Чтение онлайн

Не успела я осмотреться, как пейзаж сменился головокружительной панорамой удивительного города. Тонкие белоснежные, алые и золотистые башни тянулись к жаркому ослепительно белому солнцу, словно подсолнухи.

Перед глазами замелькали причудливые, иногда нереально гротескные или ошеломляюще прекрасные картины чужых миров.

Словно издалека раздался голос Дарена:

– В Федерацию входят три разумные расы. Теоретически... Но на самом деле - каждый сам по себе. Федерация - фикция. От давних союзов остались лишь торговые сделки. Но это, сейчас, пожалуй, неважно. Тариане, пожалуй, самая развитая в техническом плане цивилизация и самая загадочная. Они не любят чужаков, но, к счастью, не воинственны. Кстати, именно они и создали твое оружие. Угадай, кого ты не сможешь поразить из своего парализатора?

– Тарианина, естественно, - фыркнула я, продолжая любоваться щедро проецируемыми видами.

– Верно, - усмехнулся мой экскурсовод.

– А на кого они похожи?
– не выдержала я.

– Тариане? На прямоходящих ящеров, покрытых перьями. Они хладнокровные, чуть выше людей...

Неожиданно картина окружающего мира изменилась, являя моим глазам компанию вышеупомянутых тариан. Коленки звучно стукнули друг о друга, а я невольно сглотнула, рассматривая далеко не вегетарианскую внешность инопланетян. Надеюсь, они действительно не воинственны! Больше всего тариане походили на увеличенную и слегка модифицированную версию овираптора. От головы до кончика хвоста метра три-три с половиной, высотой с взрослого человека, длинноногие и покрытые плотно прилегающими к телу пестрыми перьями, они выглядели странно и сверхъестественно. Костяной рог на голове делал териан до смешного похожими на задиристых петушков. Одежды, как таковой, на них не было, если не считать украшенной странными символами кожаной сбруи.

Я с изумлением рассматривала инопланетян, не веря, что эти варварски выглядящие существа действительно самая технически развитая цивилизация.

От быстро сменяющихся картин начинала побаливать и кружиться голова.

– Действительно, их внешность слегка шокирует, - хохотнул Дарен.
– На чем я остановился? Ах, да... Вторая раса - это тишшэр'те. Это самая молодая из трех рас, но у них весьма неплохой потенциал... Единственный недостаток - они страшные домоседы. Если увидишь кого-то из кошачьей семейки вне Верталии, значит, случилось действительно что-то из ряда вон выходящее.

Мир, украшенный единственным материком и мириадами островов, закружил у меня перед глазами. Картинка сменилась: по улочкам небольшого тихого городка фланировали невысокие, грациозные аборигены, помахивая пушистыми хвостами. Кошачья семейка... Что ж, вопросы отпали сами собой - предками тишшэр'тиан определенно были кошки.

– Дарен?
– тихо позвала я, не в силах больше терпеть.

– Что?
– насторожился мужчина.

– Извини, но у меня очень сильно разболелась голова, - виновато призналась я.

– Вирт?..

Не успела я вставить даже слова, как знакомая воронка закружила меня, выбрасывая наружу.

Напротив сидел Дарен, напряженно вглядываясь в мое лицо. Убедившись, что я пришла в себя, космонавт тихо спросил:

– Когда начались головные боли?

– Ну, ты как раз про кошек начал рассказывать...

– Малыш, я тебя прошу, в следующий раз говори сразу, когда почувствуешь себя плохо! Иначе виртал просто выжжет тебе разум.

– Это как?
– ошеломленно уточнила я.

– Дженья, ну включи, наконец, мозги! Я же сразу сказал, что мы займемся в вирте твоим обучением.

– Подумаешь, обучение!
– не выдержав, фыркнула я.
– Полчаса трехмерных слайдов...

– Угу, слайды значит, - прищурился космонавт.
– А расскажи-ка мне малыш о материнской планете тариан!

– А что тут рассказывать? Грайн, четвертая планета, вращающаяся вокруг Трокта, самой яркой звезды в созвездии Охотника. Сила тяжести больше стандартной на четверть, население примерно полтора миллиарда... Дарен, откуда я все это знаю?!

– Виртал, - самодовольно усмехнулся мужчина.
– Я был уверен, что у тебя получится!

– А подробнее?

– А голова уже прошла?
– вопросом на вопрос ответил он.

– Нет, - честно призналась я.

– Значит так. Сейчас ты идешь в свою каюту и ложишься спать. Не спорь!
– повысил голос космонавт, увидев, как я вскинулась.
– К сожалению, иного лечения от слишком долгого пребывания в виртале нет. А когда ты проснешься, мы поговорим обо всем, что сегодня произошло. Заодно посмотрим, почему у тебя не сработал парализатор, хоть я и догадываюсь о причине, и составим график тренировок.

Кивнув, я сползла с кресла и задумчиво посмотрела на Дарена:

– Знаешь, а эти картины чужих миров... они были такими реальными! Думаю, что это идеальное спасение для тех, кто чувствует себя на корабле "запертым". У нас считают, что подобный эффект замкнутого пространства едва ли не самый страшный риск при дальних космических перелетах. Это может свести человека с ума...

– С этого все и начиналось, - отозвался космонавт, удивительно серьезно глядя мне в глаза. С одобрением? Нет, наверное, показалось.
– Иди отдыхать, Дженья, ты сегодня хорошо поработал.

Улыбнувшись, я молча вышла из тренировочного зала. Вопросов у меня по-прежнему было гораздо больше, чем ответов... но нельзя же иметь все и сразу?

Начало пути: обучение и мучение - корень, вроде, общий...

Учиться, учиться и учиться...

В.И. Ульянов

– Дженья, вставай, - какой-то невежливый раздражающий нахал посмел прервать совершенно фантастический сон, который мне снился.
– Да, проснись же ты, наконец!

– Блин, отвалите от меня все, не пойду на работу, - невнятно пробурчала я в подушку и попыталась засунуть под нее голову, в тщетной попытке избавиться от надоеды.

Не вышло...

В следующее мгновение я с визгом слетела с кровати и уткнулась носом в колени одного из главных героев "фантастического сна". А точнее - Дарена Шарта, капитана "Летящей".

– Проснулся?
– ласково, как людоед у заплутавшего путника, уточнил мужчина.

– Такими методами ты и трупы в морге поднимешь, некромант начинающий, - пробурчала я, потирая ушибленный копчик.

Дарен вопросительно вздернул левую бровь, но, не дождавшись пояснения, хмыкнул и сообщил, что ждет меня через четверть часа в рубке, после чего быстро вышел из каюты. А я, машинально заплетая растрепанные со сна волосы в небрежную косу, задумалась над чисто риторическим вопросом: сон, конечно, фантастический, но с чего в мою неумную голову пришла идея, что он был добрый? Это ж откровенный кошмар!

В очередной раз испытав на себе унизительную процедуру "чистки всея организма", к которой, видимо, никогда до конца не привыкну, я слезла с круга и тихо вздыхая, натянула на себя комбинезон, презентованный Дареном. С толикой отвращения полюбовавшись в зеркальной стене на хмурого тощего пацана в обтягивающем темно-зеленом "трико", показала отражению язык, получила ответный жест вежливости и отправилась в рубку. Не стоит заставлять ждать хозяина корабля - в конце концов, он же для меня старается.