Чтение онлайн

Очки дополненной реальности, скрывавшие половину лица Дрейка, выводили на экран всю нужную информацию. Достаточно мысленного усилия, и перед ним возникала карта города с обозначениями подразделений, такая же, как перед Рудольфом, только с другой стороны. Дрейк рассматривал ее, изучал обстановку и динамику ее развития, следил за боеспособностью подразделений на важных участках, шепотом отдавал приказы.

Со стороны это выглядело довольно сюрреалистично — по пустынным полуразрушенным улицам и помещениям бродил, заложив руки за спину, высокий человек в черном плаще, со скрытыми за матово черными очками глазами, и время от времени бормотал что-то себе под нос. А вокруг него приходили в движение целые батальоны, вступая в бой, создавая титаническое давление на оборону противника, которое имперская армия и ее местные союзники сдерживали уже с видимым трудом. Они вводили в бой все новые и новые резервы, на карте появлялись старшие фигуры , уже был замечен в бою дракон Сэйдж и неопознанный ангел, которым, по данным еще остававшихся на связи информаторов, оказалась командир экспедиционных войск ангелов Исрафиль. На все ответные выпады Дрейк отвечал зеркально — резервы его военной группировки и суперы его с Венди подразделения выходили на проблемные участки, чтобы купировать угрозы прорывов. Но темп наступления неумолимо гас, и близилось время эндшпиля, когда обе стороны бросят в бой все оставшиеся средства в отчаянной попытке вырвать друг у друга победу.

Радио: Десять один шесть, имейте в виду, что один пять закончил зачистку здания и продвигается дальше по нашей полосе, как дела? Радио: Отлично, все в порядке .

Сначала ничего не прерывало медитативно-успокаивающих занятий Дрейка, пока он не стал замечать, как некоторые значки на карте движутся необычным образом. Подразделения, достаточно тяжелые, чтобы остановить крупный прорыв на бронетехнике, совершали перемещения на позиции, где совершенно очевидно не имелось подобной угрозы. Ни одного отряда войск Федерации, который стоило бы блокировать подобным образом. Кроме него.

Достаточно быстро пришло осознание — противник знает, или догадывается, что он, генерал Дрейк Паркерсон, находится где-то здесь. Как и обычно, на лице землянина не отразилось эмоций. Рано или поздно подобное должно было произойти, угроза была ожидаема, и следовало лишь предпринять давно известные меры.

Человек в плаще свернул и побрел не торопясь в сторону одного из зданий, чтобы уйти с улицы. Не следовало позволять противнику наблюдать себя с помощью дронов и, возможно, нанести артиллерийский удар.

Для укрытия Дрейк выбрал солидное многоэтажное здание с подземной парковкой рядом. Шлагбаумы парковки были закрыты, внутри никого не оказалось. Генерал спустился на несколько уровней, чтобы быть уверенным, что простой артиллерийский обстрел никак не сможет достать его. Этаж, на который он спустился, пустовал, гражданские либо отступили на север с войсками Датиана, либо уже оказались эвакуированы федералами. Только редкие машины оказались брошены на парковочных местах. Пара-тройка из них оказались вскрыты и выпотрошены. На одной машине пытались уехать, но торопившийся водитель не вписался в поворот, и врезался в колонну. Теперь машина так и осталась там стоять, перегораживая выезд. Капот был смят, дверцы распахнуты, стоп-сигналы аварийной остановки продолжали мигать в полумраке.

Стоя посреди парковки, Дрейк ждал. Он знал, что противник идет за ним. По его приказу дроны-наблюдатели следили за всем квадратом. И уже замечали необычное передвижение одного из отрядов противника. Некоторое количество пехоты просочилось через линию фронта, не вступая в боестолкновения, обойдя все удерживаемые федералами участки. Они стремились в тыл, как раз туда, где находился Дрейк. Следить за ними было трудно — бойцы противника по максимуму использовали любые возможности скрытного перемещения через здания, и другие укрытия, показываясь на виду лишь во время коротких перебежек. Последний раз их засекли при перемещении к тому самому зданию, на подземной парковке которого укрылся Дрейк.

Режим очков теперь переключен со стратегического на тактический. Карта города исчезла, вместо нее в углу появилась маленькая тактическая карта с нанесенной планировкой видимых частей парковки. Работали датчики движения и звука. Дрейк и без них знал, что где находится, мог услышать даже мышь, бегущую по бетонному полу парковки, но техника обостряла его и без того нечеловечески усиленные чувства.

— Хелен, — произнес Дрейк, не оборачиваясь, услышав тихий звук шагов за спиной.

