Чтение онлайн

Когда мы вернулись, куратор сказала:

— Ну, поздравляю! Теперь ты можешь посещать свой мир в любое время. Главное, не забудь уведомлять меня о переходах.

Ещё утром я бы визжала от счастья и прыгала бы до потолка. Но сейчас, после той сцены в кабинете Аластора, радость лишь слегка пощекотала меня изнутри. Я выдавила грустную улыбку. Чувствовала себя опустошённой.

— Вижу, первый портал отнял все твои силы. На сегодня я больше не буду тебя мучить. Сейчас пойду дежурить у арок перехода, а ты можешь посидеть на пункте с Леви и мной, пока никого нет. Если хочешь, конечно. — торопливо добавила она, смутившись.

— С радостью составлю вам компанию. Боюсь, что без тебя снова влипну в неприятности. — кисло заметила я.

— О! Вчера я совсем забыла. — она протянула мне круглую штуку, напоминающую складное зеркальце. — Это служебный артефакт связи. Пойдём, по дороге расскажу и покажу, как им пользоваться.

Остаток рабочего дня я провела на стуле рядом с Леви. В свободное время к нам подходила Ами. Когда ребята были заняты работой, я тихонько сидела, читала про миры и расы Содружества.

В остальное время мы просто весело болтали. Я уже не шугалась прикосновений Леви. И даже согласилась, чтобы он потрогал своими прохладными лапками мое лицо.

Оказалось, это большая честь. Ами рассказала мне об этом, пока Леви занимался проверкой большой семьи существ. Никто, кроме Амалии, раньше не удостаивался ее. Слизь Рюдов невероятно дорогая. Он раз в месяц жертвует небольшую баночку больницам. Содружество ценит жителей Нафаивела и предоставляет им столько льгот для проживания на своей территории, лишь бы задержать уникальных существ подольше.

— Уж не знаю почему, но до вчерашнего дня Леви даже ни с кем не разговаривал, кроме меня. Я очень рада, что он впустил тебя в ближний круг общения.

Я очень удивилась словам девушки. Леви меньше всего напоминал мне заносщевого типа.?

Время быстро пролетело в приятной компании, и я даже смогла отвлечься от позорной истории с инквизитором.

Уже выходя из здания, я внезапно столкнула с Сагом. Капитан стоял на ступеньках, держа в руках небольшой букетик голубых цветочков. При моём появлении капитан широко улыбнулся и шагнул к нам.

— Арья, привет.

— Саг? Не ожидала тебя здесь увидеть.

— А я ждал именно тебя. — он вручил мне букет.

Ребята шепнули, что пойдут, и неспешно двинулись в сторону служебных квартир.

— Спасибо. — заторможено поблагодарила мужчину.

— Арья, я ждал тебя здесь, чтобы пригласить на свидание. Завтра выходной, и я бы мог показать тебе город.

Сегодняшнее происшествие сидит занозой в мозгу и желания соглашаться нет. Но, глядя на привлекательного мужчину, я внезапно соглашаюсь.

— Да, было бы здорово. — улыбаюсь ему в ответ.

Пожалуй, это лучше, чем сидеть взаперти и целый день прокручивать этот позорный эпизод. Ни к чему себя мучить. Я уже опозорилась, и лучшее, что я могу сделать — поменьше вспоминать и жить дальше.

Саг галантно проводил меня до квартиры.

— Эх, мне даже жаль, что ты живешь так близко от работы. — улыбается он клыкастой улыбкой и нежно целует мою руку. От его вежливого поцелуя по коже бегут мурашки, а след от губ буквально горит. Мои щеки окрасил румянец. — До завтра.

_______________________________________________

Ребята, вы у меня самые лучшие! ? Я говорила вам это?) Если нет, то говорю сейчас. ??

Огромное спасибо за ваши звездочки и комментарии! ??? Вы дарите заряд моему музу.

Сегодня у меня радостная новость для всех нас. У меня появился редактор!) Теперь Diana Tsedrik будет вычитывать текст. Так как начала она с первой главы, мы не сразу заметим разницу. Возможны перебои, и будет слать оповещения о размещении новых глав. Прошу понять и простить. ? Главы буду выкладывать, как и раньше, через день. ?

