Чтение онлайн

Девушка почти без приключений добралась до нужного места, призвала волчат и успешно вернула детям их истинный облик. Ребятня облепила эльфийку, стараясь не то обнять, не то задушить на радостях. Уже через пару часов девушка передавала детей законным родственникам. За что и была одарена несколькими мешками с провизией, обещанным мешочком монет и ночлегом. По случаю чудесного возвращения детей, деревенские устроили настоящий праздник. Реками лилось спиртное (в особенности местного производства), и по случаю был забит самый упитанный барашек, не давая ни малейшего шанса отказаться от столь искренней благодарности. Тогда-то скромную на вид эльфийку и споили. Веселая ночная попойка обернулась тяжелым утром и не менее тяжелым днем — похмелье оказалось просто чудовищным! От продолжения, что грозилось затянуться еще на неделю как минимум, Оаленн благоразумно отказалась. Впопыхах собрав пожитки, девушка покинула слишком гостеприимную деревеньку, пообещав навестить их на обратном пути. Почувствовав мое приближение, эльфийка решила не торопиться нам навстречу, а дождаться в Школе Магии. Будто знала, что мы обязательно туда заглянем. Что и случилось спустя пару дней. Наша история была не менее интересной и красочной. А там где она не могла зацепить слушателя, вампир вставлял какую-нибудь заковыристую подробность, местами слегка приукрашивая действительность. В остальном же рассказывала преимущественно я. Хэл изредка поддакивал и кивал головой, ковыряясь вилкой в давно опустевшей тарелке. На лице его читалось замешательство и некоторая задумчивость. Неужели пересчитывал смету, внося коррективы за вынужденное ранение?

— Ты же понимаешь, что мы не сможем исполнить желание Рожденного Водой? — подперев голову рукой, серьезно спросила Оаленн, когда в столовой остались лишь мы трое, а ученики разбрелись по классам.

— Нет. Почему? Не вижу здесь ничего сложного. Заберем девчонку и уедем.

— Рожденная Огнем, тебе в последнее время по голове часто давали? Я задумалась, загибая пальцы. Оаленн сдвинула брови.

— Как думаешь, что грозит Востару, если его жители выкрадут невесту Короля Солмении и спрячут ее в своей стране?

— Ну не будут же они из-за такого войны устраивать!

— Еще как будут! — эльфийка ударила кулаком о стол. Хэл отпрянул от неожиданности, выронил новенькую самокрутку и смачно выругался.

— И что теперь делать? Усыпить и связать Лаодиса и в таком виде доставить к Повелителю эльфов?

