Чтение онлайн

Мы стояли на отвесном утёсе, смотря на прорезанный ручьём каньон. Когда-то это была полноводная река, но теперь лишь скромный ручей бежал на глубине двадцатиметровой пропасти. Прямо на этом утёсе и располагался жертвенник, устроенный орками. Десятки лошадей, гоблины, птицы, козы, овцы и украденные где-то ещё у местных крестьян животные были выложены кровавым кругом. Я даже не представляю, что они здесь творят и зачем им понадобилось столько жертв.

Одно радовало: людей здесь не было. Даже гоблины, что провели их через свои земли, здесь есть. И это странно, хоть и немного обнадёживает.

— Явно магический ритуал. Среди орков есть как минимум один шаман, — тихо произнесла Мария.

— Согласен… И они ушли. Если их всего десять, можем попробовать догнать и спросить, что за чертовщину они тут творили. Куда дальше идём? — уточнила у меня Герда.

— В каньон… — указал я.

— Там легко устроить засаду… — с сомнением посмотрел на меня Василий.

— Это да, но и мы не пальцем деланные. Если почувствую орков, дам знать, — ответил я.

Было решено искать спуск. Даже если мы сумеем использовать трещины и выступы, риск сорваться остаётся. Да и варги не смогут двигаться за нами.

Подходящий спуск нашёлся более чем в километре. Да и то пришлось слегка попрыгать. Вскоре мы оказались между двумя отвесными скалами, где каждое слово отражалось эхом. Приходилось быть максимально тихими. Даже варги стали передвигаться на полусогнутых, осторожно, без единого лишнего движения и шума.

— Мы выбрали нужное направление… Орки были здесь. Сидели там, возле ручья… — тихо сказал я своим соратникам, указывая на большой плоский валун, на который могли бы поместиться десять человек разом.

Вася молча указал на обглоданные кости. Видимо, здесь у них был полноценный привал.

Мы двинулись дальше, и через несколько километров и достаточное количество резких поворотов я дал команду остановиться.

— Мы близко… Смердит орочьим отродьем. Не удивлюсь, если мы увидим их за поворотом… — предупредил я всех, и мы принялись осторожно красться вперёд, внимательным взглядом изучая обстановку.

Внизу вроде бы чисто…

Только я хотел выйти вперёд для лучшего обзора, как Мария и Василий одновременно меня остановили и указали пальцем немного вверх. Там, на каменном карнизе, имелся тёмный провал пещеры, и, если присмотреться, в его тьме можно было различить силуэты двух орков.

Мы отошли назад и стали думать, что делать. Самый простой вариант, с учётом моей пращи, большого и малого арбалета, а также дротиков Герды, — быстрой атакой уничтожить стражу, занять выгодные позиции и приготовиться вести огонь по выбегающим оркам, а варгов оставить для прикрытия. Альтернативный вариант — идти в неизученную пещеру, надеясь на то, что нам повезёт и шаман орков не спалит нас потоком огня, когда мы будем пробираться по узкому лазу.

Герда, что неудивительно, высказалась за штурм. Все остальные — за рациональность и безопасность. В итоге решили поступить хитро и приготовились открыть огонь, заняв различные позиции.

Я и Герда остались внизу, готовые выскочить из-за угла. Мария и Вася отправились наверх по практически отвесным стенам каньона, отойдя на весьма приличное расстояние. Всё, чтобы наши враги нас не услышали. Полчаса спустя мы увидели, как они крадутся в сторону пещеры. Их задача — прикрывать нас и, используя преимущество в высоте, отстреливать орков, когда те начнут выбегать.

Я выпустил вперёд одного из варгов, и тот побежал вдоль ручья. Остановился прямо под возвышающейся террасой со входом в пещеру. Орки тут же заметили его и затарахтели на своём, посвистывая и призывая члена моей стаи.

Тот с любопытством поднял голову и посмотрел на них. Идеально… Приковал всё внимание.

Я кивнул Герде, и мы оба резко вышли из-за угла. Нашей «звёздочке» понадобилось две секунды, чтобы прицельно швырнуть дротик. Тут же двух зеленошкурых тварей полетели болты с верха каньона. И мой камень запоздало улетел туда же. И, конечно же, я промазал, потому как орки, получив «гостинцы», решили удрать… Надеюсь, урона хватит, чтобы хотя бы один из них окочурился.

— У меня плюс один к выполнению задания. Мой сдох, — занимая позицию получше, тихо отчиталась Герда с ещё одним дротиком в руках.

Мы стали ждать… Ну не могут ведь эти имбецилы проигнорировать брошенный им вызов! Это же орки! У них неприятие собственной слабости в крови.

Мы ждали… Минуту. Две… Пять минут. И тишина… Двое как юркнули в пещеру, так и всё на этом. Орков не видно, не слышно.

У орков всё ещё численный перевес… Соваться в эту ловушку нет совершенно никакого желания.

— Чего они там зависли… — опустила дротик Герда, всё это время готовая бросить его в темноту.

Лисёнок осторожно крался к пещере, варги следовали за ним. А надо ли им идти туда?

Кажется, мой божественный покровитель подумал о том же и приказал своей стае замереть, а сам юркнул в темноту прохода. Ему, как и мне, стало интересно, что это за неправильные орки такие, скрывающиеся ото всех после столь кровавых, смердящих на всю округу ритуалов с жертвами.

— Что твой нос говорит?

— Что там кто-то есть… — ответил я Герде, вертя в руках ещё один гладкий камень, идеально подходящий для броска.

— ВЫХОДИТЕ, ССЫКУНЫ! — рявкнула наша воительница, устав ждать, пока зеленошкурые наберутся храбрости.

Мне бы очень хотелось знать, что там происходит, но возвращение лисёнка не дало новых подсказок. Единственное, что я понял, так это «быстрее».

— Так, ребята, смена вводных. Тут два варианта: либо мы быстро сваливаем, либо мы быстро врываемся внутрь. Я понятия не имею, что они делают, но точно ничего хорошего. И мы либо им мешаем, либо сваливаем куда подальше. Тут оставаться нельзя, — сразу же объяснил я соратникам, ожидая, что все выскажутся, но Герда явно имела своё мнение на этот счёт.

— Я быстро, — взяла она в левую руку клинок, оставляя в правой дротик, и побежала вперёд.

— Стой! Куда! — крикнул я.

— Вернись! Не иди одна! — согласился со мной Вася.

Но этой берсеркнутой леди было начхать на чужое мнение.

— Да твою же… — Я сменил пращу на щит и клинок и отправился следом за ней, отдавая на ходу команду варгам поддержать нашу психонутую.

Когда вернёмся, её будет ждать очень серьёзный разговор. Возможно, я погорячился, решив сделать её частью отряда… С таким отношением она далеко не уедет: сама умрёт и нас за собой в могилу потащит. Её смелость, конечно, подкупает, но не тогда, когда моя жизнь и членов нашей группы оказывается на кону.