Вечер я провожу за чтением. Амалия любезно выдала мне пособия по Содружеству. Внушительная стопка книг высилась на столе. Путеводители, расоведение, своды законов и другая литература, которую мне предстояло изучить за год и сдать по этой информации еще и экзамен. Выбрала я из всей этой кучи, самую интересную на мой взгляд. Расоведение. Большая книга с иллюстрациями. Я раскрыла содержание и принялась читать. Ох. Думала, здесь только представители Содружества, но, оказалось, были и расы известных миров, которые не входили в союз. Глаз зацепился за главу о Рюдах. А почему бы и нет? Прочту подробнее о расе Леви. Открыла нужную страничку. Ничего нового я не узнала. Из закрытого мира. Представителей других миров встречали в закрытых помещениях. Тщательно оберегают свои тайны. Ведут деловые и торговые отношения. Рюды редко покидают свой мир и еще реже заводят здесь близкие контакты. А вот этот абзац, пожалуй, довольно интересный. Кроме уникальной способности слизи рюдов заживлять даже самые страшные раны, она способны отращивать потерянные конечности и даже внутренние органы. Страшно представить, как эту информацию получило Содружество. Мои размышления прервала мелодичная трель. Кажется, у меня гости.
– Привет. — жизнерадостно воскликнула Ами. — А я вот пришла к тебе отметить. — она потрясла передо мной небольшой бутылкой.
– Привет. — я автоматически подвинулась, пропуская коллегу внутрь. — А есть повод?
– О! Уютно. Гляжу, ты все-таки поменяла цвет стен и пола. — проигнорировала она мой вопрос. Девушка с удовольствием окинула взглядом теплые бежевые стены, которые я украсила фотографиями и гирляндой из флажков, белый пол. Хотелось придать своему жилью тепла. Всё-таки мне предстоит жить тут ближайшие семь лет.
– Да. Так что насчет повода? — после волшебного кофе пить не хотелось. Ами с интересом разглядывала мой кактус на столе. Не смогла бросить малыша, когда забирала вещи.
– Первое самостоятельное перемещение разве не повод? — притворно ахнула она. — А твоё новоселье? А последний рабочий день перед выходным? Поводов полно. Выбирай, который нравится больше. — с этими словами она плюхнулась на стул возле крошечного стола. По правде говоря, у меня было немного еды. Точнее, все, что у меня было, я забрала с земли. Покопавшись в ящиках, я выудила баночку меда, ореховую смесь с сухофруктами. Потом нарезала пару яблок и апельсин, да кусочек чеддера. Люблю по утрам пить кофе и закусывать кусочком вкусного сыра. Бокалов для вина я не держала, поэтому на столе красовались обычные стаканы. Взяла пару по акции за наклейки то ли в Магните, то ли в Пятёрочке. Подруга с восхищением осматривала нашу нехитрую закуску.
– Ого! Да у нас тут самая настоящая еда из закрытого мира. Экзотика! — ее восхищённый взгляд льстил.
– Да ладно тебе, обычная еда. — смущенно отмахнулась я. — А что ты принесла?
– О, ничего изысканного. Всего лишь настойка на эрри. — увидев мой вопросительный взгляд, коротко добавила, — На ягодах. Разлив тягучий оранжевый напиток в бокалы, я торжественно произнесла: - Что ж, предлагаю первый тост. За знакомство! — я демонстративно подняла стаканчик в воздух, и Амалия с интересом повторила мой жест. Я слегка чокнулась с подругой, и стаканы издали мелодичный звон. Я пригубила напиток, с интересом пытаясь распробовать. Очень необычный вкус. Если бы меня попросили сравнить с чем-то, то я бы точно не смогла. Кисло-сладкая настойка, с непередаваемым ягодным букетом. Помня о коварстве кофе, я не стала отпивать большой глоток. Не известно, как подействует на меня местный алкоголь.
– Что ты делала? — глаза коллеги сияли любопытством. — Это наша земная традиция. Перед тем как выпить, мы говорим какое-нибудь пожелание. Часто пьют за здоровье собравшихся, или за хозяина дома, или за любовь. Даже в память в мертвых выпивают. Только в этом случае мы не чокнемся бокалами.
– Какая интересная традиция. Забавно. Мне понравилось, как ты звякнула стаканами.

