Чтение онлайн

– Если ты чего-то не знаешь, то это не означает, что этого нет, - Ник сосредоточился на ускользающих эмоциях и понял, что действовать нужно немедленно. – Патрульный Ройс, это ведь вы нашли тело убитой?

– Да, господин следователь, - мужчина, который делал доклад, важно кивнул головой. От него ощущалась гордость за проделанную работу.

– Будьте любезны карту города, если вас не затруднит, - получив желаемое, Ник стал соединять все ниточки в одну паутину.

Это было девятое убийство, по логике оно замыкало колдовской круг. Если Ник понял правильно, то все девушки были частью одного ритуала, проведение которого не обернётся ничем хорошим. Из картины выбивалось только сексуальное насилие, которое было абсолютно не к месту.

Сеть канализационных туннелей идеально вписывалась в картину как ритуала, так и способа скрытно пронести труп до точки гигантского наногона, центр которого находился в огромном сливном коллекторе, недалеко от старого королевского дворца.

– За мной! – Ник крикнул Хэнку и бросился к ближайшему люку, запор которого уже был сорван.

В мгновение ока следователь и его напарник, а также патрульный оказались в тоннеле. Запах нечистот жёг глаза, но служители закона стойко шли вперёд, не снижая темпа. Эмоции радости и злости были так сильны, что Ник ещё раз уверился в своей правоте.

Так быстро, как только могли, мужчины оказались в центре этого подземного комплекса. Удивительно, но все стоки стекались не в центр, а замыкались чуть раньше, попадая в отводящие каналы и перераспределяясь по системе водоотведения. Там, где должен был быть центральный бассейн красовалась ровная площадка, расписанная пугающими письменами и с алтарём по центру.

Два десятка культистов, одетых в коричневые балахоны распевали жуткие песнопения, воздавая хвалу забытым богам. С каждой секундой символы на полу вспыхивали радужными красками, заставляя мужчин болезненно щуриться.

– Ждать нельзя, - тихо произнёс Ник. – Подмога не успеет к концу ритуала. Не знаю, чего они добиваются, но вряд ли выпрашивают подарки на день рождения.

Троица мужчин распределились по периметру чаши и одновременно открыли огонь из пистолетов. Эхо выстрелов разлетелось по импровизированному залу, разбавляя тишину криками боли. Верхний ярус заволокло дымом от выстрелов, однако хранители правопорядка уже спрыгнули вниз, вступая в ближний бой и вырезая культистов. Пролитая кровь жадно впитывалась в знаки на полу, однако, что-то явно пошло не так.

Сейчас уже не понять, что именно нарушило ритуал, но магическая вспышка разбросала остатки культистов вместе с законниками по стенкам бассейна. В голове Ника сплелись страх и отчаяние, однако сквозь них пробивалось торжество, совсем не уместное в этой картине. Кое как ему, Хэнку и Ройсу удалось подняться и добить оставшихся ублюдков.

– Вовремя успели, - усмехнулся Хэнк, глядя на то, как колдовские символы гаснут, а алтарь начинает крошиться прямо на глазах.

– Это точно, - Ник резко взмахнул рукой и в сторону его напарника отправился метательный нож. У Хэнка вся жизнь пролетела перед глазами, но клинок пролетел в сантиметрах от его лица, а сзади раздался стон полный боли.

– Как… как ты понял? – Ройс сплюнул кровь. Нож попал ему в ключицу, перебивая руку и заставляя выронить служебный пистолет.

– Какого чёрта? – Хэнк стал ощупывать своё лицо, а потом развернулся, увидев патрульного на полу бассейна.

