Чтение онлайн

Придется резать.

Я включил резак на полную мощность. Синий луч вгрызся в металл. На этот раз я работал аккуратнее, вырезая небольшой лаз, достаточный, чтобы протиснуться. Работа заняла полчаса.

Когда кусок металла упал внутрь, я посветил фонарем в дыру.

Сектор 7 был мертв.

Огромные цилиндрические танки, каждый высотой с трехэтажный дом, были на месте. Но…

Я протиснулся внутрь и подошел к ближайшему. Постучал по обшивке. Глухой, пустой звук.

— Черт, — выругался я.

Я обежал все шесть танков. На одном из них, самом дальнем, я нашел причину. Огромная пробоина в боку, края которой были выгнуты наружу. Взрыв изнутри. Скорее всего, скачок давления в системе во время удара. Вода вытекла. Вся. Тонны драгоценной жидкости ушли в песок через пробоины в корпусе.

Я стоял в темноте, чувствуя, как холод отчаяния сковывает внутренности. У нас есть еда. У нас есть Фабрикатор. У нас есть энергия. Но без воды мы — мертвецы. Пятьдесят литров в медотсеке — это неделя. Максимум полторы.

«Думай, Алекс. Ты инженер. Думай, Гхола. Ты должен выжить».

Где еще может быть вода?

Система пожаротушения. Вода там техническая, с присадками, но пить можно после фильтрации. Рециркуляция воздуха. Конденсат. Канализация. (Фу, но как вариант на крайний случай).

Я посветил фонарем на потолок. Трубы пожаротушения были целы. Я нашел сервисный клапан. Попытался открыть. Заклинил. Я ударил по вентилю разводным ключом, который прихватил с собой. Клапан со скрипом повернулся. Из трубы вытекла струйка ржавой, маслянистой жидкости. Я подставил ладонь, понюхал. Пахло химией.

— Пить это — самоубийство, — констатировал я. — Нужен фильтр. Хороший фильтр.

Я вернулся в коридор и начал исследовать боковые ответвления. Мне нужен был склад запчастей или мастерская, где могли храниться расходники для системы жизнеобеспечения.

Через час поисков я нашел то, что искал. Небольшой склад в конце коридора. Дверь была сорвана с петель. Внутри — хаос, но стеллажи устояли.

Я начал рыться в ящиках. Фильтры воздушные. Фильтры масляные. Уплотнители.

И вот оно.

Небольшой металлический кейс с маркировкой: "АВАРИЙНЫЙ КОМПЛЕКТ ВОДООЧИСТКИ. МОДЕЛЬ 'ПУСТЫННИК-4'".

Я открыл кейс. Внутри лежал компактный, размером с термос, прибор. Набор мембранных фильтров и ионизатор. Он был рассчитан на очистку любой, даже самой грязной воды, до состояния питьевой. Работает от встроенной батареи или от ручной помпы.

— Спасибо тебе, неизвестный интендант Дома Варос, — прошептал я, прижимая кейс к груди.

Я вернулся к трубе пожаротушения. Набрал в найденную тут же пустую канистру литров десять ржавой жижи. Подсоединил фильтр. Начал качать.

Из выходного патрубка потекла чистая, прозрачная вода. Я попробовал. Вкус металла остался, но химии не чувствовалось. Пить можно.

Я наполнил канистру. Это было уже кое-что. Десять литров.

Но это было не решение проблемы, а лишь отсрочка. Пожарная система конечна. Как только она опустеет, мы снова окажемся на грани.

Нужно было искать долгосрочное решение.

Я поднял голову и прислушался. Гул за стенами не стихал. Песок давил.

Я вернулся в медотсек спустя четыре часа.

Элара не спала. Она сидела на кушетке, бледная, сжимая в руках пустой стаканчик. Когда дверь открылась, она вздрогнула, и я увидел в её глазах облегчение. Она боялась, что я не вернусь.

Я поставил канистру с водой на пол.

— Ну что — сказал я, стараясь звучать бодро. — Новости две. Плохая: основные танки пусты. Хорошая: я нашел способ добывать воду из технических систем. Это не родниковая вода, но от жажды не умрем. Пока.

Она смотрела на канистру, потом на меня. — Ты… ты весь в грязи, — сказала она тихо.

Я посмотрел на себя. Комбинезон был в масле, копоти и пыли. Руки черные. Я даже не заметил.

— Работа такая, — усмехнулся я. — Привыкайте к новому имиджу, Леди. Чистота здесь скоро станет роскошью.

Я налил ей воды из канистры. Она выпила, поморщившись от металлического привкуса, но не сказав ни слова.

— Теперь ваша очередь, — сказал я, садясь в кресло напротив. — Мне нужен доступ к бортовому журналу и навигационным данным. Я хочу знать, почему мы упали и где именно мы находимся. И мне нужно знать всё о грузе, который мы везли. Особенно о Фабрикаторе и чертежах к нему.

Элара кивнула. Страх в её глазах начал уступать место решимости. Она была дочерью Дома Варос. Они были шахтерами и инженерами. Они не сдавались.

— Дай мне терминал, — сказала она. — Я все покажу.

Небольшое предупреждение от автора — глава тяжелая и мерзковатая, так скажем. Но по другому героям никак не поступить. Всё по законам Арракиса.

Запах пришел раньше, чем я ожидал.

Он был едва уловимым, тонким, как дуновение сладковатого парфюма в душной комнате. Большинство людей даже не обратили бы на него внимания, списав на специфику замкнутой атмосферы корабля, где смешались запахи гари, озона и перегретого пластика. Но нос Гхолы, чувствительный к малейшим изменениям химии воздуха, и мозг Алекса, знающий биологию, мгновенно классифицировали этот сигнал.

Началось.

Я стоял в том самом коридоре на стыке палуб, который вел к спасательным капсулам. В том самом «бутылочном горлышке», где я переступал через них вчера. Тогда, в горячке первого дня, это было просто препятствие. Гротескная декорация катастрофы. Сегодня это была братская могила, которая начинала оживать.

Я посветил фонарем на ближайшее тело. Молодой парень, совсем мальчишка, в перепачканном смазкой комбинезоне. Он лежал с краю, его рука неестественно торчала вверх, словно он пытался заслониться от удара в последнюю секунду. Вчера он выглядел просто спящим. Сегодня смерть проступила на нем отчетливыми знаками.

Никакого вздутия еще не было — прошло слишком мало времени. Но кожа на его лице приобрела восковой, желтоватый оттенок пергамента. А там, где шея и скула касались металла пола, начали проступать темно-фиолетовые разводы. Трупные пятна. Кровь под действием гравитации оседала вниз, застаиваясь в капиллярах, рисуя карту его гибели.