— Говорят, в древние времена стаканами стукались, чтобы напитки расплескались и перемешались. Это жест доверия. Вроде как, никто никому не подсыпал яд, можно пить. Лицо подруги вытянулось.
– Ты думаешь, я хочу тебя отправить? — с обидой спросила она.
– Нет-нет, ты неправильно поняла. Сейчас этот жест остался просто как забытая традиция. Тебе же понравилось? — от моих слов девушка явно расслабилась.
– Да. Пожалуй, я тоже теперь буду поддерживать земную традицию. — улыбнулась она очаровательной клыкастой улыбкой. — По правде говоря. У меня тоже есть небольшой повод отпраздновать. Она смущённо потупилась. А я навострила уши. Вот так и знала, что неспроста она пришла. Мне надоело ждать, пока она решится, и я поторопила: - Какой? Не томи, Ами. — мне было дико любопытно, с чем ко мне пришла новая подруга.
– Помнишь, я говорила, что перееду через две недели? Так вот, я выхожу замуж. — она счастливо улыбнулась и порозовела.
– Ого! Вот это настоящий повод для праздника. — я потянулась и тепло обняла девушку. — Поздравляю. И как зовут нашего счастливчика?
– Их трое. Мартиус, Ильен и Сандрогон. — выпалила она, светясь от счастья. От такого заявления я выпала в осадок. Но подруга, не замечая, продолжала болтать.
– Мы сначала долго общались, дружили. Парни начали ухаживать за мной в разное время, но я все никак не хотела вступать в брак. Но Ильен уговорил, а остальные сказали, что не желают долго ждать. Через две недели мы отправимся в храм за благословением, и я перееду к супругам. Ее счастливое щебетание никак не делало укладываться в моей голове.
– Подожди-подожди. — я вскинула руки, стремясь прервать поток речи. — Ты выйдешь замуж за всех трёх? Одновременно?
– Да, а что такого? Для двоих из них я лаэ, половинка души. А с Ильеном мы просто любим друг друга.
– А у вас так можно? Ну, многомужество. — уточнила я. Лицо подруги озарило понимание, и она вновь улыбнулась.
– В Содружестве есть разные формы брака. И многомужество, и многожёнство. Но чаще всего многомужество. Всё-таки женщин почти в три раза меньше, чем мужчин. Да и вообще, у нас довольно свободные традиции в отношении заключения союзов. У вас по-другому? — заинтересовалась она. Данная информация просто взорвала мне мозг. И я щедро отхлебнула из стакана.
– Почти везде у нас браки между двумя людьми. Реже встречается многоженство. А многомужество, даже не знаю. Возможно, в каком-то уголке мира и есть.* — Значит, теперь ты можешь не ограничивать свой выбор одним. — она по-девчоночьи хихикнула и подмигнула. В голове ярко вспыхнул образ жандарма и инквизитора. Нет уж, пусть катится к своей невесте, раз ему так срочно приспичило жениться. Должно быть, мои эмоции ярко отразились на лице. Иначе почему Ами спросила: - Что такое? О ком-то вспомнила? — легкое беспокойство сквозило в ее голосе.
– Если честно, то да. Помнишь, меня мистер Винн унёс на руках? — я несколько колебалась, признаваться ли подруге в моем позоре или все же не стоит. Но хотелось поделиться своим стыдом.
– О да! Я от беспокойства чуть с ума не сошла. Думала, он из тебя душу высосет. — ее круглые глаза смотрелись комично, и я прыснула.
– Скажешь тоже. Душу высосет. — я, не удержавшись, снова засмеялась.
– А я не шучу. — голос куратора был убийственно серьёзный. — Ты же, глупышка, ничего о нем не знаешь. Да? Чем вообще, по-твоему, занимаются инквизиторы? В офисе в бумагах копаются? — девушка сыпала вопросами. Я задумалась. На ум ничего не приходило, кроме сжигания ведьм. Я решила честно высказать свои познания. Преследовали, пытали и сжигали. Никаких других деталей не знаю.

