Чтение онлайн

– А, ты про рожки? Да, действительно, забавный... кайрес, - отозвалась я, подобрав, наконец, челюсть и вспомнив о ситуации, в которой мы оказались.
– Извини, за нами погнались какие-то люди, и, убегая, мы заблудились. Ты не подскажешь, как добраться до космопорта?

– Похоже, тебе удалось взломать систему краггла и переподчинить его...
– задумчиво отозвался блондин, рассматривая наше мототакси, с прожженным и изуродованным мною дисплеем.
– И то, что вы не позвали на помощь туристическую полицию, а предпочли испортить муниципальную собственность и удрать, подсказывает мне, что "какие-то люди" вполне могли погнаться за вами не просто так.

Белобрысый смазливый тип тут же перестал мне нравиться. Вот же зараза глазастая! И что теперь делать? Не хватало еще, чтобы он ментов местных вызвал. Еще не известно, на чьей стороне окажется здешнее правосудие!

– Умный, да?
– ласково осведомилась я.
– Так вот, умник, дам тебе добрый совет: скажи, как нам проехать и забудь, что вообще видел. И всем будет хорошо!

– А ты нахальный!
– Снова рассмеялся блондин.
– Совсем не боишься, да? Видимо, я был невнимателен, и ты все-таки вооружен... Но почему ты уверен, что я укажу тебе правильное направление?

– Потому что если обманешь, я вернусь, найду тебя и сделаю очень-очень больно!
– разозлилась я. Время утекало сквозь пальцы, и я просто всей шкурой ощущала, как к нам приближаются неприятности.

– Я уже очень давно не боюсь боли, - как-то удивительно по-взрослому горько хмыкнул мальчишка. Пожалуй, я не ошиблась в возрасте - ему не больше шестнадцати лет.
– Но если вы в розыске, то довольно опрометчиво с вашей стороны соваться на территорию космопорта. То, что вы не видели там охранных контуров, вовсе не означает, что их нет. И если ваши "какие-то люди" имеют хоть малейшее влияние на Ненее... или достаточно денег, чтобы оплатить особое внимание полиции, то вас наверняка уже ждут.

– Почему ты так решил?
– осторожно уточнила я.

– Тоже мне, загадка Древнего Лабиринта, - пожал плечами мой визави.
– Двое привлекательных детей, явно не клоны, да еще и без сопровождения взрослых. На Ненее это лакомый кусочек для любой лаборатории. И без посторонней помощи вас довольно быстро поймают!

– И с чего ты решил предложить нам свою помощь? Я ведь правильно поняла, ты именно ее нам предлагаешь?
– насмешливо полюбопытствовала я.
– Неужели по доброте душевной? Или решил сам подзаработать, продав какой-то лаборатории?

– Помощь? Нет! Но я мог бы предложить сделку. Кое-что в тебе заинтересовало меня... и я готов рискнуть!
– блондин напряженно замер.
– Мы поможем вам добраться до космопорта, а ты поможешь нам!

– Возможно, что ты прав, и нам действительно нужна помощь. Но сначала ответь: кто такие "мы", и чем собираетесь помогать? И почему я должен тебе верить?

– Ты теряешь время, - пожал плечами блондин.
– Решай.

– Решил продать мне кота в мешке?
– буркнула я. Но выбора-то не было... Уверена, что Дарен прицепил на меня какой-нибудь маячок, чтобы найти в случае беды, но, как показала практика, Дирка это не спасло. Так что сейчас лучше согласиться на сделку с этим странным парнем, потянуть время и где-то затихариться. А там Дарен нас найдет, я уверена! Сейчас главное для меня - выжить... снова.

– Правильное решение, - кивнул блондин.
– За мной...

Развернувшись, парень словно утонул в густой тени дома, а я, включив самую малую скорость, осторожно двинула за ним свой изувеченный краггл. В конце концов, я всегда успею парализовать его и удрать. Эта мысль слегка меня успокаивала.