Наемница не удивилась, что ее услышали. Она знала о сверхъестественных способностях Стальных Стражей. Ее долго обучали, тщательно готовили к тому, чтобы однажды столкнуться в бою с подобными существами. И победить.

— Вот мы и снова встретились, — зло процедила девушка, сощурившись.

Последний раз она видела этого человека на экране монитора, когда ее допрашивали в плену, после того, как Шаан победила ее в библиотеке. Позорная страница резюме, которую было бы непросто перекрыть, но вот шанс представился.

— Одного раза оказалось мало? — Казалось, человек в плаще издевается, но он произнес это таким равнодушным тоном, словно про какие-нибудь печеньки спрашивал.

Хелен начала разбирать злость на этот разговор со спиной и безразличие собеседника, чья психика уже давно едва ли напоминала человеческую.

— Я привела друзей, — злорадно сообщила она.

Дрейк уже знал об этом. Он слышал новые шаги, видел отметки на миникарте, даже повернул голову и бросил взгляд через плечо, чтобы увидеть, наконец, с кем предстоит иметь дело. Противник — хорошо экипированные бойцы, рассредоточивались по стоянке, укрываясь за колоннами. Часть из них, вооруженная оружием ближнего боя, вышла вперед, и от Дрейка их отделяло не более пары десятков метров. Бронированные доспехи, фазовые клинки, плазменные пистолеты, способные с легкостью пробить его собственную защиту. Перед ним (точнее за спиной) — одна из тех команд килл-тимов , созданных специально для борьбы со Стальными Стражами. Серьезная подготовка позволяла рассчитывать на результат там, где простых солдат было недостаточно, и последние месяцы имперцы торопливо комплектовали такими специалистами свою армию. Век доминирования Стражей на поле боя грозил закончиться, когда на всю их Силу возникнет адекватный ответ.

Но поздно, слишком поздно. Совсем недавно достигшие пика возможностей смертных Стражи совершили следующий шаг в своей эволюции.

Медленно повернувшись, Дрейк стянул с лица очки, и осторожно положил их на капот ближайшей машины, сверкнув в сторону Хелен и ее команды светящимися глазами.

— Надо было привести больше.

С этими словами генерал резким стремительным движением выхватил из-под плаща пистолет и сразу же открыл огонь. Он целился в Хелен, стоявшую в окружении своих бойцов. Первая пуля попала в цель, но силовой щит остановил ее, после чего наемница шарахнулась с линии огня. Вторая пуля просвистела мимо, а Хелен нырнула за бетонную колонну, и следующие пули выбивали из нее мелкие крошки, разлетавшиеся вокруг. На мгновение враги растерялись, рассыпавшись в стороны, но быстро пришли в себя. Стоявший ближе всех к Дрейку боец с ревом ринулся вперед, вздымая правой рукой фазовый клинок. Когда до него оставалось несколько метров, Дрейк взмахнул рукой, метнув во врага светящийся сгусток магии. Наемник оледенел, застыв буквально на бегу с занесенным для удара мечом.

Еще один наемник, отскочивший было от выстрелов Дрейка, восстановил равновесие, и теперь наводил на землянина автомат. Генерал сделал шаг назад, и там, где он только что стоял, остался его ледяной двойник. Длинная очередь раскрошила и развалила двойника на мелкие осколки, но укрывшийся за ним Дрейк не получил попаданий. В ответ в наемника прилетело ледяное копье, одним ударом пробив доспех, отбросив человека назад, словно куклу, и пригвоздив эту куклу к стенке припаркованного фургона. У Хелен, осторожно наблюдавшей за происходящим из-за колонны, отвисла челюсть. Истошный крик и дергания наемника угасали по мере того, как его тело покрывалось ледяной корочкой.

Снова грозный рев, на этот раз со стороны. Дрейк повернул голову. Еще двое наемников с фазовыми клинками бросились на него, рассчитывая, что мощное оружие пробьет защиту Стража и одним удачным ударом закончит этот кошмар. Сложив ладони, Дрейк выпустил ледяную струю под ноги одному из противников. Бетон стоянки сразу стал скользким, словно каток, и наемник поскользнулся, рухнув на спину. Встать он уже не смог, намертво примерзнув к заколдованному льду.

Его напарник продолжал свой безумный рывок. Он был уже так близко! Взмах клинком! Казалось, щит Дрейка должен был лопнуть, словно мыльный пузырь, а тело Стража оказаться разрубленным пополам. Но тот резко ушел вниз, непостижимым образом перейдя с места в скользящий подкат. Удар по ногам опрокинул атакующего на пол, и тут же последовал добивающий удар, то ли наглухо вырубивший, то ли убивший вражеского наемника.