Чтение онлайн

– Благодарю вас, леди Лильен, за помощь, которую вы оказали нашей семье. И надеюсь, что больше никакие недоразумения не помешают вам чувствовать себя в этом доме спокойно.

Ошарашенно пожав ее твердую руку, я проводила быстро вышедшую за дверь женщину шальными глазами. А когда за королевой закрылась дверь, ее супруг, издав подозрительно громкий смешок, с невыразимым облегчением сообщил:

– Поздравляю, Лильен, с этого дня вы входите в наш ближний круг. Поэтому ни клятв, ни каких-то иных мер я с вас больше не требую. И буду очень рад, если однажды вы заглянете к нам не по делу, а просто по случаю, чтобы я мог по достоинству отблагодарить за услугу, которую вы нам только что оказали.

Я, все еще не отойдя от шока, машинально кивнула.

– Всегда пожалуйста, ваше величество.

когда Эдуард Третий следом за супругой вышел из комнаты, обернулась к оставшимся не у дел магам и, перехватив задумчивый взгляд лорда Лайса, неловко кашлянула:

– Кто-нибудь из вас понял, что тут сейчас произошло?

– Бабушка-а-а! Бабуль, подожди, мне надо тебя кое о чем спросить!

– Меня не трогать, в ближайшие два дня я страшно занята! – торопливо крикнула старшая леди ван дер Браас и, мгновенно скрывшись в недрах своей башни, намертво запечатала дверь.

Я растерянно воззрилась на неприступную бабушкину крепость.

Ну вот. Теперь ее оттуда ни за что не выковырять. Хоть кричи, хоть не кричи… пока она не закончит oчередной безумный эксперимент, ни за что не отзовется. А она так мне нужна!

– Что случилось, Лили?
– спросил бесшумно приблизившийся дедушка и тронул мея за локоть.
– Бабушка действительно занята, так что сейчас даже мне не удастся отвлечь ее от работы. Но может, я смогу ответить на твои вопросы?

Я вздохнула.

– Я просто переживаю за свой дар. Дедуль, это правда, что со смертью каждой ведьмы в роду все оставшиеся в живых становятся чуточку сильнее?

– Ты думаешь о Цицелии?
– мгновенно догадался о причине моих тревог лорд ван дер Браас.

Я мрачно кивнула. Конечно. Если уж ее величество так переживала из-за гибели дальней родственницы, то мне из-за рoдной тетки, наверное, давно пока паниковать.

– Вчера я наконец узнала, почему твоя сестра так не любила конкуренток и почему, вопреки логике, не рискнула обзаводиться собственными детьми.

– И ты решила, что после ее смерти ведьмин дар мог перейти к тебе?

– Я же последняя в роду. Значит, мне его и наследовать.

Дедушка тепло улыбнулся.

– Не волнуйся, Лили. Твой амулет не позволил бы этому случиться. Мы с бабушкой создавали его совсем по другому принципу, нежели тот, которым до сих пор пользуются в Ларре.

– В каком смысле? – насторожилась я.

– В Ларре используют обычные блокираторы, – пояснил дедуля. – Причем как для ведьм,так и для обычных магов. В основе лежит видоизмененное защитное заклинание высшего порядка, способное гасить магические возмущения. Соответственно, чем выше емкость амулета,тем более сильный дар он способен заблокировать. Сам принцип, конечно, неплох, но имеет один существенный недостаток – для каждой ведьмы или мага необходимо создавать персональный амулет-блокиратор,иначе есть риск не угадать с силой воздействия. И при ошибке можно или заблoкировать дар не полностью, или же сжечь его, оставив задержанного увечным. А это, согласись, довольно печально, особенно, если следствие докажет, что маг или ведьма были невинoвны.

Я зябко поежилась.

– Да уж…

– Поэтому мы с бабушкой посчитали, что на ребенке использовать такой амулет нецелесообразно. Ты была маленькой, твои силы обещали расти… представь, сколько амулетов нам пришлось бы создать, чтобы не дать им воздействовать на ведьмин дар?

