Чтение онлайн

Сэйдж взмахнул крыльями и вертикально взмыл в воздух. Удары мечей пришлись на то место, где он только что находился, и оставили глубокие борозды в асфальте. Стальная Судьба выгнулась так, чтобы оптика смотрела в небо, на парящего над Титаном дракона.

— СЭ-Э-Э-ЭЙДЖ! — раздался из динамиков дикий рев Анны.

В ответ дракон плюнул сверху огнем. Стальная Судьба уклонилась, и огненная капля расплескалась об асфальт в огненную лужицу. Видя, что Титан прячет мечи за спину и тянется к дробовику, Сэйдж замахал крыльями, набирая скорость и высоту.

— Ты зря пришла сюда сегодня, Анна! — прогремел его грубый голос с хмурых небес. — Я выковыряю тебя из этой консервной банки и проглочу! Вы все, уроды, пришедшие в наш город и принесшие в него войну, заслуживаете только этого!

Анна бесилась в тесном кокпите Стальной Судьбы.

— Попробуй! УМОЛЯЮ ТЕБЯ — ПОПРОБУЙ! — послышался ее яростный крик.

Дракон заложил вираж, заходя на атаку, словно пикирующий штурмовик. Анна умела бороться с подобными целями. Драка началась, и странным образом к женщине вернулось необходимое для боя хладнокровие. Гневными криками не выиграть сражение, для этого нужны сосредоточенность и четкие действия. Глаза с желтыми зрачками сузились, глядя через перекрестие прицела на приближающегося монстра. Штурмовик уже мог бы попытаться обстрелять ее, но дальность огненного дыхания Сэйджа намного меньше дальности полета неуправляемых авиационных ракет, ему придется приблизиться. Цифра на счетчике расстояния становилась все меньше, и Анна терпеливо ждала нужного момента, когда цель войдет в радиус поражения.

Не хватило совсем чуть-чуть, дальность дыхания Сэйджа оказалась большей, чем Анна рассчитывала. Огненный смерч из его пасти метнулся к ее Титану.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ! Пилот торопливо разряжала барабан дробовика, и лишь в последний момент бросила машину в сторону, избегая огненного шквала.

Ее выстрелы либо прошли мимо, либо не причинили дракону значительного вреда. К изумлению Анны защищенная толстой чешуей туша поглотила вольфрамовые шарики без видимого эффекта.

Дуэлянты разминулись — Стальная Судьба ушла от огня в сторону, дракон пронесся мимо и снова стал набирать высоту для следующего захода. Анна разрядила остаток барабана ему вслед, и принялась торопливо перезаряжать оружие, отчаянно соображая, как ей достать ублюдка до того, как в один из заходов он поджарит ее в кокпите Стальной Судьбы. Запеканка из Анны в фольге — такое получится блюдо.

Когда Сэйдж пошел в очередное пике, надежный, как часы, план уже созрел в гениальной голове полковницы. Дракон снова дыхнул на нее пламенем, на этот раз таким образом, чтобы оно расходилось широкой дугой, увернуться от которой практически невозможно. Но он не знал, что модель Титанов, на основе которой была создана Стальная Судьба, обладает возможностью короткого фазового сдвига, на несколько мгновений выпадая из реальности и избегая любого урона в этот момент. Анна снова ушла от атаки, через секунду вынырнув в стороне, как раз когда туша дракона проносилась мимо на малой высоте.

БАМ!

Раздался выстрел, и раненый дракон взревел от боли. Анна целилась в огромного размаха крыло, эта эластичная часть тела должна быть наименее защищена, не имея твердых чешуек, чтобы не ограничивать возможности полета. Даже если вольфрамовая дробь не нанесла крупной раны, адская боль пронзила Сэйджа. Ритм взмахов крыльями сбился, чудовище в полете завалилось на бок, и рухнуло в один из дворов между многоэтажек.

Оттуда он уже никуда не денется! — пронеслась в голове полковницы радостная мысль.

Она бросилась к проходу между домов, рассчитывая забежать во двор, пока дракон не опомнился. Но проход перегораживала кирпичная арка, пролезть под которой Титан не смог бы при всем желании.