– Ты неплохо поработал, - Хартман усмехнулся, глядя в глаза преступнику. – Но допустил несколько просчётов. Первое, не нужно было насиловать девушек. Очевидно, что ритуалы подобного рода требуют чистой крови, а ты испоганил жертвы. Второе, зацепка с тоннелями лишь фикция. Трупы были слишком чистыми, ты отвозил их по точкам на служебном паровике. И третье, ты лишь притворялся культистом, а на деле лишь больной на голову ублюдок. Ты специально раскрыл этих мудаков, зная, что ритуал не сработает как надо. Тебе были нужны козлы отпущения, в то время как ты был стал героем, упиваясь славой и зная, что все эти бедные девушки были на твоей совести.

– Неплохо… очень неплохо господин…следователь, - Ройс закашлялся кровью. – Я почти обыграл все королевские службы, преподнеся им на блюдечке самый масштабный заговор в истории королевства. Это было бы моим триумфом, но ты оказался слишком внимательным.

– Твою мать, Ник, - Фингерс был шокирован подобными заявлениями. – Что нам делать? Этого ублюдка ведь могут и пощадить!

– Ты прав, Хэнк. Ситуация крайне неоднозначная, но выход есть, - Ник медленно прошёл к Ройсу и опустился на корточки рядом с раненым мужчиной. – Мы возьмём на себя всю ответственность за раскрытие культа. Погибшие девушки будут числиться, как жертвы ритуала, а не маньяка-психопата с манией величия. Ну а рядовой Ройс окажется самым обычным культистом, который планировал заманить нас к финалу ритуала и пустить под нож. Тупой план, тупого ублюдка, только и всего.

– Нет! Слышишь Хартман, даже не вздумай! – лицо Ройса перекосило от ярости, а разум Ника заполонил такой незамутнённый гнев, что он даже опешил на секунду. – Это я всё устроил! Без меня эти рукожопы даже не смогли бы выкрасть и одну девчонку! Я всё это организовал, я!

– Может быть, - Ник достал сигарету, поджёг её и сделал глубокую затяжку. – Но никто этого никогда не узнает. Ты останешься мусором на задворках истории, - после этих обличающих слов, Хартман приставил ко лбу Ройса пистолет и нажал на курок.

– Вот и всё, - Хэнк тоже закурил. – Какая-то больная мразь устроила подобное. И ради чего?

– Плевать. Главное, что всё закончилось, - Ник сплюнул на труп Ройса и потушил сигарету. Вот только лужа крови под убитым растеклась всё дальше, пропитывая пол и смешиваясь с колдовскими символами, который в последний раз вспыхнули радужным пламенем. – Твою мать!

Последнее в своей жизни, что видел Ник Хартман, была яркая вспышка бирюзового цвета, в сполохах которой отчётливо слышался грохочущий бас «Как же вы задолбали, тупые людишки!».

Реальный мир. США, остров Макворт.

Резко открыв глаза, я пытался сделать вдох, но грудь будто сжали невидимые тиски. В ушах набатом раздавалось эхо «Его душа принадлежит мне!». Но вот, шум стал стихать, и я понял, что понемногу начинаю дышать. Воздух наполнил лёгкие и кислород начал попадать в кровь. Это пробуждение отличалось от предыдущих, словно я одновременно был и Джоном Уилсоном и Ником Хартманом. Да, я и раньше проживал кусочек жизни другого человека, но сейчас это чувство было особенно сильно.

Как только я отдышался, то смог сфокусировать взгляд на окружении. Воспоминания начали всплывать через цепочки ассоциаций. Клэр по-прежнему спала. Откинутое одеяло открывало вид на шикарную попку девушки, на которой всё ещё были едва видны следы моих рук. Я провёл пальцами по её бархатной коже, ощущая её мягкость. Организм отреагировал моментально, тем более что перед глазами промелькнули кадры вчерашнего вечера.

Взяв себя в руки, я укрыл девушку одеялом и отправился в душ. Клэр нужно было время, чтобы восстановиться, ну а мне предстояла пробежка. Смыв остатки сна, я переоделся и вышел наружу. Солнце уже встало и начало нагревать землю. Денёк обещал быть безоблачным и жарким, так что я прекратил тратить время впустую и начал забег.