Чтение онлайн

— Ты, помнится, недавно заявила, что бестия — внезапно сказал он. Я повернулась, убрав со лба волосы.

— Да, только будущая, а что?

— Будущая? Это как?

— Это так, что во мне есть зародыш какого-то дара. Ведунья сказала, что стану бестией. Как-нибудь, в скором времени.

— Ты… в самом деле? — Он до этого копался у себя в сумке, а теперь поднял голову и удивленно на меня уставился.

— Нет, это опять проявление моего больного юмора. — Я обиделась и снова повернулась к огню, протягивая к нему ладони. Что ж в этом мире все такие недоверчивые? И в истории с химерой сомневались, и во мне.

Несколько секунд мои уши ласкала тишина, а затылок — его подозрительный взгляд.

— Иномирянка?

А эльф, оказывается, далеко не баран. Вон какие умные слова знает…

Я вздрогнула и снова повернулась к нему.

— Ты как догадался!?

— Одежда, манера разговора, незнание местной фауны — небрежно перечислил остроухий, внимательно глядя на меня, как Мюллер на Штирлица. Я под этим взглядом очень сильно захотела стать букашкой, не привлекающей никакого внимания.

— Ну да, и что с того? — спросила я таким тоном, будто иномирянки по этому лесу ходили табунами, а я просто отбилась.

— Да так… иномирянка… еще и бестия… подозрительно как-то складывается… — на грани слышимости забормотал эльф сам себе под нос, словно замышляя нехорошее.

— Что-то явно у него на уме — пронеслась внутри мысль. Не моя. Я встревожилась уже на этот счет, но больше ничего не происходило.

Может, это все-таки мои мысли?

Не дождавшись больше никаких проявлений, я повернулась к своему попутчику. Српашивать, с чего это он заинтересовался, кто я есть, и что во мне подозрительного, не стала, он, скорее всего, не ответит. Ограничилась более примитивным вопросом.

— Поесть есть?

Эльф вздохнул и отложил сумку.

— Есть, только надо пойти и поймать.

Мне опять вспомнился анекдот. Сидит вампир, жует что-то. По подбородку кровь течет, из рта торчат комья шерсти. Подходит другой, присматривается. — «Что жуешь?» — «Мяшко». — «Ага… а где взял?» — «Шамо пъибежало».

Мндя-я… Эльф по моему взгляду понял, что я-то уж точно охотиться не буду, вздохнул, поднялся, еще пошарил у себя в сумке, выудил небольшой арбалет и растаял между деревьев. Красиво движется, зараза. И главное — бесшумно! Мне бы так.

Прождала я его долго. Боясь, что костер погаснет, пошарила еще немного по ближайшим кустам в поисках хвороста, и сидела, подпитывая пламя, не прикасаясь пока к притащенным им запасам. И так ничего не делаю, как-то бессовестно получается… Местные хищники, если тут таковые вообще имелись, появляться не спешили.

Может, оно и к лучшему. И то, что не появлялись, и то, что я не знаю толком, какими они могут здесь быть.

Эльф не шел, а шли минуты, складываясь в часы. Вскоре я готова была накинуться даже на сырое и живое мясо, будь оно поблизости. Будто слыша мои мысли, все местные пичуги попрятались, а в озере крупной рыбы не было. Пройдясь по берегу и убедившись в отсутствии даже ягод, я сидела у огня и огорченно хлюпала носом, опять успев схватить простуду.

К моему удивлению, эльф продрался сквозь кусты точно с той же стороны, куда ушел, шумно, и даже с матом. Я прислушалась, вычленяя из речи незнакомые, но узнаваемые по тону слова. Рубашка у представителя дивного народа была разодрана на боку, плащ выглядел так, словно на его хозяина напали пчелы и тот в остервенении катался по земле, на виске красочно застыла коркой текущая кровь, как кто-то ляпнул кистью с краской по лицу. А возможно, он сам эту кисть и держал — ладонь тоже была запачкана. Про торчащие во все стороны волосы я вообще молчу. Надо же, кто его так…

— …… и ……! — закончил свою тираду эльф, таща на плече, словно Дед Мороз мешок с подарками, какую-то пташку, похожую на фазана. Я уставилась на нее такими хищными и голодными глазами, что сейчас меня испугалась бы даже моя бабушка.

— Эт ты о ком?

— О твоих чудаках на букву «мэ»! — психанул он, скидывая птаху с плеча.

— Почему это они мои?

— Твои, потому что я у них тебя отбил. Сейчас их разведчики вздумали отбить что-нибудь мне, но я оказался проворнее — фыркнул он, печально оглядывая свою ладонь и пытаясь распрямить и сжать пальцы. Потом сел, содрал с себя плащ, рубашку, опять оставшись в одних штанах, и что-то увлеченно забормотал над испорченной одеждой.

— Кто будет готовить? — Поинтересовалась я, словно рядом стояла очередь из поваров, на низком старте, а я затруднялась с выбором.

— Разумеется, ты.

— Угу, вон там не я споткнулась, упала, бежала эту птаху щипать? К твоему сведению, после того как я закончу свои изуверства, от нее будут шарахаться даже бродячие собаки, и ее останется только выбросить.

— Ты что, совсем не умеешь готовить? — как-то даже с жалостью посмотрел на меня полуголый эльф, задержав руки над дырой. Я ехидно мотнула головой.

— Я, конечно, могу попытаться. Но лучше не подвергать единственный ужин опасностям моего кулинарного таланта. Он у меня начисто отсутствует.

Как и желание. Нет, ну вообще-то готовлю я вполне сносно. Но только на нормальной кухне, со всеми разделочными средствами, кастрюлями, тарелками, приправами…

— А как же твое основное призвание?

— Это какое? — опешила я.

— Ну там обеды варить, портянки стирать и все такое?

— Что!?

Эльф ухмыльнулся, увернувшись от обломка ветки.

— Когда-нибудь тебя это ждет, рано или поздно, надо бы привыкать!

— Еще ради тебя кинуться учиться не хватало! Обойдешься!

— Тогда зачем я тебя спас? — прищурился он.

— Чтобы привести к городу и получить мое спасибо — невинно «напомнила» я.

— Больно я наемся с твоего спасибо — пробурчал корыстолюбец, откладывая в сторону уже целую (???) рубашку. Первым делом он сходил и тщательно умылся в озере, хорошенько промыв ладонь и висок. Я вот не поняла. Он не боится, что в ранку вместе с нечищеной водой заберутся нехорошие бактерии? Или их здесь как бы нет, и воду можно даже из луж пить, не то что умываться?

Потом остроухий вернулся к сумке. Еще раз укоризненно возглянул на меня, так как я пока и не думала ему хоть в чем-то помогать (даже не знала, в чем тут можно помочь, мысли как-то читать еще не наловчилась, увы…) и снова полез в свою торбу.

Она у него безразмерная, что ли?? Весь набор путешественника уместил, даже своеобразную аптечку, которой я в свое время пренебрегла!

Он достал бинт и пару стеклянных бутылёк с чем-то непонятным. Пока промывал ладонь прозрачной красноватой жидкостью, я успела рассмотреть разрез на ней во всю ширину. Он что там, лезвия мечей руками ловил? Похоже на то. Смочив бинт другой гадостью, он умело перебинтовал порез и даже сам, одной рукой и зубами, затянул узелок. Смочил первым раствором другую тряпочку и прижал на некоторое время к виску. Поморщился, видать, помогло. На голове ранка была как от удара обо что-то тупое. Об очередного разбойника? Наверное, опять по деревьям бегал, да лбом навернулся.