Зарычав от ярости, Анна отбросила дробовик и выхватила мечи. Одним ударом она разрубила арку, обрушив часть ее на землю, затем с размаху проломилась корпусом Титана через то, что осталось. Стальная Судьба ворвалась во двор в стальном вихре из пыли и обломков кирпичей.

Сэйдж уже очухался. Дракон перевернулся на лапы и бережно складывал раненое крыло. Когда Стальная Судьба ворвалась во двор, озверевший от ярости высший хищник развернулся к ней, полностью готовый к бою, за исключением способности летать.

Стальная Судьба неслась в атаку, не замечая ничего на своем пути. Одна нога раздавила брошенную во дворе гражданскую машину, от второй ноги турник на детской площадке разлетелся в стороны, словно был сложен из спичек. Всего за пару секунд боевая машина Анны пересекла двор, превратившийся в импровизированный ринг для двух огромных чудовищ — стального и чешуйчатого.

Сэйдж полностью пришел в себя за это время. Он вскочил на все четыре лапы и пригнулся к земле, готовясь встречать атакующего противника, напоминавшего великана-рыцаря с двумя мечами. Когда-то в далеком прошлом Карвонны рыцари еще бросали вызов драконам, и каждый раз огромные мудрые и могучие ящеры доказывали, что это бесполезно. Оставалось доказать это еще раз.

Анна занесла мечи для удара, но дракон в упор дохнул на нее огнем. Анна успела снова перевести Титан в фазовый сдвиг, на мгновение уйдя из реальности. Огонь снова не достиг цели, а Стальная Судьба возникла в нескольких метрах от Сэйджа, оба ее окутанных голубыми молниями меча были занесены над вытянутой шеей дракона. Они стремительно опустились, но Сэйдж успел втянуть голову и отпрянуть назад, и оба лезвия чиркнули по асфальту, высекая снопы искр и оставив глубокие борозды.

Разъяренный дракон ответил ударом когтистой лапы, которую Анна сблокировала с огромным трудом, успев выставить блок скрещенными мечами. От могучего удара Стальная Судьба отшатнулась назад, Анна с трудом удержала ее в вертикальном положении.

Дракон уже раскрыл пасть, чтобы попытаться ухватить одну из конечностей Титана, но Анна ответила быстрым взмахом, вынудив Сэйджа отпрянуть. Лезвия мечей промелькнули у хищника перед мордой, едва ее не задев.

Зарычав, Сэйдж резко развернулся на месте, пустив в дело хвост. Анна не успела вернуть машину в исходное положение и не заметила этот удар, видимый на боковом экране, но не на главном. Толстый хвост дракона врезался в Стальную Судьбу с большого размаха, отбросив Титана в сторону и опрокинув его на землю.

— Бля-я-ять! — закричала Анна, пока боевая машина, вместе с ней внутри, катилась по земле.

Отлетев метров на двадцать, и прокатившись еще столько же, Стальная Судьба замерла, пока ее Пилот приходила в себя.

Анна тряхнула головой, отгоняя боль в висках и головокружение. Кокпит был залит красным светом аварийных ламп, указывая на обширные повреждения, ревела сирена. Полковник торопливо окинула взглядом еще работавший центральный экран, чтобы поскорее сориентироваться, и увидела, что Сэйдж уже несется через двор в ее сторону, угрожающе раскрыв пасть. Расстояние стремительно сокращалось. К счастью, невзирая на повреждения, Стальная Судьба оставалась полностью боеспособна. Нужно было только успеть подняться с земли, чтобы продолжить бой.

Анна заставила лежащий Титан поднять один из мечей и стукнуть им по земле, выпуская в атакующего Сэйджа дуговую волну — электрический разряд, которым рассчитывала оглушить его хоть на пару секунд, чтобы дать ей возможность оправиться.

Но дракон успел прыгнуть в воздух, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, и электрическая атака прошла под ним. Раненое крыло Сэйджа работало плохо, но он сумел расправить оба крыла так, чтобы не просто упасть вниз, а спланировать к своей цели, выпустив когти, чтобы вонзить их в броню Стальной Судьбы и смять ее, словно фольгу.