Минут пять парень петлял по узким, запутанным переходам самого криминального района местной столицы. Я осторожно вела за ним краггл на минимальной скорости, опасливо оглядываясь по сторонам. Но, как ни странно, мы никого не встретили. Вот только для вопросов время было неподходящим, так что я молча следовала за проводником, чувствуя, как к спине прижимается дрожащая девчонка. Вот же повесила проблему на свою голову... но разве можно было поступить иначе?

– Пришли!
– облегченно выдохнул наш проводник. Оказывается, все это время он нервничал ничуть не меньше меня. Подняв ладонь перед стеной, для меня ничем не отличавшейся от соседних, он открыл проход и скомандовал: - Оставьте краггл здесь и идите за мной.

– Он может нам еще пригодиться, - возразила я, не спеша покинуть машину.

– Не волнуйся, его просто загонят внутрь. За мной...

Что ж, выбора особого у меня не было - сама решила довериться этому странному типу. В конце концов, мой "кайрес" остается при мне.

Кивнув, я перекинула ногу через пульт и сползла с сидения мототакси. Девчонка, вцепившаяся в бока до синяков, явно не собиралась покидать безопасное место... но и отпускать меня не думала, продолжая крепко держаться за мою многострадальную талию и повиснув между мною и крагглом. Не менее минуты потребовалось на то, чтобы уговорить ее покинуть насиженное место, обещая, что "все будет хорошо". Как ни странно, проводник спокойно ждал, не пытаясь подгонять нас и глядя с каким-то странным чувством... Одобрение?

Крепко держа за руку свою подопечную, я нырнула в темный проем, сомкнувшийся за нами с тихим шелестом. Ладно, и что дальше?..

Несколько минут петляния по узким кривым переходам, к которым я уже начала привыкать, вывели нас в большую овальную гостиную. Вот только в отличие от роскошной обстановки дома Сенуста, здесь все дышало откровенной бедностью. Наверное, когда-то это был богатый дом, но сейчас краска поблекла и облупилась, чистые, но сильно потертые диваны были аккуратно заштопаны в паре мест, а от ковровых дорожек остались только держатели по бокам лестниц. Все чудесатее и чудесатее. Мое журналистское любопытство подняло голову и принюхалось. Еще раз обежав глазами пустую комнату, я ошеломленно прикипела взглядом к единственному украшению, пропущенному при первом осмотре. Впрочем, это простительно - она находилась практически у меня за спиной. Слегка наискосок, поблескивая темными, лаковыми боками на стене висела... гитара. О-фи-геть!

– Тебя так поразила старая в'арина? Это единственная вещь, оставшаяся нам от прежнего владельца дома... не считая самого дома. Но если ты сможешь нам помочь, обещаю, я подарю ее тебе!
– вернул меня к действительности белобрысый проводник.

– Договорились!
– встряхнувшись, я постаралась выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на предстоящем разговоре.

Глухо прошелестев, напротив нас открылась еще одна дверь, впуская в комнату новое действующее лицо. Наверное, это все же была девушка... может быть даже молодая. Но страшные, уродующие ее лицо, шею и руки багровые рубцы не давали возможности точно назвать ее возраст, а многослойная, закрывающая практически все тело одеяние - определить пол с первой секунды знакомства.

– Тариша позаботится о девочке, - мягко произнес блондин.
– А нам надо поговорить. Не бойся, у нее индекс лояльности равен восьмидесяти по шкале Гратта - она никогда не обидит ребенка...

– Но ее лицо...
– ошеломленно пробормотала я.
– Неужели это нельзя вылечить?

– Она прототип. В лаборатории, при ее создании, была допущена ошибка еще на стадии проектирования. Владельцы посчитали нецелесообразным и невыгодным заниматься ее исправлением у прототипа, несмотря на столь высокий индекс лояльности. Просто поправили генетический код у последующих моделей - индекс остался прежним, а внешность стала соответствовать высоким вкусам покупателей. Так Тариша оказалась на улице...