Чтение онлайн

Что же делать теперь? Ждать, слушая, как чавкает Ванесса, поглощая тело невинной человеческой девушки, отнимая очередную жизнь? Выйти из укрытия и просто пройти мимо, не вмешиваясь в происходящее?

Я так не смогу , — поняла Шаан. — Это уже слишком для меня. Достаточно и того, что я не бегаю по корпусам, срывая охоты проклятых тварей. Я могла бы это делать, но не делаю, подчиняясь чертовым правилам и обычаям. Но вот так пройти мимо пожираемого живьем ребенка. Я буду презирать себя до конца жизни. Тварь ли я дрожащая?

.никто из них этого не заслужил.

Решившись, Шаан двинулась вперед, завернув в проход между шкафчиками.

— Ванесса.

Посреди прохода, между лавочками уютно расположилась Ванесса, обвив кольцами одногруппницу Шаан — Меррил. Рыжая нага уже наклонила к себе жертву, собравшись открыть рот и разделить челюсть, чтобы голова девушки могла туда поместиться, когда голос Шаан отвлек ее. Она узнала его не сразу, резко отстранившись от Меррил и вскрикнув от удивления.

— О, это ты. — с облегчением произнесла Ванесса, оглянувшись. — А то я уж подумала, что все — попалась.

Меррил уставилась на Шаан заплаканными глазами, а зеленая в ответ окатила одногруппницу раздраженным взглядом.

Ну, конечно, это ты, кто же еще это мог быть? Идиотка! Как ты вообще продержалась месяц?

— А что ты тут делаешь, Шаан? — с любопытством спросила Ванесса. — В засаде лежишь? Хотя непохоже. Ты всегда чуть не прямо заявляешь о своем намерении идти на охоту — кошки уже за полет стрелы обходят любое место, где тебя можно встретить. Хотя, может быть, ты ждешь кого-то из человеческих девушек для разнообразия?

Ванесса хихикнула своей остроумной шутке, а Шаан глубоко вздохнула, чтобы не сорваться и не наорать на нее.

— Ванесса, мне нужно, чтобы ты отпустила Меррил.

Рыжая перестала хихикать и удивленно замерла с открытым ртом.

— Погоди, что? Эээ. Ты сама хочешь ее съесть?

— Нет, я не хочу, чтобы ее съела ты.

— Но. почему?

— Потому, что так надо, — последовал твердый ответ. — Отдай ее мне, Ванесса, не заставляй отнимать у тебя.

Ванесса напряженно вглядывалась в лицо Шаан, пытаясь понять, насколько все серьезно. Зеленая уже начала зарабатывать репутацию ловкой, сильной, безжалостной и очень опытной охотницы. Шестеро нэко, которых ей приписывали, уже убедились в этом лично. Ванесса не хотела ссориться с такой хищницей. Конечно, она не думала, что Шаан попробует съесть ее, но все же. В драке против Шаан у нее практически нет шансов. Ванесса лучше бы отдала добычу, но есть нюанс.

— Ты уверена? Она же меня раскроет, — буркнула рыжая недовольно.

— Не раскроет. Меррил будет паинькой и поклянется сейчас в этом собственной жизнью. Да, Меррил? — девушка в кольцах отчаянно закивала.

Конец хвоста Ванессы все еще зажимал ей рот, поэтому жертва по-прежнему ничего не могла сказать. В кольцах наги невозможно было даже пошевелиться, только во все глаза смотреть на происходящее, слушать, как спорят две хищницы, решая ее судьбу, и молиться в отчаянной надежде на спасение.

— Вот видишь? Она никому не скажет, как не сказала тогда, когда встретилась со мной. А если все же нарушит слово, то я лично затолкаю ее тебе в глотку. Но имей в виду, Ванесса — если мне сейчас придется вырывать ее у тебя, то я тогда сама тебя раскрою!

Угроза явно подействовала на Ванессу. Даже если предположить, что она сумеет отбиться от огромной наги, она все равно не в состоянии ее съесть. И тогда Шаан действительно может пойти в деканат — и прощай спокойная жизнь и место старосты. Ванесса заколебалась.

— А чтобы не было обидно, я тебе кроликов накуплю, много. Хочешь? — подсластила Шаан горькую пилюлю.

— Кроликов?

— Умгу.

— Демоны с ним, пусть будут кролики, — решилась Ванесса, распуская кольца.

Прежде, чем Меррил смогла сдвинуться с места, Шаан ухватила ее за запястье и притянула к себе.

— Спасибо, Ванесса.

— Да не за что, — буркнула рыжая, подбирая рюкзак и направляясь к двери.

— Я тебе потом куплю кроликов, хорошо? Сначала мне с Меррил нужно пошептаться наедине.

— Без проблем. Только не раскрывайте меня, хорошо?

— Меррил, — Шаан многозначительно дернула девушку за руку.

— Я. Я никому ничего не скажу, клянусь!

За неимением другого выбора, Ванесса удовлетворилась этим ответом и, вздохнув, покинула раздевалку.

Шаан и Меррил остались одни, и нага пристально посмотрела на добытый в споре приз.

— М-мисс Шаан, п-пожалуйста. — залепетала девушка, превратно истолковав этот взгляд.

— Молчать! — рявкнула Шаан и Меррил испуганно заткнулась. — Третий раз! Ты просишь меня третий раз за две недели! Уму непостижимо! Это, наверное, абсолютный рекорд Сакуры.

Шаан раздраженно поволокла одногруппницу обратно в сторону кладовки, но только, чтобы закрыть, наконец, дверь в тайник.

— Значит так, — обратилась она к Меррил, подергав ручку и убедившись, что кладовка заперта, — сейчас ты пойдешь со мной, держась за руку. Сделаешь лицо попроще, не будешь орать или вырываться, не скажешь ничего никому из встречных: неважно, студентам или преподавателям. А не то. Поняла?

— Да.

— Тогда пошли, я жажду послушать твои объяснения в спокойной обстановке.

— С возвращением, Ша. Ой. — София и Меррил, на большинстве пар сидевшие за соседними партами, уставились друг на друга. Одна с удивлением и любопытством, а другая со страхом и волнением.

Шаан толкнула Меррил в плечо, заставляя гостью пройти по коридору, и двинулась следом, закрыв дверь и хлопнув по кнопке опускания роллеты.

— Эээ. Привет, Меррил.

— Привет.

София посмотрела на соседку, вопросительно изогнув бровь.

— Меррил сегодня решила зайти к нам в гости. На обед, — объяснила Шаан с едким сарказмом, которым часто заменяла отсутствие ядовитых желез.

— Шаан, я боюсь спросить: а на обед ты будешь Меррил или как обычно?

Нага поглядела на нее с одобрением.

Ого, да ты еще и в юмор можешь. Молодец!

— Как обычно. Но сначала, вот это недоразумение, эта статистическая погрешность естественного отбора, расскажет нам, как ей удалось продержаться целый месяц с такими-то навыками выживания.

Подчиняясь следующему приказу, Меррил прошла в зал, где замерла на пороге, с интересом огллядывая обстановку. Нечасто ведь Добыча бывает в логове Оранжевой хищницы. Девушка с удивлением рассматривала огромный монитор, чехол, висящий на стене, сумки, шарики, странное барахло.