Чтение онлайн

Эбби окинула быстрым взглядом комнату и кивнула.

— Давай поможем им дойти.

Втроем они спустились вниз.

— Думаю, — сказала Эбби, взглянув на Эдриана, — что если вы вдвоем понесете Болта, то я помогу лорду Деа.

Агнесс взглянула на него и кивнула.

— Хорошо. Только смотрите, чтобы он не упал со ступенек. И вы тоже.

— Буду осторожна.

Оставив Агнесс и Тома помогать Болту, Эбби подошла к Эдриану. Он все еще сидел, прислонившись к стене, с закрытыми глазами, а рядом стоял пустой стакан. Его рубашка промокла и липла к телу, подчеркивая мощную мускулатуру.

— Как Болт? — прошептал лорд, когда Эбби присела рядом с ним.

— Все еще без сознания. Сейчас они отнесут его наверх. — Женщина нежно сжала его руку. — Как ты думаешь, если я тебе помогу, ты сможешь подняться по ступенькам?

Медленно подняв веки, Эдриан посмотрел ей в глаза, а затем перевел взгляд на лестницу.

— Хм… — Его губы дрогнули, брови слегка опустились, но лицо лорда онемело, и ему не удалось нахмуриться. — Не попробуем — не узнаем.

Первая же задача — поднять его на ноги — едва не оказалась непреодолимой. Только когда Эбби подставила Эдриану плечо и взвалила его руку на свои плечи, крепко держа ее, он смог подняться — и тут же они оба зашатались. Эбби была рада, что никто не видел, как они тащатся через холл, точно пара пьяных танцоров.

— А я ведь никогда не танцевал с тобой, да, Эбби? — улыбнулся Эдриан, взглянув женщине в лицо, когда они подошли к лестнице.

— Да, никогда. — Она отвернулась. — А теперь сосредоточься на ступеньках.

Эдриан взялся рукой за перила, к облегчению Эбби, перенеся на них часть своего веса. Им предстояло преодолеть десять ступенек до площадки, а потом еще десять до второго этажа. Серьезное испытание.

На первом же шаге Эдриан остановился.

— Знаешь, я еду в Беллевер.

— Ты говорил, что едешь домой. — Эбби попыталась помочь ему, но одной ей было его не сдвинуть.

— М-м… Да, верно. Домой.

Эдриан соблаговолил сделать еще один шаг и остановился. Эбби бросила на него пронзительный взгляд.

— С меня довольно, знаешь ли…

— Довольно чего? — Она тоже остановилась, решив, что ему лучше самому выбирать темп.

— Их. — Эдриану было явно тяжело сфокусировать взгляд на ее лице. — Знаешь, как они меня зовут?

— Я знаю, что тебя прозвали «Скандальный лорд Деа».

Его губы изогнулись в горькой улыбке.

— Скандалы — это все, до чего им есть дело, тебе это известно?

— Могу себе представить.

Эбби помогла ему сделать еще один шаг. Затем еще один. Она уже начала надеяться, что они смогут дойти без остановок, но тут Эдриан пошатнулся и едва не упал в ее объятья. Только то, что он схватился за перила, уберегло его от падения.

— Гарпии! Все они…

Он взмахнул рукой. Эбби пришлось пригнуться, а затем она снова — сильнее — ухватилась за него. Его рубашка выбилась из брюк, делая Эдриана похожим на дикаря.

— Осмелюсь заметить, тебе следует подняться наверх.

— Именно это мне все и говорят! — с напускным спокойствием кивнул он, сосредоточившись на следующем шаге. — Поднимайтесь наверх, в мой будуар, в мою спальню, в мою кровать. Придите в мои объятия, в мое…

— Эдриан! — Эбби почувствовала, что краснеет. — Не надо рассказывать мне это.

Повернув голову, он взглянул на нее с озадаченным выражением лица.

— Но я всегда обо всем рассказывал тебе, Эбби.

И этот растерянный взгляд неожиданно нашел отклик в ее сердце.

— Это было раньше, — нежно сказала она. — А сейчас нам нужно подняться наверх.

После секундного колебания Эдриан двинулся дальше. Эбби даже сквозь рубашку видела, что его мышцы по-прежнему скованы холодом, и, хотя он и мог двигаться, тело плохо слушалось его.

Они достигли площадки, преодолев полпути, и ступили на следующий пролет, когда Эдриан внезапно замер, обернувшись к Эбби, вырвался из ее объятий и пошатнулся, едва не упав через перила.

Эбби вскрикнула и схватила его — он поймал ее свободной рукой, притянув к себе. Они пошатнулись, но через мгновение обрели равновесие.

— Ты ведь не такая, как они, да, Эбби?

Ее горло сжалось, и она не могла произнести ни слова, лишь молилась про себя и радовалась тому, что перила достаточно крепкие, чтобы выдержать их вес.

— Ты мой друг… Всегда им была… Тебе не нужно от меня ничего, в отличие от них.

Уткнувшись головой в его плечо, Эбби закрыла глаза, слишком напуганная, чтобы отвечать.

Затем она почувствовала, как он коснулся носом ее волос. Эдриан глубоко вдохнул.

— Ты пахнешь просторами болот — такая же дикая, свободная и открытая.

Эбби отстранилась и, вцепившись в его рубашку, вырвалась из его объятий.

— Еще несколько шагов. Давай, ты сможешь.

Она тянула и подталкивала Эдриана, непрерывно подбадривая его, не давая ему возможности вставить хотя бы слово, и наконец выдохнула с облегчением, когда они достигли второго этажа.

— Эдриан!

Если бы он оперся на нее чуть сильнее, она упала бы вместе с ним.

— Еще немного.

Будто пара пьяных матросов, они бок о бок шагали по коридору. Когда они наконец дошли до двери комнаты, Эбигейл остановилась, переводя дух, и вгляделась в лицо Эдриана. Его веки отяжелели и опустились.

— Не смей засыпать, Эдриан!

Его губы искривила усмешка, хотя глаза оставались закрытыми.

— Никогда не засыпай, не убедившись в том, что леди удовлетворена. Правило номер один.

Эбби хмыкнула.

— В таком случае я не буду удовлетворена, пока ты не избавишься от этой одежды и не ляжешь в постель. — Она распахнула дверь.

— Избавиться от одежды и в постель? Ты говоришь прямо как они, Эбби.

— Ну, я не… Эдриан!

Он высвободился из ее рук и вошел в комнату. Эбби закрыла дверь, а затем подбежала к нему, чтобы оттащить от огня и подвести к кровати — Эдриан чуть было не промахнулся, но она развернула его в нужном направлении.

Виконт со вздохом сел на постель. Эбби неодобрительно посмотрела на него.

— Эдриан, когда ты ел в последний раз?

Он устроился поудобнее, усаживаясь прямо, и угрюмо посмотрел на нее, размышляя над вопросом. Прошло некоторое время. Наконец он задумчиво приподнял бровь.

— Утром? — Эдриан с надеждой посмотрел на Эбби.

Та снова хмыкнула.

— Неудивительно, что ты так быстро опьянел.

Он кивнул головой, затем вздохнул, закрыв глаза.

— Устал. Я так устал…