Чтение онлайн

— Мне не следовало говорить ничего такого. Прости. У нас нет никаких оснований полагать, что что-нибудь будет отличаться, Мэдди. — Экраны компьютера отключались. Сьюзен повернулась к Мэдди, с широкой улыбкой на лице, переполненной энтузиазмом. — Ну, что ты скажешь, если мы пойдем и пообедаем, видишь, Сейди, кажется, без вести пропала?

— Конечно, — сказала Мэдди, собирая свою сумку. Сьюзен открыла дверь, и шокирующий солнечный свет хлынул в тускло освещенную комнату. Но разум Мэдди был далеко. Все еще пережевывая слова, и что они могут означать для нее: отличия.

Человек вошел в темный глухой переулок, проходя мимо мусорных баков, которые сильно пахли все еще жаркой ночью. Он слегка горбил плечи — дурная привычка. Выше, в туманном ночном небе, всего лишь в нескольких кварталах, огни гладких офисных небоскребов сияли возвышаясь над центром города. Не смотря на то, что жар солнечного дня все еще исходил от кирпичей и асфальта, в глухом переулке ночью человек был одет в пальто, его руки были глубоко спрятаны в карманы. Ему так больше нравилось. Подошвы его потрепанных мокасин прилипали к асфальту, который был покрыт пылью, отходами и мусором, которые, казалось, никогда не получится отмыть.

Центр великолепного Бессмертного Города. Когда-то давно Ангелы были неотъемлемой частью центра города, пили в шикарных барах, обедали в старых стейк-барах, проводили Ангельские мероприятия в богатых аудиториях, водили красивые гламурные автомобили в джунглях высоких зданий, которые строились почти каждую неделю. Но это было много лет назад. Теперь каждую ночь он превращался в заброшенный лагерь для бездомных и безнадежных, изобилующий преступниками и теми, кто не хотел, чтобы их нашли. Казалось, целая жизнь вдали от наманикюренных, великолепных жизней красивых Ангелов… но их сверкающие дома на холме находились всего в пяти минутах езды отсюда.

— Ннннайдется немного мелочи, мистер? — невнятно пробормотал человек, делая изрядный глоток ликера из коричневого бумажного мешка, стоящего между ног. — Едва уцелел из Приюта Города Ангелов в огне и…, - он икнул, — … я не смог сомкнуть глаз с тех пор. Ну и сны, я вам скажу. Человека в пальто услышал голос, раздававшийся из-за оливково-зеленого мусорного бака. Посмотрев вниз, он увидел тощего мужчину с отекшим лицом и красным носом, его волосы и борода слиплись. Этот человек был одет в то, что казалось грязными лохмотьями. Изображение бомжа отразилось у мужчины в очках в проволочной оправе.

— Быть может, в следующий раз, — сказал человек в пальто перед тем, как пройти дальше.

Он скоро достиг неприметной двери в переулке. Его кулак двинулся и постучал по ее металлической поверхности. После недолгого шарканья за дверью, пластина, которая была на уровне глаз, за металлической решеткой открылась. Пара темных глаз подозрительно оглядела человека снаружи.

— Закрыто. — Голос человека внутри быстро прогудел в переулке прежде, чем тот закрыл пластину снова. В переулке воцарилась тишина.

Мужчина в пальто потянулся вперед и постучал в дверь еще раз. На этот раз сильнее.

— Я здесь, чтобы поговорить с Русалкой.

Пластина за решеткой металла наполовину открылась.

— А, это ты, — сказал человек внутри. — Жди здесь.

Пластина закрылась снова. Он ушел, возможно, секунд на тридцать. Внезапно, изнутри донеслись звуки бесчисленных отпираемых замков.

Дверь в переулке открылась. Человек внутри был одет в белую майку-безрукавку, которая пузырилась на его животе. На нем были дешевые серые полиэстеровые брюки.

— Почему ты не сказал, что это ты? Фредди сказал, что ты придешь. Мы ждали… — Человек в затрепанной майке замолчал, его глаза расширились.

Человек в пальто достал одной рукой пистолет Смит&Вессон. Медленно, другой рукой потянулся к своему внутреннему карману пальто и вытащил значок. Детектив Сильвестр коротко улыбнулся при одном только взгляде на лицо человека. Иногда он с удовольствием выполнял свою работу.

— Русалка там?

Человек мрачно кивнул.

— Показывай, — сказал Сильвестр, кивнув на свой пистолет.

Человек провел детектива через мрачную прихожую в комнату. Приблизительно шесть мужчин сидели за столом, груда жареного картофеля лежала перед ними, каждый изучал карты. В комнате было жарко и накурено, и многие расстегнули рубашки. Они сидели за своими картами, пот капал с их бровей. Взглянув вверх, они увидели Детектива Сильвестра, стоящего с пистолетом. Мужчины спокойно подняли руки в воздух. Сильвестр кивнул человеку в майке, чтобы тот встал рядом с ними.

— Все, чего я хочу — поговорить с Русалкой.

Лысеющий мужчина с густыми усами медленно положил карты лицом вниз на стол и встал.

— Давайте пройдем ко мне в кабинет, — сказал Русалка, ведя детектива в соседнюю комнату. — Вам это не понадобится. — Он указал на пистолет по-прежнему находящийся в руке Сильвестра.

— Если тебе без разницы, я все-таки хотел бы держать его под рукой, — ответил детектив.

— Решай сам, — сказал лысеющий мужчина, поднимая одну бровь. Он проводил Сильвестра в небольшой потертый офис. Стол был завален бумагами и старыми ставками от скачек. Старые жужжащие люминесцентные лампы освещали комнату сверху. Пахло застоявшимся потом и неприятным запахом изо рта. Русалка закрыл за собой дверь.

— Хотите? — спросил вспотевший мужчина, беря пинту ликера и пару маленьких стаканов с полки позади него.

Сильвестр покачал головой. Мужчина налил немного и с жадностью выпил все сразу же.

— Что я могу сделать для вас, детектив? Я не видел вас здесь пятнадцать лет. С тех пор, как вы помогли задержать Эллиса и Переса.

Взгляд Сильвестра изменился. Только чуть-чуть. Но достаточно. Как будто он вспомнил что-то.

— Мне нужна информация, — сказал Сильвестр, пользуясь этим случаем, он протер очки. Водрузил их обратно и посмотрел на Русалку.

— Какая?

— Несколько недель назад парень, который работал в качестве наблюдателя во время одной из Ваших ночных "деловых сделок". Трэвис Фиттум. Он исчез, да? Парень, живущий в одном из жилых отелей на Скид Роу. И иногда в Городской Приюте Ангелов, если он не мог заработать деньги на отель. Тот же приют, который сгорел две недели назад и стал причиной смерти восьми женщин и детей. Фиттум был вашим бывшим сотрудником, которому вы дали второй шанс. — Он смотрел на лицо Русалки. — Вы удивлены? Десять долларов могут выкупить достаточно информации.