Чтение онлайн

А потом я понял, что вижу не стремительно снижающийся беспилотник, а птицу. Огромного коршуна — он сложил крылья и падал с высоты исполинской чёрной тенью.

Прямо на Марину.

— Буран, взрывная энергия! — заорал я. Понимая, что даже так шансы опередить птицу исчезающе малы. — Марина, прячься!

Она даже не оглянулась, а я чуть не подавился воздухом, когда Буран резко ускорился чуть ли не в два раза. Перебросив в левую руку секиру, в правую я призвал топорик. Метнуть?

Срань! Даже не смешно!

Даже если попаду — вряд ли эффект будет значительный. Марину это точно не спасёт.

Размах крыльев у тварюги — метра четыре. Сложно судить, они сейчас не расправлены. Клюв — внушительный, острый. Когти-крюки. Не удивлюсь, если ещё и перья бронированные, как у глухаря, на которого охотились недавно мы с Милой и Ручейком.

Секунды до столкновения стремительно утекали, как вода сквозь пальцы. Метать топор я не стал — просто громко заорал, вложив в крик всю доступную злость.

Что я терпеть не могу — так это идиотизм, приводящий к смерти.

Слишком уж часто я с ним сталкивался.

Мысленно активированное подавление защекотало виски электричеством, и через миг я ощутил со стороны коршуна ледяной отклик — резкий, будто взрыв. Хищник дёрнулся, отчаянно заклёкотал и попытался расправить крылья. И только благодаря этому он разминулся с Мариной.

Не на секунду даже — на пол секунды.

С треском он вмазался в землю прямо позади неё, зацепив по спине крылом — и девушку отбросило, она кубарем покатилась по сырой траве.

— Буран, я сам!

Один чёрт, для задания птичку не засчитают, а так хоть опыт я заберу напрямую в свою системную копилку. Перераспределять потом не придётся.

Коршун не погиб, не смотря на страшной силы удар. Сломал оба крыла в нескольких местах и бессильно бился на земле, пытаясь встать. Из клюва хлестала кровь, вместо одного глаза осталась дыра — лопнул или вывалился при падении.

Буран затормозил в паре метров от птицы, и я спрыгнул на землю. Топорик втянул в биополе ещё в прыжке, поудобнее перехватил рукоять секиры двумя руками.

Коршун меня, похоже, даже не заметил.

Я размахнулся — и обрушил ему на голову тяжёлое лезвие, с хрустом проломив череп.

[Опыт +25

12155 / 2000]

Полученные очки опыта показались смехотворными. Рядом с наградами за выполнение заданий Системы это ничто, капля в море.

Я оглянулся на Марину — она лежала в траве метрах в четырёх от меня. Свернулась калачиком, обхватила себя руками и тихо плакала. Ну вот, опять дежа вю. Астрологи сегодня объявили день борьбы со слезами.

Не скажу, что доволен — но могло быть и гораздо хуже.

Я сорвал пучок травы и оттёр лезвие секиры от содержимого птичьей головы. Прошагал к Марине и уселся напротив неё, скрестив под собой ноги и отложив секиру в сторонку.

— Марин, — позвал я.

— Что? — выдавила она сквозь слёзы. В одно слово она умудрилась вложить интонациями целых два посыла, полностью друг другу противоположных. Первый: проваливай. Второй: немедля меня утешай!

Я и бровью не повёл, ровным голосом предложив:

— Хочешь, сказку расскажу?

Она как-то странно и коротко хрюкнула, замерла и в шоке на меня уставилась. Такая же чумазая, как Анюта, покрасневшие глаза по пять рублей. Только шмыганья носом не хватает.

Несколько секунд длилась немая пауза — а потом Марина тихо рассмеялась.

— Дурак ты, Никит, — выдавила она с трудом и, по старчески закряхтев, уселась на траву. — И не лечишься.

— Дядя Никита, — напомнил я, и Марина фыркнула.

— Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда.

— Может, по отчеству хотя бы?

— А может, дядя Никита?

Она фыркнула, но тут же отвела глаза, уставившись себе на руки.

— И куда ты стартанула? — спросил я. — Кто так вообще убегает, Марин? Почесала по Прокладу, как будто так и надо. Что рядом лес — ноль внимания, фунт презрения. Знаешь же, что я верхом. Это как от машины убегать по трассе вместо того, чтобы спрятаться в здании.

— Тебя сейчас это волнует? — обиженно пробурчала она.

— Ну, знаешь. Убегала бы ты не от меня, а от кого-то, кто для тебя реально опасен — и в лесу скрыться шанс был бы выше. На пару процентов, правда — но мало ли. Чудеса случаются.

Марина не ответила, нашла глазами труп коршуна.

— Ты меня спас, да?

— Сама то как думаешь?

Она нервно дёрнула плечом и выдавила:

— Спасибо. Я… Я вообще ничего не видела и не слышала, просто паника накатила. Когда эта хрень меня приложила — подумала, это ты. Уже попрощалась с жизнью…

— Думала, я тебя Доброславу выдать собираюсь?

В ответ девушка молча кивнула.

— Марин. Бред ведь. Он про такое даже в письме не писал. Тебе что вообще в голову ударило?

Она какое-то время молчала, разглядывая безжизненную тушку коршуна. Буран ошивался там же, пожирая труп глазами — но не трогая его без моего разрешения.

Наконец, Марина тихо попросила:

— Только обещай, что серьёзно меня сейчас воспримешь. Просто — это звучит немного безумно, сама понимаю.

— Считай, я уже заинтригован.

— Я серьёзно.

— Какие уж тут шутки?

Она таки перевела на меня взгляд, попытавшись испепелить на месте глазами. Когда ничего не вышло, таки начала рассказ:

— Ты… Вы все здесь просто не были с нами там, на горе, в первый день. Не видели его обряд.

— Когда он получил класс? — уточнил я. Марина уже рассказывала об этом, просто без подробностей.

Она кивнула.

— Просто… Начиналось всё, как больная дурость. Жутковато, но, знаешь — в каких-то человеческих рамках. Стрёмный, извращённых — но понятных. Он собрал тела, толкал свою речь про избранность, про Древо. На Наташу сработало, она чуть ли не в экстазе была. Я… Ну, старалась подражать. А потом реально увидела…