— Для начала нужно переговорить с Избранным. Следующие несколько дней нас не допускали к Лаодису. В слюне неизвестной твари оказался яд, что постепенно отнимал его силы, и теперь лекарям приходилось не только нейтрализовывать действие яда, но и заделывать образовавшиеся дыры в магических жилах. Мальчик мучился, но умирать не собирался. Оаленн, разозлившись, что я дала столь невыполнимое и глупое обещание, игнорировала меня три дня. И даже Хэл вел себя странно, следуя по пятам за обозленной эльфийкой, словно цепной пес. Мне оставалось лишь прогуливаться по Школе, изредка забредая на всевозможные занятия. Но если учителя в основном игнорировали сам факт моего существования, был один, который не упускал ни единой возможности подобраться поближе. Как ни старалась, я не могла не ходить на уроки Гловиса, ведь практические занятия были самым интересным из всего здесь увиденного. Тогда как на происхождении леших, водяных и прочих существ я безбожно клевала носом, Гловис умел заинтриговать, а полученные знания откладывались на нужных полочках. Единственное, что учитель не стеснялся вызывать новенькую на всеобщее обозрение класса, дабы та продемонстрировала полученные умения. А демонстрация не всегда проходила успешно. Но и здесь нашлись помощники. Не без корыстных побуждений, разумеется. Двое студентов с четвертого курса обучения — Лиззи и Маис. Еще молодые, отправившиеся в Школу Магии, едва им исполнилось по четырнадцать. Лиззи — симпатичная девушка с рыжими кудряшками — ангельское создание и скромница, каких поискать, положила глаз на красавца мужчину, прибывшего со мной. Не проходило и встречи, когда она не просила бы меня поговорить с другом, выведав все подробности личной жизни и планов на будущее. Я честно кивала, опуская тот факт, что Хэл является клыкастым кровососом (мужчина предпочитал скрывать свое происхождение и по сей день). Маис же находился рядом лишь по одной причине, которой являлась симпатичная девушка с рыжими кудрями. Он просто не мог осмелиться признаться подруге в нежных чувствах, продолжая следить и охранять издалека, ведь девушка явно ни о чем не догадывалась. А я и не вмешивалась. Не мое дело. Хотя однажды, когда Маиса уж слишком перекосило от ревности к Хэлу, я все же шепнула ему на ухо, что даже под страхом смерти не позволю Хэлу и Лиззи быть вместе. Друзья активно помогали с объяснением изучаемого на уроках Гловиса материала. Указывали на ошибки и старались, как могли, исправить их. Конечно, предлагаемые учителем частные уроки были бы куда эффективнее, но нахождение наедине с телепатом все еще не казалось столь хорошей идеей. Хотя и во время занятий Гловис прекрасно перекапывал чужие мысли. Когда лекари, наконец, позволили увидеть Лаодиса, мы впервые за долгое время снова собрались вместе. Молодой маг выглядел плачевно. Лицо осунулось и побледнело, хотя раньше казалось, что бледнее статься уже не может, а кожа отливала синевой. Как объяснил лекарь, это одно из последствий яда, но вскоре оно пройдет и к мальчику вернется его прежний цвет. Разговаривал Лаодис медленно и неохотно. Слова давались с трудом, а глаза неумолимо закрывались, затягивая его обратно в спасительный сон. В частности виной тому были лекарства, в большинстве своем содержащие успокоительные и снотворные сборы. По словам лекаря, понадобится еще не один день, чтобы поставить мальчика на ноги. Впрочем, это давало нам определенные преимущества, ведь можно попробовать убедить молодого мага, что его сестра хорошо устроилась, и мешать ей не имеет никакого смысла.

— Мне нужно его обтереть, — кашлянул лекарь, убирая свои записи, которые еще недавно пополнял новыми данными, и демонстративно взял тазик с водой с прикроватной тумбы. — Попрошу всех покинуть помещение. Оаленн прошла вперед, увлекая за собой вампира. Я же в последний раз обернулась, взмахнув на прощание, когда внимание привлекала одна деталь. Сейчас я понимала, что что-то уже давно не давало покоя, но никак не получалось уловить что именно. Лекарь стянул с мага рубашку, аккуратно сложив у изножья кровати, когда краем глаза заметил, что комната все еще не пуста.

— Что за распутная девица! Велел же всем выйти!

— Лаодис, а где он? Где твой кулон? — полностью игнорируя еще больше взбеленившегося лекаря, я ступила навстречу мальчику, который уже из последних сил сражался со сном.

— Что?

— Капля на кожаном шнурке. Где она?

— У сестры, — тяжко выдохнул маг. — Я отдал его… перед тем как мы расстались. Далее последовала некоторая перепалка, возникшая между мной и работником лазарета при Школе, после чего неизвестным образом я оказалась за закрытой дверью в коридоре. Оаленн не обрадуется новостям.

— А что если мне просто прийти к Диоле и попросить отдать кулон?

— И как ты это себе представляешь? — эльфийка резко натянула поводья, от чего ее лошадка недовольно всхрапнула, попытавшись в отместку цапнуть Чернавку за гриву. Я нашла друзей на улице. Они собирались выйти в город по поручению директора Школы. По какой-то причине директор Хилип сам был не в состоянии добраться до рынка и прикупить лекарство для своей бедной захворавшей кобылки. Присоединившись к их процессии, оттеснив Хэла на второй план, я уже довольно долго выслушивала препирательства эльфийки. Ни одно мое предложение еще не было встречено положительно.

