Чтение онлайн

— Мы стараемся, матушка, — моя улыбка стала шире. Изображая искреннюю безмятежность, положила себе фрукты. — Дориан очень заботлив.

Изара поперхнулась куском хлеба.

Леди Элиана сузила глаза.

— Заботливый, — протянула она. — Хорошо. Значит, я воспитала достойного сына дома Криос.

— Так и есть, матушка. Разве были какие-то сомнения по этому поводу? Если и так, то точно не у меня!

В столовой повисла тишина.

Слуги замерли, ожидая реакции.

Я же, довольная собой, хрустела сочным зелёным яблочком.

«Что? Дёргаю тигра за усы? Почему бы и нет, если осторожно?»

Элиана медленно отложила вилку и нож, которыми точила роскошный бутерброд из свежего багета и паштета.

— Ты… проявляешь удивительную наблюдательность и мудрость для девушки из приюта, — произнесла, наконец, она тихо. — Это радует моё материнское сердце. Изара… поучись.

— Что?!

— На два тона тише, милая, — оскалилась Элиана на дочь, заставляя ту вжать голову в плечи одним взглядом. — Сдержанность и наблюдательность — две основы, на которых строится образ настоящей леди. До снежного бала осталось совсем мало времени. Хотелось бы, чтобы ты стала обворожительной юной мисс и, наконец, привлекла внимание достойной партии. В этом сезоне отец решил подобрать для тебя подходящего муже.

— А?

Как будто не заметив шока дочери, Элиана опять посмотрела на меня.

— Кстати, Кира, ты тоже отправишься с нами в столичный особняк. Король упомянул твоё имя в приглашении на сезон зимних балов. Да и как можно разделить такую приятную молодую пару… Я уже приказала сегодня к обеду доставить для тебя модистку.

— Благодарю, — ответила я мягко. — Матушка, думаю, эти траты будут излишними. Я обойдусь подарками своего дорогого брата. Столько платьев в сундуках из Веридана! Мне хватит на пять сезонов вперёд.

Герцогиня молчала.

Она изучала меня, точно хищник, который ищет в добыче слабые места.

— Хорошо, — наконец, благосклонно кивнула она. — Если так, то я отменю приказ.

Темы для бесед исчерпали себя.

Первой ушла герцогиня. За ней, догоняя с явным намерением поговорить, последовала Изара.

Дориан долго сверлил меня взглядом, но и он вскоре поднялся и вышел, когда понял, что я увлечена поглощением пищи, спрашивая у лакея о том или ином блюде.

— Это очень вкусно… О! А это будет полезно для ребёнка. Целитель Его Величества Эрика что-то говорил о насыщенном питании для желающих родить сильного и здорового малыша…

Наверное, именно этого бедолага не выдержал, банально сбежав.

Довольная собой, я встала, махнула рукой своим телохранителям и в сопровождении Люси поднялась в библиотеку — самое любимое в этом замке место.

Именно здесь стихийно образовался наш тайный штаб, когда мы поняли, что у семейства шакалов нет никакой тяги к знаниям!

Войдя в храм знаний, я уже знала, что Грета будет сидеть на диване с очередным томиком чего-то интересного в руках, а Рейвен, вальяжно закинув ноги на стол, взглядом испепелять вход.

И вот что у него в голове в эти моменты?

«Надо у Греты осторожно вызнать. Она же это умеет? Эх! Почему не я — менталист?»

Сегодня старший брат Эрика был особо не в духе. Видимо, за ночь Рей переосмыслил вчерашнее, проанализировал мой хитрый ход с милой улыбкой и благодарностями и выстроил прочную стену, чтобы второй раз сбить его с толку у меня не получилось.

Но в планах сегодня не было трогательной женственности.

Я подошла и решительно посмотрела на Рейвена.

— Сэр Эр… — пф! Только сейчас заметила, как забавно сочетается почётный префикс-титул с именем первого воина Веридана. Чуть не хмыкнула. — Мне очень нужна ваша помощь.

Рей нахмурился, убирая со стола ноги в начищенных ботинках.

«Правильно. Терпеть не могу, когда так делают. Что за мода?»

— Какого плана, леди Кира?

Маг медленно посмотрел по сторонам, пытаясь понять, почему я начала разговор с официального обращения. Наверное, подумал, что здесь затесался кто-то ещё. Библиотека была слишком большой, чтобы с точностью заявить обратное. Всё крыло четвёртого этажа — это много.

Оставив эти мысли, я села рядом с Рейвеном и поспешила ответить, не обращая внимания на его удивление:

— Я вчера кое-что увидела… когда коснулась мисс Аделин Рембри…

— Это та, из-за которой ты чуть не выдала себя? — перешёл на свистящий шёпот маг. — И чуть резерв не посадила?

— Ммм… Не думаю, что это как-то связано. Просто видение её будущего было слишком ярким.

— Значит, скоро случится, — вставил свои пять копеек Рей.

Я поджала губы, продолжив.

— И до него я перетрогала почти всех гостей леди Элианы. Стоп! Скоро случится, говоришь? — волнение подняло волоски на руках. — Это из-за яркости узла?

С важным видом Рей кивнул.

— Да.

— Мы должны помочь ей! Свернуть поток на другой узел, более тусклый. Нельзя позволить…

— Стоп. Что за суета? Объясни нормально, — Грета отложила книгу и села ровнее.

Мне хватило пары предложений, чтобы рассказать им то, что я увидела.

Дион прониклась надвигающейся трагедией в жизни молоденькой Аделин, а вот Рейвен лишь покачал головой.

— Нет смысла. Не этот граф, так другой. Чета Рембри — ушлая парочка, известная даже в Веридане. На старшую дочь они вообще устраивали торги.

— На Лиану?! Но она…

— Нет. Лиана — вторая. Первая уже замужем. Её не было вчера.

Грета была в не меньшем шоке.

— Духи! Как им небо только дало четырёх дочерей?! Какая мерзость!

— Девочки, — Рей тяжко вздохнул. — В Эльдарии это на каждом шагу. Давайте просто переживём эти три месяца тихонечко… и покинем проклятое королевство? — Оценив наши с Гретой взгляды, маг сделал ещё один вдох, полный смирения. — Нет, да? Остаться равнодушной — это не про тебя. Я это уже понял. Ладно… если и совершать глупость, то пусть она произойдёт под моим контролем. Я с тобой, принцесса. Говори, что ты там придумала?

— В смысле, я должен просканировать графа Рембри на предмет прошлых грехов?! — Рейвен вспылил сразу, едва я выдвинула самый оптимальный, как мне казалось, план. Синие глаза мага угрожающе потемнели. Не хватало только молний. — Только не говори, что ты его самолично собираешься шантажировать! Это же… безумие!

Рей шагнул, и его тень накрыла меня целиком.

— Я хотела анонимно, — попробовала оправдаться, чувствуя, как почва уходит из-под ног. — Через письмо или ещё как.