— Инквизиторы занимаются в ММ почти тем же. Только вместо охоты на ведьм они охотятся на нелегалов и контрабандистов. На всех, кто пытается хоть как-то составить конкуренцию ММ. Наша корпорация находится непосредственно под контролем Содружества, и все деньги текут туда. Инквизиторы — как цепные псы, которых спускают на подозреваемых. А наш Аластор Винн — самое страшное чудовище в Иллидии, а возможно, во всем Содружестве. Ты же слышала, что он из проклятого рода? В своём обличии зверя он способен вытягивать саму душу из существа. Он самый настоящий монстр.

После ее рассказа в комнате повисла тишина. Все, что она рассказала, не вязалось с образом Аластора, которого я знаю. С другой стороны, возможно первое впечатление обманчиво. Мне казалось, будто между нами притяжение. Он флиртовал со мной, даже загадочным образом проснулся в моей постели. А потом оказалось, что он без пяти минут женат.
– А вот его невеста, наверное, не считает его монстром. — в голове всплыло, как девица рьяно прижималась к инквизитору.
– Точно! Ты же видела ее. Скажи, ты знаешь, кто именно эта отчаявшаяся женщина? — в глазах девушки зажегся интерес.
– Он назвал только ее имя, Адалиэль. Высокая красивая блондинка. — я пожала плечами, делая вид, что мне все равно. — А почему она отчаявшаяся?
– Так ни одна нормальная не согласится даже на временный брак с таким чудовищем. Надо очень нуждаться в деньгах, чтобы решиться на подобное. — девушка передернула плечами, а я окончательно запуталась.
– Подожди. Я не понимаю, при чем тут деньги? Он платит ей? — мой мозг готов был взорваться, и я отхлебнула еще немного настойки. Она не туманила разум, а лишь немного расслабляла.
– Да. Уже несколько поколений семья Винн предлагает временный брак на десять лет. Они предоставляют очень выгодные условия и большие деньги. После расторжения бывшая жена получает огромную компенсацию и становится завидной невестой. Брак не благословляется в храме и имеет только статус светского брака, при котором супруги могут запросто разойтись. Эта информация никак не желала укладываться в голове. Как, впрочем, и все остальное, о чем сегодня сообщила мне новая подруга. Брак по расчёту — не самая шокирующая новость. У нас такое часто встречается. Но она, бесспорно, волновала меня. В голове всплыли слова Адалиэль о кольце: "Запомни, пока у меня это кольцо. Аластор мой"! Разговор о инквизиторе закончился сам собой. Амалия переключилась на рассказы о своих замечательных мужчинах, а мне не хотелось делится подробностями о нас с Аластором. Слушая ее, я невольно примеряла на себя подобные отношения. Стыд обжигал изнутри, требуя прекратить эти грязные мысли. Но с удивлением я поняла, что могла бы попробовать подобное. Если всех всё будет устраивать. Алкоголь оказывал на меня мягкий расслабляющий эффект, помогал спокойнее воспринять здешние традиции, а вот подруга пьяно хихикала. Какие-то тут неправильные напитки. Разошлись мы уже за полночь. Амалия тепло обняла меня и призналась, что я первая ее подруга в ММ. До этого она дружила лишь с Леви. Это признание согревало. Утро началось с сообщения от Саги: "Доброе утро. Готова к сегодняшнему дню? Я заеду через три часа". _______________________________________________________ * — На Земле полиандрия практикуется в северной Индии, Непале, Бутане, на Шри-Ланке, в некоторых провинциях Китая, Нигерии, Кении, Танзании и островах Океании. Но героиня об этом не знает.

Ох! Всего три часа до начала свидания, а я невыспавшаяся. Хорошо хоть голову мыть не надо.

Я задала программу своей иномирской кофеварке и побежала в ванную. Контрастный душ — это сила и мощь! То же самое можно сказать и о контрастном умывании. Поспешно налепив патчи, я пошла пить кофе.

После вчерашнего еды осталось не так много. Ами очень понравился мед и его сочетание с сыром и с орехами. Оказалось, что в ее родном мире, и в Иллидии аналогов сладкого нектара просто нет.