— Ладно, зайдем с другой стороны, — я остановила Чернавку поперек дороги, преградив путь эльфийской кобыле, и вытянула руку в сторону.

— Видишь всех тех расфуфыренных мадам? Как думаешь, куда они все собрались? Руку на отсечение даю, что в ближайшие дни они намереваются посетить какой-нибудь бал. О небольшом празднике не может идти и речи, ведь смотри, сколько украшений они готовы на себя навесить. Неужели не знают, что у Короля уже есть невеста? Ну не важно! Я проберусь в замок и поговорю с девчонкой, попытаюсь вразумить ее отдать кулон и не требовать встреч со своим братцем.

Знаю, идея не очень, но ведь лучше чем ничего?

— Руку? На отсечение? Вампир догнал нас уже давно, вслушиваясь в каждое слово.

— Ты только это услышал?

— Но как убедить Рожденного Водой оставить мысли о возвращении сестры? — Оаленн честно пыталась выглядеть невозмутимо, но все попытки обойти мою черную лошадку оканчивались неудачами, и это заметно выводило девушку из себя.

— Мы просто попросим Диолу поговорить с братом. Пусть она скажет ему уезжать.

— Вы не забыли об одной неприятной способности нашего мальца?

Элея, твои мысли он читает как с чистого листа.

— Будто ваши не может! — обиженно бросила я, почувствовав внезапное смущение.

— Эльфы могут затуманивать способности чтецов, не прилагая практически никаких усилий. Нас учат этому с детства.

— Вампиры вообще никого в голову к себе не пускают. Вот еще, чтобы всякая шпана обо всех твоих планах знала. Тут уж мы разве что своему Повелителю сопротивляться не в силах, а на остальных, — Хэл демонстративно смачно сплюнул на землю.

— Знаю я одного человека, который возможно сможет мне помочь. И как бы мне ни хотелось избежать нашего тесного общения… В общем, эльфийский народ Востара мне сильно задолжал, слышишь Оаленн? Так и передай своему треклятому Повелителю! Эльфийка вздрогнула, но стерпела оскорбление, кивнув. Следующий день обещал два события. И почему-то от обоих по коже бежали мурашки. С утра нам предстояло пройтись по немногочисленным магазинам, ведь на бал не пускают в том, что я носила в повседневной жизни, а использовать морок слишком рискованно. Никогда не знаешь, в какой момент тебе наступят на подол несуществующего платья, ожидая, что вот-вот ткань поползет по хрупкому плечику, а вместо этого нога исчезнет в небытие. К счастью, назвать количество здешних «бутиков» немногочисленным было очень даже завышено. В городке все же больше специализировались на конной промышленности и лишь две лавки зазывали к себе нерасторопных дам, предлагая довольно внушительный выбор платьев, туфель и украшений. При взгляде на Оаленн, можно было подумать, что она получила на праздник куклу в человеческий рост. Эльфийка с упоением перемещалась от одного наряда к другому, поднося к неподвижно стоящему посреди помещения телу очередную тряпку и то недовольно кривя губы, то удовлетворенно кивая. Стопка платьев на табурете росла в геометрической прогрессии, а продавец то и дело ловила отпавшую челюсть, когда я начинала придерживать готовую упасть на меня гору тряпья. Наконец, эльфийка успокоилась и загнала свою жертву за темную шторку, где все выбранные наряды не уместились бы никогда в жизни.

— А может это тебе стоило бы отправиться на это празднование? Очередное платье было забраковано зорким и критичным взглядом подруги и отправилось обратно в руки недовольной хозяйке магазина.

Та считала, что две богатенькие девицы должны купить все, что смели с вешалок.

— Нет уж. Иногда в общении я бываю слегка грубовата. А у тебя, как я слышала, большой опыт соблазнения королевских особ.

— Лис рассказал?

— Было дело, проговорился за очередной бутылкой эльфийкого красного.