота — прервала меня Ириска.

— Хорошо, хорошо. Третий вариант по моему мнению более перспективный. В двух переходах от системы Омус расположена система XZ12342/6. Данная звездная система имеет трое врат и являлась на момент Исхода одним из узловых оборонительных рубежей. Несмотря на то, что направление считалось второстепенным, драка там вышла не плохая. Кладбище по слухам в сети приличное и не особо разграбленное.

— И в чем подвох? — спросила Ирис.

Девушка всегда отличалась здоровым прагматизмом и не строила замков из песка так, что я ожидал от нее этот вопрос.

— Система XZ12342/6 и сейчас считается узловой. Через нее идет короткий торговый маршрут к базам снабжения пограничников. Флотские таскаю там караваны снабжения, а на их хвосте частенько пытаются проскочить особо жадные торговцы.

Это место было скользким и я боялся, что друзья решат не рисковать шкурой и выберут один из первых предложенных мной вариантов. Перспектива оказаться в руках пиратов и попасть на один из невольничьих рынков Окраины может напугать любого.

— И?!!! — произнесли друзья синхронно.

Я вздохнул и закончил:

— Сразу несколько пиратских кланов периодически устраивают там охоту — и тут же поспешил продолжить — Но, если повезет, мы можем сорвать куш. Нам хватит на модернизацию корабля и закупку снаряжения. Мы сможем совершать рейды на границу карантинной зоны, а это совсем другой уровень и другие деньги!

— А если не повезет, то мы в лучшем случае превратимся в облачко плазмы — произнесла Ирис траурным тоном.

— А в худшем Ириске придется плясать в каком ни будь борделе. ХА-ХА — неожиданно развеселился Барт — Ну, а что я за! Вдруг повезет побывать на столь фееричном представлении!

— Смотри как бы тебе самому не пришлось танцевать! — огрызнулась девушка — Я тоже за! Перспектива годами подбирать объедки с кланового стола меня не прельщает. Лучше уж рискнуть.

Я облегченно выдохнул.

— Решено! Тогда объявляю отбой по кораблю. Вылет назначаю на завтра, в десять по станционному времени.

Рубка Мула была небольшой. По сути, это был отсек полтора на два метра полностью изолированный от основного корпуса корабля и в случае аварии служивший спасательной капсулой для пилота. При угрозе гибели фрегата искин активировал заряды, заложенные в местах креплений рубки с основным корпусом, и отстреливал отсек в открытый космос.

Здесь было пустовато. Минимализм и практичность — вот девиз инженера создавшего Мула. Не было ни пультов, ни экранов лишь ложемент пилота, установленный по центру отсека и серые покрытые морф пластиком стены. Передняя полусфера этих стен, по моей просьбе, сейчас выполняла роль обзорного экрана и видел все, что видит пилот.

Я стоял, втиснувшись между ложементом и переборкой наблюдая как Ириска ерзает в этом футуристическом ложе. Она нервничала, что и понятно. Все же это ее первый настоящий вылет. Время проведенное в вирте на корабле тана не в счет. Вирт есть вирт хоть он практически не отличим от реальности.

На конец Ириска шумно выдохнула и все же взяла себя в руки. На экране, транслирующем сейчас внутреннее пространство нашего ангара, появилась аватара девушки диспетчера.

Миловидная кошечка ракшаска серой масти промурлыкала официальным холодным тоном:

— Диспетчер. Слушаю вас?!

— Запрашиваю свободный коридор за границу блокирующего поля — отчеканила Ириска чуть взволнованным голосом.

Сфера радиусом три сотни километров от станции была накрыта полем, блокирующим работу варп двигателей. Защита от дурака и внезапного нападения. Любого агрессора вышвырнет из варпа на границе этой зоны и ему придется прорываться к станции на до световых двигателях под огнем орудий ближней обороны. А там такие калибры, что на чем-то что меньше линкора и пробовать не стоит.

— Коридор предоставлен.Приятного полета — ответила диспетчер и разорвала соединение.

Данная беседа со стороны может показаться пустой тратой времени. Ведь симпатичная кошечка ничего, по сути, не делает. Все расчеты выполняет станционный искин. Вокруг станции Сигур 3 в любой момент времени находятся сотни кораблей и разумному просчитать эволюции их маршрутов не под силу. Так зачем платить зарплату диспетчеру? Все просто. Единственная задача этой девушки убедится, что в пилотском ложементе стартующего или прибывающего корабля живой пилот. Искину вполне по силам довести космический корабль из точки А в точку Б, но Рой быстро отучил от этой порочной практики.

До Вторжения автоматические корабли использовались повсеместно. В гражданском секторе их доля превышала семьдесят процентов. В ВКС чуть больше тридцати. Слишком предсказуем машинный интеллект, что снижает его боевую эффективность, вот и не были они популярны среди военных. В начале вторжения о природе роя практически ничего не было известно. Из захваченных системы смогли вырваться единицы и то в основном гражданские, но со временем разобрались и беспилотные суда исчезли как класс.

Хотя по слухам в зеленых секторах Сферы вернулись к этой практике. Корпорации умеют считать деньги, а искинам не нужно платить зарплату. Они не совершают ошибок и не угоняют транспорты с грузом. Но это там в зеленных секторах. Здесь же на Окраине Мертвых Миров подобное не приемлемо. Слишком часто в местной сети можно встретить сообщение о пропавших судах или потери связи с целой станцией. Как бы не выжигали плазмой ВКС споры Роя, но они все же проклевываются и иногда в самых неожиданных местах.