Чтение онлайн

— И у меня возникло такое искушение, Мирабэль, — ответила Манцин. — Вполне реальный сценарий. Если уж дуумвират… А говоря начистоту, именно Гвендолин, провернула многоходовку с мятежом, то уж направить неугодных подданных на Империю — это совсем просто. Небольшая война. Причём, её результат неважен. Но тогда зачем, Мирабэль, ей понадобилась ты?

— Убрать из Империи? — предположила девушка.

— Хороший резон, — согласилась Манцин.

Она подошла к высоким, ей по грудь, перилам. Облокотилась правой рукой, оставаясь полубоком к собеседнице.

— Если бы не инцидент в Аетерне, я бы с ним согласилась, — продолжила императрица-клерикал. — Но этот Нуммус, наоборот, вам помог.

— Не знал, кому помогает? — предположила Мирабэль.

— Человек, который собирал информацию?

— Да, соглашусь. Он не мог не знать, — кивнула Катон и нахмурилась. — А не могло быть так, что Нуммус оказался в том поместье, именно получив какую-то информацию?

— Мирабэль, Гвендолин знает про Тэлу, — ответила Манцин. — Да, возможно… Скорее всего, не так много, как мы. Но достаточно, чтобы противодействовать и делать это успешно, что немало. Более того, кое-что они знают всё-таки больше нас. Собственно, именно поэтому я согласилась на твоё присутствие здесь.

— Мне нужно будет вытащить, что они знают? — спросила Мирабэль.

— Ни в коем случае, Мирабэль, — Манцин даже покачала пальцем руки, которая лежала на перилах. — Ты не обучена таким вещам и только лишь скомпрометируешь себя. Ты — боевой маг. Если бы мне нужен был спекулатор, я бы сюда такого и направила. Нет, ты будешь заниматься именно тем, что и заявлено. А именно, участвовать в группе Нуммуса. Именно он занимается всей этой темой. И участвовать, как боевой маг. Большего от тебя не требуется. И между нами с Гвендолин достигнута договорённость, что ты вполне официально сможешь сообщать полученные сведения.

— Что же, — Мирабэль хмыкнула. — Это хорошо. Но что вас тогда тревожит?

Манцин ответила не сразу. Сначала она опустила взгляд. А потом повернул голову, чтобы окинуть взором гавань. «Принцессу Корнелию», которая стояла возле пристани невдалеке, живописную беседку на дальней оконечности пирса. Морской пейзаж…

— Ещё никогда, Мирабэль, — заговорила, наконец, императрица. — Королевство не шло на такой уровень сотрудничества. Может показаться, что это из-за слабости… Но мне сообщают, что в Тарквеноне ситуация взята под контроль. Более того, есть наблюдения, что король Годфри продолжает провоцировать, то есть за ним есть сила, что подтверждает слова Гвендолин о плане дуумвирата. А теперь приложи сюда тот самый отряд, которым королева зачищала Ариану. Сюда же охрану Гвендолин, которая показывает такой уровень. И отряд, и охрана — это шаги. Показатели, что план — это не пустые слова и происходящее именно задумка, а не удачное стечение обстоятельств. И ты, по всей видимости, в этом плане учтена.

Манцин посмотрела на задумавшуюся Мирабэль.

— Конечно, именно твоё присутствие — это не заранее спланированное действие, — добавила императрица. — Но, я полагаю, это учтённая вероятность. Которую начали реализовывать, при возникновении условий. На твоём месте мог быть кто угодно… И очень хорошо, Мирабэль, что этим кем-то оказалась именно ты.

Императрица вновь перевела взор на гавань, море.

— Тревожит меня то, — заговорила Манцин. — Что Гвендолин не один раз намекала на то…

Императрица прервалась, сощурившись.

— Скажем так, что мы недооцениваем угрозу, — продолжила Манцин. — Более того, были и намёки на то, что они будут готовы оказать помощь.

— Они нам? — изумилась Мирабэль.

— Именно в таком порядке, — кивнула императрица. — Исходя из действий, мечтателями и прожектёрами их не назовёшь. И это второй резон твоего нахождения здесь. Полагаю, и с их стороны тоже.

Манцин посмотрела на Мирабэль.

— Думаю, они хотят тебе показать эту угрозу, — произнесла императрица. — Именно тебе, магу. Про «специалиста», который сможет понять, Гвендолин мне вообще напрямую сказала.

— Интересно, что же они такого обнаружили? — задумчиво сказала Мирабэль.

— Да, кстати, — Манцин позволила себе лёгкую улыбку. — Этот Нуммус заявил, что, цитирую: «твой талант недостаточно огранён».

Мирабэль свела брови. А потом приподняла подбородок.

— Вот как, — произнесла она. — Что же… С этим мы тоже разберёмся.

— А когда я вернусь, — серьёзно продолжила Манцин. — То со мной приедет твоя наставница. Она и оценит, что же такого упустила в твоей подготовке. Если, конечно, это правда.

— Да, если, — сощурилась Катон.

— А от тебя я буду ждать рассказ, кто же такой Максим Нуммус, — добавила императрица. — Личность, по всему, примечательная.

— Да, конечно, — кивнула Мирабэль. — Я непременно составлю наиболее полную картину.

Около трёх часов дня. Дворец Риволи

А это оказалось правдой. Доступ магов, в том числе и входящих в охрану, во внутренний сектор дворца ограничили. Теперь в этом секторе службу несли только неодарённые охранники. Энтони об этом предупредил полковник Парстон, с которым Кольер провёл всё время с утра. Разъясняя свои правки устава внутренней службы.

Для того, чтобы Энтони пропустили, вызвали Беллатрикс. А когда они с ней пришли в комнату (кстати, опять другую, не ту, что вчера), то там обнаружился ещё один персонаж. Прежний Энтони его знал, но, понятно, издали.

— Господин Леннард, глава.

Глава магической коллегии. И, по сути, представитель всех магов королевства. Среднего роста мужчина на вид около шестидесяти. Крупные грубоватые черты лица, но выражение добродушное. И специфический изучающий взгляд.

— Временный глава, господин Кольер, — улыбнулся мужчина. — А мы тут как раз обсуждали ваше мнение насчёт рангов.

— Ну, оно не моё, а мастера, — заметил Энтони.

В этой комнате стоял диван. Напротив большого окна. Уже зная, Энтони разглядел под подвязанной шторой поднятую сейчас решётку. И да, эти решётки заходили в потолок. Жилая часть дворца находилась только на первом этаже. На втором исключительно технические и служебные помещения.

Перед диваном находился полноразмерный стол. Ещё имелись кресла, образуя с диваном букву «П» вокруг стола. Глава Леннард сидел на диване. По его приглашающему жесту, Энтони занял кресло рядом.

— Я бы очень хотел поговорить с господином Нуммусом, господин Кольер, — заговорил Леннард. — Судя по вам, его ученику — это была бы весьма любопытная беседа.

— Господин Нуммус сейчас не в столице, — ответил Энтони.

— Вот как, — чуть нахмурился глава. — Что же, прошу вас передать мою просьбу при оказии.

— Разумеется, — ответил Энтони.

— Но раз его нет, — улыбнулся Леннард. — Можно кое-что обсудить с вами. А именно, ваши выводы насчёт Беллатрикс и Амедея.

Мужчина сделал жест в сторону.