Чтение онлайн

Двигаться решили через двое суток, когда Ироня окончательно придёт в норму. Я наконец почистил все три пистолета, и от нечего делать начал клянчить статус у Эльзы, на что получил неожиданно жёсткий отказ. Мои аргументы о боевой эффективности группы она не приняла, потому что во-первых «вы мне не группа», а во-вторых она настолько привыкла к дракам один-на-один в бойцовском клубе, что даже став разбойницей сражалась сама по себе, да и скомбинировать её способности с нашим скудным арсеналом было сложно. Значит, как лезть в подземелье, так нормально, а как поближе познакомиться, так сразу недотрогу включила? Мне казалось что она разобралась со своими суицидальными наклонностями. Впрочем, плевать. Не захочет сблизиться — вышвырну её куда подальше после завершения задания, и всё. Про питьевую воду из её льда тоже узнал со слов, а не из статуса — это возможно, только будет стоить ей много маны, потому что обычно она возвращает часть затрат после исчезновения льда. Эльза согласилась наполнить ёмкости и я поставил их к стеночке, растаивать.

Путь выбрали короткий, но трудный. Проснувшаяся Кресания превратила воду в кружке в чай и провела свой любимый ритуал, после чего я отправил её на переключение фазы. На сей раз я уверен, что Эльза подсматривала, и мне стало немного стыдно, просто потому что смена фазы выглядит гораздо скучнее обычного.

Ироня уверенным шагом вошла в комнату, отоварила белобородого деда булавой по макушке и пошла дальше, не замедляя шаг. Мы с Эльзой обошли упавшего как мешок с картошкой старика по сторонам и продолжали следовать за танком как нормальные дамагеры. Ироня впечаталась мордой в барьер… Дед лежал без сознания… Короче, маневр нашего танка стоил нам два часа времени, которые постаралась скрасить добрая колдунья Эльза, подарив нам всем досуг в виде паззла из кусков охлаждённого человеческого тела. Хорошо хоть половых признаков у моба не было…

Проще говоря, она нарезала бородача на кусочки своими невероятно острыми мечами, и если тело без проблем срослось после сопоставления кусков в правильном порядке, то одежда такой функцией не обладала… Ну и двухчасовой дебаф оглушения от таких мелочей, как разделение головы на четыре части после отсечения от шеи, никуда не делся. Увидев живучесть распорядителя предстоящих испытаний — а кем ещё могло быть это существо? — Эльза решила, что пришло время строить снеговика. Сначала создала ледяной кол высотой в свой рост, потом наморозила вокруг него два снежных шара, один побольше, другой поменьше, а вместо третьего насадила на острие кола отрубленную во второй раз голову.

Вид седой белобородой головы на снежном теле запустил в моём сознании цепочку ассоциаций и я подключился к творческому процессу, уговорив ледяную ведьму снять часть снега с туловища и расширить кол до креста, таким образом, чтобы у снеговика появились крепления в местах, соответствующих человеческим плечам, а из освободившегося материала сваять руки в рукавичках, ну и изменить цвет фигуры на красный. Остатками снега забросали голое тело, чтобы глаза не мозолило.

Вскоре после завершения работы Дед Мороз очнулся и заговорил, игнорируя отсутствие не то что гортани, но даже и лёгких.

— Путники, вы выбрали путь трудный, но благодарный. По правилам комнаты, я должен предоставить вам ещё один выбор, но вы доказали мне свою силу, и теперь я не стану предлагать вам испытание боем. Построив эту ледяную скульптуру, вы доказали свою ловкость, а потому я не стану предлагать испытание ремеслом. Завершив подземелье на 50 % вы доказали свою стойкость, потому эта категория тоже вам недоступна. Теперь я ожидаю вашего согласия чтобы начать испытание сознания.

— Я согласна — сказала Эльза.

— Помните, что смерть сознания повлечёт за собой и смерть тела, путники.

— Я в курсе, иначе зачем бы тебе понадобилось согласие? Начинай уже! — сказала Эльза лёжа на полу. Она закрыла глаза и обмякла. Поразмыслив, я понял, что единственный вариант — это повторить её действия, и меньше, чем через минуту уже шёл по длинному тёмному коридору к двум дверям, подсвеченным лампочками.

