Чтение онлайн

Одна из оставшихся трех фигур также определилась, и, указанная ею темноволосая девушка лет пятнадцати на вид, забилась в тихой истерике. А затем изогнулась от боли, стискивая виски. Только сейчас я заметила у нее серебристый диск "переводчика". Выбранный вслед за ней белокурый подросток, обреченно опустил голову и отошел к стене, куда "человеколюбивые" охранники чуть ранее отнесли потерявшую сознание от боли девчонку.

Третья фигура долго ходила по рядам, рассматривая живой товар со всех сторон, и, наконец, остановилась рядом со мной. Не знаю, по какой причине ее выбор пал именно на меня. Возможно, сыграло роль то, что кроме уже отобранного парня, я была единственной блондинкой. Покосившись на приведшего меня сюда толстяка и уловив довольный кивок, я отошла к отобранной ранее парочке.

И что дальше? Нет, жить я, конечно, хотела, но разницу между жизнью и существованием тоже понимала. Ведь не просто так оставшиеся рабы смотрят на нас с таким облегчением и жалостью. Выбрали не их...

Покосившись на своих спутников, я поняла, что задавать вопросы нет никакого смысла - они полностью погрузились в свое горе. Черт! Ненавижу находиться в информационном вакууме. Но ажурная сеточка "универсального переводчика" на виске и еще свежие воспоминания о причиняемой за непослушание боли, перевешивали желание сделать какую-нибудь сногсшибательную глупость. Что ж, будем выжидать...

Пара охранников отконвоировала нас в большое помещение, вызвавшее странное, иррациональное желание сбежать и спрятаться. Темноволосая девушка, что шла передо мной, попятилась и тихонько завыла. Надсмотрщики напряглись, внимательно наблюдая за нами - одно неверное движение и мы получим очередную порцию непередаваемых ощущений, достаточно активизировать "переводчик". К счастью, мазохистов среди прочих конвоируемых не оказалось.

Меня трясло от страха и непонимания. Не знаю, что с нами собираются сделать, но мне это явно не понравится. Мне это уже не нравится. Происходящее не было похоже ни на что из прочитанного когда-то о рабстве на Земле. Чертовщина какая-то...

Ладно, рискнем!

– Что с нами будет?
– тихим шепотом спросила я у более вменяемого парня.

Тот шарахнулся в сторону, а потом уставился на меня с искренним изумлением, пробившимся даже сквозь пелену страха.

– Мы в Отерр'нат, обряд переселения...
– договорить он не успел, получив тычок в спину от охраны.

Я от греха тоже заткнулась, усиленно размышляя. Какие обряды?! Как космические технологии могут соседствовать с обрядовой магией? Пистолеты с саблями и рабством... И о каком переселении идет речь? Переселение куда? Нас собираются отправить на новое место жительства? И почему те, кто знает, что нас ожидает, так боятся этого "обряда переселения"? И, пожалуй, главное, - что не успел договорить стоящий рядом со мною парень? Черт, одни вопросы и предположения...

Вздохнув, я постаралась незаметно осмотреться по сторонам. Хотя понимала всю бесполезность своих действий - пока на виске висит "переводчик" сделать что-либо не представляется возможным. К тому же здесь для меня было слишком темно, хотя глаза потихоньку привыкали к полумраку, и кое-что уже можно было разобрать. Мы находились в большом помещении - размером с хороший ангар для "Боинга", оснащенном несколькими рядами тонких колонн, поддерживающих свод, и куполообразной крышей, украшенной узкими витражами из темного стекла. Собственно, пробивающийся сквозь них слабый свет и служил, с моей точки зрения, единственным источником освещения зала. Что в свою очередь доказывало - из-под земли мы выбрались. Аккурат под витражами находилось странное каменное сооружение, похожее на стилизованный цветок с восьмью лепестками, примерно в полтора раза выше человеческого роста. Почему-то именно оттуда я ощущала исходящую угрозу.

Охранник подтолкнул меня, указывая на "статую", и отправился к центру зала. Мы послушно посеменили вслед за ним к непонятному каменному цветку. Ледяной пол обжигал босые ступни, слегка отвлекая от происходящего. Когда мы прошли уже более половины пути, в противоположном конце помещения также наметилось движение. Интуиция никогда меня не подводила - ох, не к добру все это...

