Чтение онлайн

Покрытая силовым щитом кираса выдержала, но удар отправил меня в длинный полёт на другой конец арены. С трудом удержав Йормунганд в своих руках, я кубарем покатился по земле и остановился прямо возле Камоса. Мой напарник кое-как оправился от приступа кашля и посмотрел на меня заплывшим взглядом.

— Я… не встану, — с трудом выдавил он из себя.

Я и сам остался лежать неподвижно, лишь переведя взгляд на полемарха. Его громадная фигура возвышалась над телами поверженных противников словно маяк, разрезающий водную гладь.

— И это всё? — разочарованно произнёс Леонид, посмотрев мне вслед. — Но ведь ты остался в сознании! Твои кости, кажется, целы, да и серьёзных ран ты так не получил! Вставай! Ну же! Покажи себя! Я верю, что ты способен на большее! Ты ещё сможешь себя проявить!

Я продолжил лежать на прежнем месте. Леонид недовольно цокнул языком, а затем склонился, потянувшись к своему щиту. Лишь в этот момент я принялся подниматься на ноги.

— О, всё-таки ещё готов немного подраться? — произнёс полемарх, переведя взгляд на меня и начав вслепую пристёгивать щит к своей руке. — Ну хорошо. А я уж начал…

Только сейчас Леонид заметил сияние, вспыхнувшее на обратной стороне щита. Прежде, чем гигант успел среагировать, мои руны активировались и ощетинились множеством длинных игл, сотканных из силового барьера. Несколько из них пронзило руку полемарха, несколько упёрлись остриями в его кирасу и не поцарапали её, но одна угодила ему прямо в середину шеи, пробила трахею, а затем вонзилась меж шейных позвонков. Захлёбываясь собственной кровью, Леонид звучно захрипел, покачнулся, а затем сделал шаг назад, упал на колени и застыл, запрокинув голову наверх.

Зрители вокруг ямы все разом затихли. Одиссей округлил глаза от изумления и ужаса, а после уставился на меня растерянным взглядом. Я и сам потерял дар речи, глядя на неподвижное тело полемарха.

Он… Он умер? Это… Это точно не входило в наши планы! Нет, это не просто не входило в планы, это может разрушить всё, за что мы боролись! Без Леонида нам не победить Куро! Без Леонида не выстоят Фермопилы! А без Фермопил… Какая судьба может ждать мой клан, если Фермопилы так скоро падут?! Так… Так не должно было быть!

Внезапно Леонид дёрнул рукой и вцепился пальцами в пронзившую его шею шип, а затем сдавил его и сломал надвое. Магическая игла растворилась в воздухе, после чего оставленная ею рана начала стремительно затягиваться. В гробовой тишине полемарх оттолкнулся от земли, поднялся на ноги и как ни в чём не бывало принялся разглядывать свою существенно израненную руку. Спустя некоторое время он перевёл взгляд на меня.

— Ты меня убил! — с практически детским восторгом воскликнул полемарх. — Пускай и хитростью, но ты действительно сумел меня убить!

Я растерянно похлопал глазами, а затем перехватил Йормунганд в обе руки и направил его в сторону гиганта. Но тот остановил меня жестом руки.

— Достаточно! — произнёс он довольным голосом. — Я признаютвою силу духа и смекалку! Быть может, из тебя и твоих людей всё же выйдут достойные союзники!

— Это значит… — пробормотал я, с трудом разлепляя губы.

— Союзу быть! Также, как и экспедиции на четвёртый уровень. Пожалуй, нам стоит обсудить детали… Целители, помогите этим гладиаторам! — Леонид указал пальцем на оцепеневшего воина Тамамо. — А вот этого уведите отсюда! Кажется, я его сломал.

Толпа зашевелилась и извергнула из себя нескольких магов, которые поспешили на помощь раненым бойцам. Мальшторм, Тамамо и один из её воинов так и остались лежать без сознания, а Камос перекатился на спину и уставился вверх, разглядывая сходящиеся вместе своды ущелья.

— Да быть такого не может, — немного сиплым голосом проронил он.

В ставке командования Гоплитов нас было всего четверо — я, Камос, Одиссей и, конечно же, сам Леонид. Раны на руке полемарха уже полностью затянулись, а вот мой напарник, несмотря на оказанную ему целителями помощь, выглядел неважно.

— Значит, Сфинкс… — сдавленно произнёс гигант, исподлобья сверля меня пристальным взглядом.

— Я и сам от этого не в восторге, — признался я. — Но без него вся эта затея не имела бы смысла.

— Вальдер… Я в принципе готов… попробовать довериться тебе, и я вижу, что ты также готов частично довериться Сфинксу. Но лично я от него жду только попытку вонзить нож нам в спину. Всё это попахивает очередной ловушкой Честных людей.

— Поверьте мне, это не ловушка, — произнёс Камос. — Сфинкс пошёл на множество рисков ради этого союза, а его попытка договориться с вами при помощи Вальдера… Скажем так, я не думаю, что наставник делал на неё большую ставку.

Я немного мрачно покосился на Камоса.

— Один из Честных в моей ставке командования… — задумчиво произнёс Леонид. — Ещё и не по частям. Куда катится этот мир?

— Технически я не являюсь членом этого клана, — с едва уловимой тревогой в голосе залепетал подчинённый Эрдема. — Я им даже никогда не являлся.

— Технически… Технически я сегодня умер, но это не мешает мне с вами разговаривать, верно?

На это Камос лишь развёл в стороны руками.

— В общем, я скажу так, — заявил полемарх. — Мне потребуется весомое доказательство того, что Сфинкс заинтересован в этом союзе. Пускай он окажет моему клану услугу. Лично.

— Какую услугу? — поинтересовался Камос, нахмурившись.

— Пусть принесёт мне голову этого верховного жреца Поедателя Плоти.

— Повелителя, — поправил полемарха Одиссей.

— Да. И пусть Сфинкс сделает это сам. Пускай придёт один и вручит мне заполученный трофей прямо в руки.

— Да он скорее пойдёт на пятый уровень, чем явится в Фермопилы в одиночку! — воскликнул Камос.

— Полемарх озвучил свои условия, — строго произнёс Одиссей. — Если Сфинкс готов пойти на такой риск, то и мы будем готовы рискнуть, заключив с ним союз.

Камос стиснул зубы и заскрипел ими, в задумчивости задвигав челюстями из стороны в сторону. На размышления у него ушло почти полминуты.

— Я… передам ему ваши условия, — наконец произнёс подчинённый Эрдема.

— Разумеется, ты передашь, — равнодушно произнёс Леонид и вновь обратился ко мне. — Независимо от решения Сфинкса, мы готовы поддерживать Завершителей и в будущем ждём от вас такой же поддержки.

— И мы её окажем, как только сумеем укрепиться в Дорожной крепости, — ответил я.