Чтение онлайн

– Вечный ветер уравняет твою вину и Им ши обиды.

– Ну, я готов, пойдемте. Флинт, содержи хозяйство в порядке, пока... я не вернусь. А если задержусь и раньше придет мой сын, пусть он будет твоим хозяином, служи ему, как мне служил, и пусть он не заметит разницы..."

– Прощай, - скрип ступеней..."

– Довольно, все ясно!
– закричал юноша, он испытал новый удар по самолюбию. Отец всю жизнь был грубым и высокомерным человеком, с презрением относился к местным жителям, а под конец, перед смертью, сломался и ушел умирать к ним, ради ничтожной надежды превратиться в растение. Какой стыд! Вот почему он запретил роботу говорить о своем уходе даже сыну.- Ну, лупоглазик, у тебя не голова, а... динамит.

– Прикажете забыть, хозяин?

– Я подумаю, что делать с твоей головой.

– Мне бы лучше забыть, хозяин. А то... очень много для меня, ваши голоса все время живут во мне, страдают, зовут...

– Катись, довольно на сегодня!

Юлиус плохо спал в эту ночь, заснул только под утро, но тут пришел Флинт и стал будить его: - Хозяин, на поле пора!

– Ты с ума сошел. Какое поле? Я в отпуске.

– Окучивать нужно.

– Лупоглазый скрипун, милый, отстань!

– Вы так и раньше говорили, но я должен будить!

– Пошел к черту, старая жестянка, я тебя уничтожу!

– И так вы говорили, но вставать нужно.

– Я не отец и работать не обязан...

– Это отговорки, поле ждет.

Юлиус выругался, видимо, ничего не поделаешь, он встал. На поле, на свежем воздухе, он почувствовал себя несколько лучше. Он вспомнил последние слова отца: "Служи, как мне служил, пусть он не заметит разницы..." - это и сбивает с толку робота, поэтому он и принимает меня за отца. Некоторое время они работали молча, юноша - без всякого желания, за время пребывания в чиновниках он успел потерять вкус к физической работе.

– Поле ты содержишь в порядке, молодец. Хотя...- Юлиус выдернул великолепный куст ботвы, корнеплод был маленький, выродившийся. Ни о каком урожае осенью не приходилось и думать.- Хотя некоторые мелочи ты упускаешь. Исполнитель ты хороший, а хозяин плохой.

– Я не должен быть хозяином.

– Да, а хозяйство ничего не стоит, одна видимость,- Юлиус отбросил пышное растение.

"Что же мне делать с участком? Хотя, когда я стану генеральным, можно будет проводить здесь недельку-другую, слушать "записи" Флинта, вспоминать детство... Черт! А ведь Генеральным еще нужно стать!".

– У меня дела, Флинт!
– он отбросил тяпку и побежал по полю.- Я вернусь Флинт, жди меня...

Вождь Лпока сидел у хижины и наблюдал, как юноша спускался с холма и приближался к деревне.

– Я ждал тебя, ты Юлиус - сын Юлиуса.

– Деревья сказали?

– И ветер. Посмотри, они так оживлены перед приходом хорошего человека и брата по крови,- Апока показал вверх, и Юлиус увидел, как на невообразимой высоте крошечные розовые облачка перелетают с кроны на крону.

– Это, наверное, наши духи?

– Нет, это бабочки, целые облака бабочек.

– Никогда не видел их внизу,- удивился Юлиус.

– А они никогда не спускаются. Рождаются и живут, любят и умирают на вершинах, даже крылышки их сгорают по пути на грешную землю.

– А правда, что там, высоко, всегда дует сильный и холодный ветер, почти буря?

– Правда. Там, высоко, совсем другая жизнь.

– Райская?

– Нет, другая природа.

– Да, какая мощь!
– Юлиус положил руку на ствол, который был весь напряжен, как струна.- Высота не меньше тысячи метров. И долго они живут?

– Тысячи лет, почти всегда. Садись в наш круг. Принесите ему питье, наш брат пришел.

– Брат? Это моя физиономия наводит вас на размышления?

– Нет, просто моя сестра, Лин, была твоей кормилицей.

– Она была моей няней, как мое всегда говорили.

– Нет, она была твоей кормилицей! Отсюда и твои черты, ты их с молоком впитал.

– Но значит, ты мне приходишься...

– Молочным дядей! Ха-ха. Не думал? Был у тебя и молочный брат.

– Ап-лин, сын Лин? Он часто приходил к нам, и мы играли с ним вместе.

– Да, но он умер в городе, работая на заводах Старого Лиса, его дерева ты не найдешь здесь.

Юлиус выпил священное питье дионян, осмотрел людей, сидящих в кругу. Пожилые или совсем старые лица, то безучастные, то любопытные.

– Заметил, да? Одни старики. Молодые не верят нам и уходят в города. Новые удовольствия их манят. Зато некоторые из ваших людей приходят к нам. Странно, да?

– Не знаю. А сами-то верите, что человек переселяется в дерево и продолжает жить?

– Пока человек идет по жилам дерева, медленно идет - он жив!

– Постой! Так вот почему у вас нет кладбищ и не найдено скелетов. Они скрыты...

– В корнях деревьев. Корни обнимают и питают их.

– Расскажи-ка мне, вождь, подробно. Конечно, Лин говорила мне, но у нее был женский язык намеков и легенд. Скажи мне: правда ли, что люди продолжают жить в ваших деревьях? Но не говори мне о переселении душ и тому подобное.

– Человек приходит к нам с надеждой и последними крохами жизни. Родовое дерево, котороe вырастает над ним в одну ночь, до бесконечности замедляет его умирание и продляет эти крохи. И пусть в каждом листочке лишь одно мгновение - листьев ведь много!

– Значит, я был прав: лишь один шанс из тысячи! Но, если я правильно понял, жизнь замедляется и человек теряет чувствительность, память, разум...

– Он чувствует лишь то, что чувствует каждый листок: ветер и солнце.

– И всю жизнь вы ждете этого?

– Не ждем, а готовимся к этому.

– Но объясни мне, как вы, дионяне, можете жить, имея впереди лишь один шанс из тысячи, стать... бесчувственным деревом?

– Лучше ты мне объясни, как вы, земляне, можете жить, не имея впереди ни одного шанса? Понимаешь, Юлиус,- ни одного шанса на бессмертие?

– МОЙ шанс - мои дела!
– Юлиус был убежденным атеистом, как полагалось чиновнику.

– Прекрасно! И что же это за дела?

– Я стану генеральным и возглавлю объединение!

– Дальше!

– Я создам свою промышленную империю, построю города, заводы...

– Дальше!

– Я воздвигну себе памятники в каждом городе,- Юлиуса переполняли силы.- Я переверну весь мир!

– Прекрасно, юный Юлиус. А после того как ты все это сделаешь, попробуй сделать еще одну малость.