***

[PoV: Эльза].

— Тайлер?

— Допустим.

— Тайлер, это же я, Эльза, ты что, не узнал меня?

— Позвольте я проясню ситуацию, дамочка — сказал один из стоящих за спиной Тайлера шкафоподобных людей — Распорядитель принимает заявки на участие и ставки, но сейчас таблица уже сформирована, поэтому вы можете поставить на бойца, или уйти.

— Инвентарь — прошептала я.

— Что? — переспросил Распорядитель. Только сейчас я заметила, что весь интерфейс пропал, а инвентарь не отозвался.

— Я не могу найти свои деньги! — ответила я Распорядителю, как две капли воды похожему на моего Тайлера.

— Проверьте в карманах — снисходительно ответил человек-шкаф.

— Тут только какие-то зелёные бумажные рулоны… Наверное, зря я так мелко нарезала старика!

— Это было приятно? Мы тут по большей части теоретики, знаете ли. Но, не беспокойтесь, ваша тайна не выйдет за пределы этих стен.

— Это меня радует… наверное. Если бы ещё я сама смогла покинуть эти стены!

— Никаких проблем, госпожа! Обратитесь к охраннику возле вон той двери, он выведет вас наружу. Но, раз вы всё же нашли деньги, может сделаете ставку и посмотрите первый бой? — сказал Распорядитель, указывая на зелёные рулоны.

— Нет, спасибо, я, пожалуй, пойду.

Охранник у двери предложил мне повязку на глаза. Когда я её надела он положил мне руку на плечо и повёл по ровному полу за дверью, которую он охранял. Я открыла глаза и поняла, что в повязке интерфейс вернулся, вместе с разъясняющим правила испытания сообщением. Я должна удвоить свои деньги на ставках и после этого дойти с охранником до конца пути. Также можно выиграть купон на бонусное испытание от Химеры — эта блядина везде суёт свою рекламу! Купон обещает очень лёгкое, даже приятное испытание с «невероятной» наградой в конце. Условия акции смотрите на обороте мелким шрифтом, что в контексте рекламы Химеры означает весьма размытое описание подвоха. Ну и ещё выяснилось, что сейчас я иду к неминуемой гибели, потому что денег для успешного выхода у меня не хватает.

— Я передумала. Где можно узнать об участниках сегодняшних боёв? — спросила я у Распорядителя-Тайлера, вернувшись в тесный подвал.

— Возле арены, там как раз должен кончиться первый бой.

— А арена?

— За баром.

Я взяла бокал вина — бесплатно. Атмосфера клуба тоже была привычной, столики с большим интервалом, расставленные на возвышениях вокруг клетки, на фоне голых каменных стен подвала. Большая часть гостей сидела за столиками, но и у клетки толпилось несколько человек. Слуги уносили израненного бойца, а в клетку залез глашатай, который объявил номер боя и имена бойцов, сверяясь с записями. Единственным его талантом было громко и чётко орать, за что его и ценили гости. Шоу тут не он, а бойцы. Всё что нужно они узнают из буклетов, лежащих на столах вместо меню.

Сегодня клуб подаёт шестнадцать бойцов, в четыре круга, восемь пар, затем четыре, две, и финал. Во втором бою сошлись Бог Войны, с лезвиями на цепях и Аристократос, дрищь в белой рубашке и со шпагой. Более убогих имён я не встречала за всю карьеру. За боем я наблюдала в полглаза, очередной раз убедившись в правиле «чем выпендрёжнее имя, тем хуже боец». Бог Войны даже не коснулся своего оппонента, хотя и продержался две минуты. Больше я размышляла над следующей парой, где Стальной принцессе Анне противостоит Гора Григорий. Анна сражалась в броне и маске, а Григорий… Когда они вышли в клетку я поняла, что это действительно ожившая гора, которая решила, что она теперь — Григорий, а не какой-то Гришка, возомнивший себя горой. Едва взглянув на Анну, я поняла, что никогда не поставлю на неё. Слишком она на меня похожа.