Уже виденные ранее зыбкие фигуры, спрятанные под жемчужной пленкой, шли нам навстречу, которая и произошла возле местного произведения искусства. Действительно, каменного. Вот только "произведение" оказалось с душком, как выяснилось при ближайшем рассмотрении - дело в том, что "цветочек" выглядел весьма своеобразно. Как бы объяснить? Ну, представьте, что узкую каменную лежанку, стилизованную под лепесток, поставили под углом в сорок пять градусов... и все бы ничего, но по краям болтались наручники, намекая, что народ укладывается сюда далеко не добровольно. А на одном из лож уже был пристегнут давешний мальчишка. Хотя, в его случае "пристегнут" - это громко сказано. Видимо размеры "посадочных мест" были все же рассчитаны на взрослого человека, и до колец наручников ребенок просто не дотягивался. Вариантов было два - застегнуть злополучные наручники, оставив мальчишку висеть в воздухе, поскольку в этом случае ногами до пола он бы точно не доставал, или зафиксировать его иным способом. Что собственно и было проделано - пацана крепко прикрутили к лежанке обычной, вполне себе земной, веревкой.

Меня пристегнули слева от мальчика. Затем - почти одновременно защелкнулись наручники на руках оставшихся двух рабов. Напротив нас было четыре пустых ложа, в которые неторопливо забирались молчаливые радужно-жемчужные фигуры. Хотелось бы мне знать, что же все это значит?!

Самое поразительное началось, когда четверо напротив нас устроились в своих каменных лежбищах - подошедшие охранники равнодушно защелкнули наручники на несопротивляющихся людях. А потом прошлись по кругу, отключая какие-то приборы в районе пояса у тех, кто лежал напротив нас. По крайней мере, теперь мы могли рассмотреть наших... хозяев?

Я была права - трое из них были так стары, что практически утратили признаки пола. Столь дряхлых людей я не видела ни разу в жизни. Хотя, если можно было бы дать им характеристику - я бы сказала, что это "ухоженная старость". Кем бы ни были эти ходячие мощи, они явно не бедствовали. Четвертый - зло улыбающийся мужчина, относительно молодой - лет сорок-сорок пять, темноволосый и откровенно некрасивый. Он со странной, почти болезненной жаждой, смотрел на привязанного рядом со мной мальчишку, словно тот был ключом к исполнению его самых заветных желаний. Псих...

– Итак, позвольте мне повторить...
– вышел вперед толстый коротышка - мой "хозяин".
– Отерр'нат - древнее сооружение и контролировать мы его не можем, только настроить и включить руны переноса. Дальнейшее зависит только от вас - от вашего желания жить, от воли к победе. Гарантировать результат мы не можем. Вы подписали документы с отказом от любых претензий, но вы еще можете уйти с Круга переселения. Деньги не возвращаются...

– Короче, - прорычал черноволосый.

– Короче, так короче, - не стал спорить толстяк.
– Когда загорятся руны, зафиксируйте взглядом выбранного вами носителя и старайтесь не отвлекаться. Перенос душ - весьма болезненная процедура. К тому же носитель наверняка попытается сопротивляться...

Перенос душ?! Что это за бред?

Я в ужасе уставилась на древнюю старуху, прикованную напротив меня. Если мои догадки верны, то обладательница этих мощей собирается переселиться в мое тело, тогда как я стану владелицей этих мумифицированных прелестей?!

Между нами закружились черные вихри, выстраиваясь в странные фигуры, смутно напоминающие древние руны. Из-за спины шагнули тени надсмотрщиков, снимая с наших висков "универсальные переводчики". Видимо, этот "Круг переселения" несовместим с приборами. Сволочи, до последнего момента же ждали!

Впрочем, по-настоящему меня волновал вовсе не "переводчик", а сказанное толстяком. Неужели он действительно имел в виду?.. Но как же так? Это же ужасно! А ребенок, прикованный рядом со мной - ему же не больше восьми... И этот уродливый ублюдок напротив собирается занять его тело! Не может быть...

Извернувшись, я посмотрела в сторону ощерившегося, словно волчонок, мальчишки, а потом провалилась в странный черный туман.

Темные вихри кружили и сбивали с ног... С ног? Но у меня нет ног. И рук... Кажется, у меня вообще нет тела! Ужас захлестнул меня с головой, заставив испуганно заметаться в непонятном тумане. Что происходит? Где я? Неужели так будет всегда?