Чтение онлайн

— Положил в твою сумку, — и тут же достал сложенный лист, бережно разгладив перед собой.

Какое-то время мы потратили на то, чтобы разобраться в хитросплетениях этих художеств, только вот чем дольше всматривались, тем менее яснее они становились.

— Я вот понять не могу, как ты умудрился забыть, где именно закопал свои ценности.

— Поживёшь с моё — не то забудешь, — загадочно ответил он. — Лучше помоги мне расшифровать, что я тут накарябал, пока был человеком.

Больше всего карта напоминала схематичное изображение города и леса. Сильно схематичное. Ну, вот эти палки с трудом, но можно было принять за деревья, однако, что означали эти знаки восклицания, я даже вообразить не могла.

— Ты это что, пяткой рисовал?

— Художника можно обидеть очень легко, а вот убежать от него, если он за тобой гонится, сжимая в руке острый карандаш, это уже другое.

— Согласна.

Прошло ещё немного времени, но мы так и не приблизились к загадке этой тайны с картой, а я решила ещё окунуться перед встречей с госпожой Аверо. Вода прогрелась за день, да и местная нечисть, если таковая здесь имелась, явно не была против моей компании.

И вот, плыву я, никого не трогаю, ныряю, а когда в очередной раз выбираюсь на поверхность, вдруг слышу голоса. В основном, мужские, но кто его знает? Я не успела даже моргнуть, как они начали приближаться, что-то бурно обсуждая, так что я могла лишь включить скоростную и срочно выбираться из воды.

Не тут-то было.

Мой умница-конь, осознав, что кто-то идёт, возможно, по наши души сделал самое умное, что мог в этой ситуации — просто схватил мои лежавшие на берегу вещи в зубы и скрылся с ними.

— Ты что творишь, гад? — зашипела я, надеясь призвать его совесть, но у этого животного она была какая-то своя.

К тому моменту, когда господа-бандиты вырулили из-за угла, Кусь тоже исчез, а вот я осталась одна в реке, как русалка, которая только и ждала внимания глупых мужчин. И дождалась ведь на свою голову.

— Так-так-так… — расплылся в улыбке здоровяк, сразу заметив меня. — А не госпожа ли это маг, которая не так давно с нами у матушки Анж отдыхала?

Они присели на бережке чисто по-свойски — не хватало только бутылки, закуски и женщины. Так, стоп, третий пункт надо срочно вычеркнуть!

— Да-да, та самая, после которой у нас пропал один важный документ, — подыграл второй, пока я судорожно размышляла, как из этого выпутаюсь.

— Что делать-то будем, девица? Сама выберешься али нам помочь? — и загоготали.

Тоже мне, добры молодцы…

— Ну, вас тут трое, а я совсем одна. Некрасиво как-то угрожать девушке в таком уязвимом положении, — отозвалась я, прикидывая как бы сплавиться вниз по речке бревном, а там бы уже решила, что делать — главное, что я не была совсем уж без одежды.

Хищный блеск их глаз не вселил в меня уверенности, а тот тип, что сделал ко мне уверенный шаг, вообще чуть не довёл до икоты.

— Так втроём-то сподручнее, — улыбнулся он, сверкнув золотым зубом. — И поможем, и согреем — Вы ж наверняка замёрзли, госпожа маг, да и не угрожаем мы. Так, обещания раздаём!

Его едва зародившийся смех вдруг оборвался на интересной ноте, а улыбка расплылась по лицу как-то очень неестественно, заставив меня ещё больше напрячься, и вскоре тот грохнулся прямо лицом в воду.

Позади него я увидела Леса — он держал в руках одеревеневшего Куся, и им, видимо, нанёс этот сокрушительный удар.

Конь же боязливо выглядывал из-за спины проклятого дракона, скромно указывая копытом на двух лежащих бандитов со следами подков во лбу.

Мои герои.

Я была совсем не рада тому, в каком положении застал меня Лесан, но что сделано, то сделано.

— И что Вы здесь забыли? — враждебно спросила я.

— Надо же, какой нерадостный приём… А ведь только вчера я был любимым.

Я покраснела. Бандит, только собравшийся прийти в себя, передумал, услышав такое признание, и снова упал лицом в воду. Кусь скосил на меня подозрительный взгляд, обещая серьёзный разговор.

— Мало ли, что было вчера.

— Так моя помощь уже не требуется?

С чего он, интересно, вообще взял, что мне эта помощь нужна, и как оказался здесь настолько быстро? Нет, я, конечно, могла бы включить гордую женщину, но она уже достаточно настрадалась в последнее время, чтобы отказываться.

— Я такого не говорила. Одежду у коня заберите, будьте добры.

Лес хмыкнул, принявшись искать мои вещи, брошенные Мустангом где-то в кустах, а когда принёс, просто принялся ждать, когда я выйду.

— Отвернитесь… — Он понятливо стал разворачиваться, но тут произошло кое-что непредвиденное. — Нет, стойте.

— Так что мне делать? Вы всегда вводите меня в заблуждение, Эль.

Смешно ему, гляньте!

— Просто… Мне кажется… Что ко мне в бельё что-то только что забралось… — боясь сделать голос чуть громче, сказала я. — Помогите.

Такого интереса конкретно на этом мужском лице я не видела с момента нашего знакомства, а вот то, что сейчас касалось моего тела, испытывало ко мне ещё большее любопытство, обиваясь вокруг моего бедра всё сильнее.

— Даже не знаю, стоит ли рисковать, — вовсю издевался гад, видя, как мне плохо. — Я тут один на весь город смотритель — если со мной что-то случится, кто будет следить за здешними порядками?

Ох, как же его задело-то…

— Мне извиниться? — уже практически на грани слышимости пищала я.

— Попробуйте назвать меня как-нибудь ласково, — совсем обнаглел дракон, улыбаясь. — Как-нибудь, чтобы мне захотелось Вам помочь.

Кто-то хрюкнул. Я просто застыла, размышляя о том, что может и неплохо, что у меня тут новые знакомства появляются, но очередное скользкое прикосновение к ноге, и мне было уже всё равно на эту минуту позора.

— Цветочек мой аленький, — позвала сквозь зубы, и этот тон наверняка отбил бы желание у любого мужика знакомиться — бандит вот начал отползать, а этот ещё больше заинтересовался. — Свет души моей во тьме… Зайчик мой пушистый… Будь так добр, убери эту хреновину от меня ради всего святого!

Видимо, моё отчаяние всё же возымело действие на Лесана, потому что он всё-таки отправился на выручку. Ступил в воду, даже не раздеваясь, а потом в считанные секунды оказался напротив меня. Не моргая почти, встал вплотную, опустив руку в воду, и коснулся моего бедра.

— Будьте осторожны, — только и попросила, мысленно уже организовав свои похороны.

Лесан не сказал ничего в ответ — только продолжал касаться, будто не змею или ещё какую тварь искал, а просто трогал меня, потому что я сама разрешила. По сути так и было, и когда я уже собралась, наконец, возмутиться по этому поводу, высказав всё, что думала, он вдруг вытащил на свет нечто зелёное и извивающееся.