Чтение онлайн

Грохот стоял такой, что закладывало уши. Все вокруг вспыхнуло, и за считанные секунды вокруг стало не разглядеть ничего кроме огня.

Горел воздух, горела земля, горели деревья и твари, которым не повезло оказаться на пути драконьего огня. Не горели в итоге только мы с Максом, спокойно передвигаясь внутри этого огненного коридора легким бегом.

— Я должен знать, что это за херня все сжигает впереди? — спросил Макс на бегу.

— Не-а.

— А он… опасен? — уточнил блондин, опасливо поглядывая по сторонам в поисках драконьего силуэта, который периодически мелькал в стенах огня вокруг нас.

— Очень даже, — кивнул я.

— Тогда может не стоило…

— Слишком много вопросов, Макс, — покачал я головой и чуть сбавил скорость, — куда дальше?

Мы остановились перед тупиком в виде огненной стены.

По бокам от нас были точно такие же сотканные из стихийного пламени стены. Пахло гарью, жженой плотью и, как ни странно, немного чем-то сладким. Огненные вспышки взрывались то слева, то справа. Падали деревья, орали твари вокруг. Лесной пожар раскручивался вокруг нас как торнадо, а мы стояли в его эпицентре, в полной безопасности.

Сюда не проникал ни жар, ни дым, ни огонь. Только звуки, запахи и совсем немного тепла, да.

При этом до огненных стен можно было буквально дотянуться рукой, но нас эти стены, наоборот, защищали. Изолировали от внешнего мира, из-за чего казалось, словно все это происходит где-то не здесь.

— Кхм, — инстинктивно кашлянул при виде дыма в небе Макс, но потом попытался абстрагироваться от отвлекающего окружения и закрыл глаза.

Молчал он долговато, и я уже даже начал переживать, ведь смысл огненного коридора был как раз в том, что мы знаем верное направление.

— Потерял ориентир? — начав размышлять о плане «Б», уточнил я.

— Нет, с ориентиром порядок, — отозвался Макс, — проблема в другом. Я никак не могу определить расстояние до цели… поэтому…

— Задумался хватит ли нам сил туда добраться, — продолжил я за парня и вздохнул, — а со мной под боком ты стал думать головой.

— Ой, да ну тебя, — обиженно буркнул Макс и открыл глаза, — бесполезно, Маркус. До цели может быть как день пути, так и десять. Возможно, стоит развернуться, мы и так зашли достаточно глубоко.

— Возможно и стоит, — задумчиво потирая подбородок, произнес я, — но точно не сейчас. Укажи направление, я кое-что попробую.

И Макс указал.

Я же визуализировал карту, провел по черноте от нашей точки прямую линию. Дождался пока мой голубоглазый навигатор подтвердит верность курса, и после этого свистнул.

Закрыв уши от внезапности, Макс вопросительно уставился на меня, но вместо ответа я кивнул ему в закрытое огненной завесой небо. Туда, где в крошечном просвете мелькнула ловкая фигура с обезьяним хвостом.

Приметив меня, теневая мартышка смазалась в пространстве, и появилась у меня на плече с горстью горелых листьев в лапках, после чего зверек быстро превратил эту горсть в попкорн и начал деловито закидывать вкусняшку себе в пасть.

— Дело есть, хвостатый. Справишься, удвою твой энергетический канал с миром теней.

Услышав это, до этого безразличная ко всему происходящему мартышка замерла и жадно облизнувшись, протянула мне попкорн.

— Не, этого маловато будет, приятель, — деловитым голосом пояснил я и, сняв с себя один из «пустых» красных перстней, натянул мартышке на лапку, как браслет.

В тот же миг, азартно сверкнувший глазками зверек вывалил мне в карман весь попкорн и свободными лапками потянулся к перстню.

— Тронешь перстень своей подменой, и новый я сделаю из твоих костей и буду носить вместо него, — предупредил я абсолютно спокойным голосом, и загребущие ручки мартышки остановились.

А сам примат недоверчиво скосился на меня. Посмотрел так несколько секунд, после чего неохотно убрал руки в стороны, готовый слушать.

После этого я послал через перстень в мартышку образ искомой крепости, и линию направления на карте.

Объяснять долго не пришлось, потому что мартышка мгновенно повернулась в нужную сторону и сиганула туда прямо сквозь огонь. Быстро сообразила, что перстень дарует иммунитет к огню и защитную ауру, с которой грохнуть ее будет задачей не из простых.

— Так, и что теперь? — подал голос Макс, как только мартышка исчезла из виду.

— А что теперь, теперь ждем, — дал я команду, после чего зачерпнул из кармана горсть попкорна и начал есть.

Максимка же стоял и недоуменно хлопал округленными глазами. Посмотрел на меня. На попкорн. Потом на бушующий огонь вокруг, мощь которого только нарастала с каждой секундой. Обратил внимание на мелькающие в этих стенах огня силуэты тварей, что с воплями раздирали друг друга на части или сгорали заживо в огне. Кому как повезло.

После всего этого Макс вернул взгляд на меня и осторожно уточнил.

— Ждем?

— Ага, ждем, — подтвердил я и, закончив с попкорном, осмотрелся и сунул руку прямиком в стену огня, где виднелся лежащий силуэт чего-то рогатого.

Потянул на себя и улыбнулся находке.

— На ужин у нас оленина, — констатировал я и, достав из рюкзака кинжал, принялся за разделку.

Несколько ловких движений, пару минут времени, и два импровизированных шампура в виде рогов с насаженным мясом потянулись в сторону жара от стен огня.

Все это время Макс, не произнося ни слова, просто смотрел, как я устраиваю пикничок, фиксирую шампура и достаю из теневых запасов одну бутылку пенного.

— Ой, прости, ты тоже хочешь? — поймав взгляд Макса, спросил я.

Тот поднял палец и открыл было рот, чтобы что-то высказать, но в итоге передумал, закрыл рот, и взяв у меня шампур и бутылку, буркнул «конечно хочу» и расположился рядом.

Так мы молча ели шашлычок и пили стремительно теплеющее Имперское под аккомпанемент из бушующего пламени, звуков смерти, взрывов и агонии, непрерывно доносящиеся снаружи огненных стен.

— Маркус, это не шутки, тварей вокруг становится только больше, а огонь не бесконечный, — когда наши оленьи запасы шашлыка закончились, заговорил Макс, — ты же понимаешь, насколько мы глубоко зашли?

— Это еще не глубоко, — отмахнулся я, — а в вылазках хорошо кушать не менее важно, чем хорошо спать, — с важным видом подметил я и, открыв рот для продолжения лекции, на мгновение замер и нахмурился.

— Подержи-ка, — протянул я парню шампур с последним куском мяса.

— Чего? — не сразу понял Макс, но шампур машинально взял.