Чтение онлайн

Гвардеец вильнул глазами. Лешик понял, что насчёт него королева никаких указаний не давала. Вряд ли в этом был какой-то умысел. Скорее, Клемения, ожидая свою подругу, просто не подумала о том, что, в этот раз, та придёт в сопровождении мужа.

Остальные придворные и владетели могли пройти мимо караула гвардейцев, только если сверху за ними спускался кто-то из секретариата. А чтобы это произошло, необходимо было заранее записаться или передать просьбу через тех же спускавшихся клерков.

— Дорогая, мне нужно будет побеседовать с министром Двора, — громко, к облегчению, не знавшего, как поступить, гвардейца, сказал он, — Если буду нужен, пришлёшь кого-нибудь за мной.

Он учтиво поцеловал свою любимую жену в щёчку и отправился через толпу к галерее, где располагалась канцелярия графа ри, Чисвена.

— Это была последняя, — сказал капитан, когда в баллисту уложили стрелу с химическим составом, — Дальше будут стрелы с обычными наконечниками. Зато их у нас много.

Расчёт баллисты наводил её, в этот раз, более тщательно — целились в противника, прорвавшегося через заграждения, и был риск поражения своих солдат.

— Значит, пришла моя очередь, — тихо произнесла графиня ри, Шотел, ещё раз внимательно осмотрев поле сражения.

На левом фланге, за который накануне сражения больше всего переживали генерал Бор и его штаб, ситуация была вполне контролируемая. Линию заграждений противник прорвал, но опрокинуть первый полк у него не получилось.

В какой-то момент показалось, что солдаты барона Чеппина дрогнули и их вот-вот сомнут. Но положение спасли баллисты, расположенные на вырубленной в лесу площадке позади полкового обоза — командовавший там лейтенант-инженер предусмотрительно оставил в запасе десяток снарядов с зажигательной смесью.

Стрельба, которую баллисты открыли зажигательными стрелами почти в упор, и вовремя подоспевшие подкрепления от Ристера, позволили первому полку оттеснить сааронцев к валу, хотя, выдавить их за заграждения полностью, не получилось — сзади наёмников подпирал уже введённый ре, Двоттером в бой спешенный кавалерийский полк.

Замысел сааронского маршала стал понятен уже через склянку после начала сражения. Понесшие большие потери, при штурме укреплений, наёмники перегруппировались и стали атаковать фланги, оставив, для атаки, центр сфорцевской армии регулярным полкам, которые уплотнили строй за счёт увеличения количества шеренг до пятидесяти. Фаланги сааронцев, фактически, перестроились в длинные колонны.

— Лунгер сейчас побежит, — капитан-инженер старался не показывать волнения, но Уля видела, как у него побелели костяшки пальцев — так сильно он сжимал их в кулаки, — Быстрее наводитесь, — скомандовал он своим солдатам, и так, после перехода на стрельбу стрелами с обычными наконечниками, работавших очень быстро.

С высоты южной башни было хорошо видно, что третий полк Лунгера, понесший потери, чуть ли не в половину своего личного состава, всё быстрее начинает отступать, практически уже упираясь спинами последних шеренг в ряды только что подошедшего седьмого полка Бюлова.

Если бы Уля решила использовать тот же приём, который она использовала при сражении в Сарской провинции, то её магического резерва, благодаря отсутствию в армии ре, Двоттера самого сильного мага их королевства, хватило бы на уничтожение двух полков.

Только тогда она осталась бы почти совсем без магии, а пойти на это означало оставить умирать большинство раненных, которых уже сейчас, как было видно даже с расстояния в сотни шагов, насчитывалось несколько сотен. И, во-вторых, не было гарантии, что уничтожение двух полков вызовет тотальную панику и ре, Двоттер отступит — к использованию магии на поле боя сааронцы привычны, к тому же, их командиры прекрасно понимают, что предел возможностей есть и у самых могущественных магов.

Да и уничтожение двух сааронских полков принципиально не изменит численного превосходства ре, Двоттера.

Выход из этой непростой ситуации, как ей показалось, она нашла вчера, когда с Бором и несколькими офицерами его штаба объезжала линию укреплений.

Тогда она вспомнила, как Олег объяснил ей почему зимой уходит вода с болот. Это было в прошлом году, когда они строили дорогу к северным границам герцогства, и Уля обратила внимание, что воды, по сравнению с летом, когда они тут проезжали, стало намного меньше.

Олег ей сказал, что таковы законы физики. Что, чем ниже температура, тем меньше объём. И что вода, на самом деле, никуда не уходит, она просто уменьшается в своих размерах, поэтому на поверхности её теперь почти не видно.

Даже показал ей фокус, как он называл всякие смешные, и не очень, удивительные события, который она потом с удовольствием несколько раз повторяла, пока он не попросил её перестать заниматься ерундой.

Суть этого простого фокуса заключалась в том, что если конструкт Пламени использовать не для разжигания огня, а направить под поверхность заболоченных земель, то, даже при небольшом количестве энергии в заклинании, подземные воды очень быстро нагреваются и на сухом участке тут же вновь образуется болото, как летом.

Понятно, что получить подобный эффект где-нибудь возле Пскова или Нерова у неё бы не получилось — грунтовые воды залегали сильно ниже поверхности и были не в таких количествах. Брат, если бы использовал свой резерв по-максимуму, пожалуй, всё же бы смог. Но не она.

Впрочем, в этих, и без того болотистых, местах у неё всё должно получится. Уля в этом была не просто уверена, она это вчера опробовала на небольшом участке, позади лагеря седьмого полка, и у неё всё получилось, как надо.

Когда вторая линия атакующих сааронских регулярных полков устремилась в намечающийся прорыв, то перед ними неожиданно стали возникать заболоченные участки, которые очень быстро расширялись.

Уля, с максимально возможной для неё скоростью, формировала конструкты заклинания Пламя и, напитав магической энергией, направляла их под поверхность на глубину, примерно, три — четыре метра, где и активировала.

Сааронские солдаты полков второй линии, продолжая двигаться к линии, уже захваченных почти везде, кроме правого сфорцевского фланга, заграждений начали погружаться в образующееся перед ними болото. Сначала, по щиколотку, потом, по колено, а, затем, и вовсе, по пояс.

Буквально, за десятую часть склянки, непроходимое болото, шириной свыше ста шагов, образовалось между замком Валон и лесом, отрезав половину армии ре, Двоттера от полков первой линии.

Увязшие шеренги сааронских колонн с трудом выбирались назад на твёрдую поверхность.

Уля убедилась, что на создание такой пакости сааронской армии у неё истратилась едва десятая часть резерва.

— Стрельбу-то почему прекратили? — спросила она у командира учебной инженерной роты, который ошарашенно смотрел на протянувшееся болото, из которого с криками проклятий, слышных даже здесь, на южной башне Валона, выбирались первые шеренги сааронских колонн.