Чтение онлайн

Я взял сумку и перекинул ремень через плечо, а затем повел Эшли на балкон. Лунный свет заливал ее, и это зрелище было потрясающим, превращая ее в мечту. Прохладный ветерок пронесся мимо, наполненный ароматом ночных цветов.

Драконы присоединились к нам.

— Точно следуйте по моей траектории полета, — сказал я и взмолился, чтобы они поняли.

Когда я поднял Эшли в воздух, унося ее прочь от дворца, драконы взмыли в воздух, следуя за нами.

Я облегченно вздохнул.

— Спасибо, что дал малышам шанс, — сказала она, и ветер хлестнул ее волосы мне в лицо.

— Я решил рискнуть не из-за драконов, Эш. — я оглянулся через плечо, проверяя их продвижение. Должно быть, они увидели что-то внизу и решили посмотреть на это, потому что начали спускаться.

Я приложил пальцы ко рту и свистнул, привлекая их внимание, и они снова поднялись, вняв моей просьбе. Это простое действие вселило в меня надежду. Наше соглашение может сработать.

В конце концов мы добрались до конюшни — ветхого здания с шаткими деревянными конструкциями и потрескавшейся крышей, готовой обрушиться в любой момент. Так казалось на первый взгляд. На самом деле строение было совершенно новым, построенным из зачарованной древесины, вырезанной из волшебного дерева, которое никогда не упадет.

Перед приземлением я сказал Эшли:

— Я собираюсь доверить тебе один секрет. Ты должна его сохранить. — могу ли я ей доверять?

— Не уверена, стоит ли это делать, — пожаловалась она. — Что, если Леонора кому-нибудь расскажет? Ты же сам сказал. Мы с ней два разных человека. Иногда я не могу ее остановить.

Это был риск, на который мне пришлось пойти.

— Конюшня была построена вокруг зеркальной клетки. В этой клетке находится принцесса Фарра, которая убила принцессу Азула, чтобы украсть ее волшебный голос. Затем Фарра заставила меня убить сестру королевы Эверли. В наказание Фарра вынуждена снова и снова переживать свои преступления, когда они появляются на стекле.

— Я сочувствую твоей боли, — сказала она, похлопав меня по руке.

— С чего ты взяла, что мне больно? — ее точная оценка нервировала меня. — Ты видела, как я многих убивал. Почему это должно меня беспокоить?

— Потому что ты любил Фарру, а она тебя предала. Потому что ты признал жертву невиновной и не заслуживающей смертного приговора. Потому что в саду у тебя не было ран. Даже если я причинила тебе вред, ты не нанес ответного удара.

Треск. Еще один удар. На мгновение мне стало трудно дышать. Впервые с момента инцидента я почувствовал, что меня заметили.

Я вспомнил, каким беспомощным себя чувствовал, не в силах бороться с внушением Фарры… точно так же, как, должно быть, чувствовала себя Эшли каждый раз, когда просыпалась и обнаруживала, что Леонора взяла над ней верх.

Почему я никогда не задумывался о ее судьбе? Почему я никогда не утешал? Во мне шевельнулось чувство вины, обостренное сожалением.

Драконы пронеслись мимо нас и скрылись в конюшне. В данный момент я отбросил чувство вины и сожаления. Эшли заслуживала самого лучшего.

Я последовал за драконами, наблюдая, как они обыскивают каждое стойло, распугивая жуков и животных, поселившихся в них. Они заняли самое большое стойло и сразу же уснули. Из их ноздрей вился дымок.

— Долгий перелет вымотал их, — с улыбкой сказала Эшли.

Утомленность боем и недостатком отдыха навалилась на меня, и я устроился рядом с ними. Сел, расправил крылья и улегся, похлопав по месту справа от себя.

— Хочешь, чтобы я легла рядом? — спросила Эшли, снова зевнув.

— Или на меня, — пробормотал я. Затем серьезно добавил. — Я не привередлив.

Она заламывала руки, переминаясь с ноги на ногу.

— Кто бы мог подумать, что мне взбредет в голову обниматься с птицоидом?

— Значит, это «да»? — спросил я, стараясь скрыть свое нетерпение. Я был без нее слишком долго, не только последние шесть дней, но и многие-многие годы. Мне нужно было, чтобы она вернулась в мои объятия. — Ты хочешь со мной обниматься?

— Это «да».
– быстро ответила она. — Но я не хочу спать.

Я нахмурился.

— У тебя был ужасный день, и ты явно устала.

Мне нужно, чтобы она быстрее оказалась рядом.

— Ты доверил мне свой секрет, так что я доверю свой. Я… ну, ты же знаешь, Леонора любит заявлять о своем превосходстве, когда я сплю, и водить меня по разным местам. Дважды на этой неделе я ложилась спать чистой, а просыпалась в грязи. Не знаю, что она будет делать здесь. Что, если я потеряюсь?

Мне не нравилось, что она бродила по ночам, даже будучи огненной ведьмой. Если на нее наткнется не тот человек…

Пришло время раскрыть еще один секрет.

— Ты не потеряешься. Я наложил на тебя следящее заклинание, так что смогу найти тебя, где бы ты ни была.

Я напрягся, ожидая гнева… сменяющегося на ярость.

Она удивила меня, звонко рассмеявшись, а затем устроилась рядом. Все намеки на ее беспокойство исчезли.

Мы лежали бок о бок, ее тело было укрыто одним из моих крыльев.

— Думаю, это самое приятное, что кто-то когда-либо делал для меня. Наверняка Офелия имела в виду это следящее заклинание, когда говорила, что дала заклинанию, которое ты заказал, что-то дополнительное. Что-то насчет того, что меня будет тянуть к порталам, чтобы я увидела, как твоя подруга целуется.

Я отшатнулся.

— Ты не сердишься на меня? — зная Офелию, она хотела, чтобы Эшли увидела Эверли и Рота вместе, чтобы дать ей шанс рассказать мне о связи Евы с фейри; признаю, в тот момент я смягчился по отношению к ней.

Она положила руку на сердце.

— Ты заботился обо мне, даже когда пытался меня найти.

— Мне кажется, ты забыла о том, что я хочу причинить тебе боль, — напомнил я ей.

— Ш-ш-ш. — наклонившись, она прижала палец к моим губам. — Не порть этот момент.

Я укусил ее за палец, и Эшли засмеялась.

— Сегодня вечером, — сказал я, — я позабочусь о том, чтобы ты осталась в постели, клянусь.

— Это хорошо, — прошептала она, ее голос уже был невнятным от усталости.

— Лучше, чем хорошо.

Мы повернулись друг к другу, я обнял ее, вдыхая ее сладкий аромат. Ммм… Это было правильно. Она идеально мне подходила.

«Создана для меня».

— Наверное, нам стоит скрепить наше перемирие поц… — в следующее мгновение ее дыхание выровнялось, и она замолчала.