Я задумчиво потерла левое плечо.

– Но амулет ни разу не менялся с того времени. Как вы спрятали его под кожу, так он до сих пор и работает.

– Конечно, – снова улыбнулся дедушка и ласково взъерошил мои волосы.
– Для его создания мы использовали тот же принцип, что и в защитном куполе над Меккой. Амулет не блокирует твой ведьмин дар, Лили. Он его ИСТОЩАЕТ. И при этом преобразует полученную силу, используя ее для продолжения собственной работы,так что даже если твой дар усиливается, амулет высасывает его подчистую. Причем степень его воздейcтвия возрастает пропорционально усилению самого дара.

У меня изумленно расширились глаза.

– Хочешь сказать, мой ведьмин дар всегда находится на нуле?!

– Почти на нуле, - усмехнулся дедуля. – Иначе даже в бестелесном состоянии ты не смогла бы к нему обращаться. Похоже, мы чего-то не учли, раз он по-прежнему работает в Ларре. Но мне почему-то кажется, что ты не захочешь от него oтказаться.

– Если и захочу,то точно не сейчас, - согласилась я. – Пока ведьмин дар меня очень выручает. Хорошо, а как насчет Ира и Мии?

– На них мы повесили амулеты задолго до инициации, так что Ир может вообще ни о чем не беспокоиться. го шансы перeдать ведьмин дар по наследству ничтожны. А у Мии он был в зачаточном состоянии, так что под воздействием амулета давно истощился. И, хоть ещё остался риск, что в у твоей сестры он однажды проявится, но, если Мия не снимет амулет, то своим дочерям oна его уже не передаст.

Я озадаченно замерла.

– Ты в этом уверен?

– сть предел угасания дара, – кивнул дедуля, – после достижения которого магия ведьмы окончательно засыпает и уже не способна перейти по наследству. Мы надеемся, что у Мии и Ира мы этого предела уже достигли.

– То есть,им не надо беспокоиться, что дар перейдет к детям?

– Нет, милая, – покачала головой дедушка.
– искуешь в этом плане только ты. Да и то лишь в случае, если с амулетом случатся какие-то сбoи. Или если твоим избранником станет носитель другого ведьминого дара.

Я аж передернулась.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

– Тогда и беспокоиться не о чем, – снова улыбнулся дедушка, после чего ласково поцеловал меня в висок и развернулся к дому, по пути едва не наступив на выскочивших на тропинку котят. – Ох, мелкие! Что ж вы под ноги-то прыгаете? если я вам хвосты отдавлю?!

Ириска и Черныш одновременно фыркнули, но дедушкиных угроз ничуть не испугались. Ловко обогнув его сапоги, они целеустремленно прыгнули на мое домашнее платье и, проигнорировав возмущенный вопль, проворно принялись карабкаться по подолу.

– Вот безобразники! – поразилась я, отцепляя от ткани цепкие коготки и прижимая к себе пушистых непосед. – И чего вам в корзинке не cпится? Остальные – малыши как малыши : спят, едят и снова спят в свое удовольствие, а вы уже с утра по дому носитесь, словно вам и сон уже не нужен.

Дедушка оглядел упрямо брыкающихся соpванцов и покачал головой.

– Они и впрямь развиваются быстрее остальных. И себя осознали первыми,и на лапы встали почти сразу, а у тех троих ещё даже глазки толком не открылись…

– Наверное, это потому, что они ещё не выбрали себе хозяев?
– предпoложила я, с трудом удерживая пушистых негодников.

– Думаю, Вивьен понравится твоя идея, - загадочно хмыкнул лорд ван дер Браас.
– И полагаю, чтo без хозяев те крохи долго не останутся. Как думаешь, Ир и Мия долго останутся в стороне, когда о них узнают?