Чтение онлайн

Платьем для приема у Императора тоже занялись специалисты. Арина заикнулась было, что у нее тоже есть, в чем пойти, но стилист и смотреть не стала. Только рукой махнула, а Марго потом, как особа у Его Величества однажды побывавшая, пояснила, что даже на аудиенцию наряды подбираются загодя, а уж на подобное торжество и вовсе заказывают за пару месяцев до мероприятия.

Поглядев на то, во что ей предлагалось нарядиться, Арина могла только согласиться с ними всеми. Потому что в ее гардеробе подобного кремового сказочного наряда, отороченного пушистыми перьями в тон и посверкивавшего миллионом крохотных кристалликов, точно не водилось. Да одна юбка заняла бы половину ее спальни, вздумай Арина притащить платье домой.

Естественно, никто ей с собой наряд не выдал. Исключительно в аренду, временно, на один вечер. И пересчитают каждое перышко! Стилист подмигнула, давая понять, что шутит, но Арина на всякий случай оглядела платье крайне внимательно, и сняла на мобильник-артефакт. Чтобы лишнего не предъявили. Кто их знает.

Просмотр кристаллов продолжался. У девушки уже ныла шея и плечи от постоянного напряжения. Раньше она столько времени подряд за столом не сидела, ремонт - та же самая зарядка, только с пользой для интерьера. Знакомой демоницы среди посетителей она не заметила, на потолок и под стол тоже никто пока что не лазил. Арина успела просмотреть около месяца, и с каждым днем и просмотренным кристаллом дракон все больше мрачнел и суровел.

– Теперь понятно, откуда берутся те слухи.
– как-то обмолвился он, когда очередной раз провожал ее к гримерам.

– Какие слухи?
– вскинулась Арина. Все, что доходило до нее ранее, касаемо сена Дайона, отдавало скорее сказками и пропагандой, чем реальными сведениями. Кроме похождений по дамам - что в его кругах скорее плюс, чем минус - упрекнуть его было не в чем. Умелый, ловкий делец, надежный партнер, удачливый инвестор. Воспитан, образован, истинный дракон, как положено.

– Разные.
– туманно отговорился сен Дайон.

Гримерша и стилист были куда более многословны. Их даже уговаривать не пришлось - они были счастливы просветить далекую от высшего света и тамошних сплетен Арину. Где еще найдёшь несведущего человека, который не в курсе последних новостей, кто, с кем, и сколько раз?

– Поговаривают, с сеном Дайоном не все хорошо.
– шепотом, оглядевшись по сторонам и на всякий случай склонившись к уху Арины, рассказывала Вийна, накладывая макияж. Сама она, несмотря на профессию - а возможно, и из-за нее - не носила на лице ничего, кроме собственной ухоженной кожи. Да и стриглась практически под ноль. Это знатным дамам и магам стоит отращивать волосы, а ей, простому человеку, без надобности. Да и хлопот по утрам меньше. Арина очередной раз отметила толерантность Ренарда, который собирал вокруг себя и в БАРСе таланты вне зависимости от их магической одаренности и происхождения.

– А что с ним не так?
– пробормотала девушка, не разжимая губ, на которые как раз наносили базу, чтобы потом нарисовать их раза в два полнее настоящего.

– Забывает вещи, не выполняет обещания. Уже два знатных мага с ним поругались, вроде он им один и тот же портальный камень продать пытался. Там щербинка на нем приметная, они как описание сравнили, так и к нему. А он говорит - и в мыслях не было продавать, это наша фамильная ценность. Так-то оно так, все знают, что драконы с семейными сокровищами не расстаются, только у обоих магов подписанный кровью Договор есть на этот камень. И подпись на них - сена Дайона.

– И что теперь?
– вытаращилась Арина. Договор, да еще и кровью подписанный - это серьезно. Дракона корежить должно по-страшному из-за невыполнения условий.

– А ничего.
– пожала плечами Вийна. Отступила на шаг, полюбовалась новообразованной красотой клиентки, и вернулась, поправить на левом глазу стрелку.
– Аннулировали, понятно, по драконьим законам сен Дайон в своем праве. Только вот веры ему теперь нет, и дельцы его пятой дорогой обходят. Говорят, и клиенты из Цитадели потянулись, выносят свои ценности. Вроде раз сена Мойеса каким-то образом обокрали, так и их могут.

– А что там у сена Мойеса украли?
– небрежно уточнила Арина. Она-то знала, ей все рассказала Марго, и про редкие алые рубины, и про наглых демонов, утащивших порталом тиару, которая, собственно, демонскому принцу по праву и принадлежала, а у сена Мойеса оказалась нелегально.

– Кто его знает.
– склонила голову набок визажист.
– То ли рубины, то ли ценность какую семейную. Главное, ненадёжна теперь цитадель. Вот и бегут все, как крысы с корабля.

Арина уставилась на себя в зеркало, не видя отражения. Вот оно что, значит. Сен Дайон, согласившись с решением Ренарда не распространяться о существовании метаморфа, загнал себя в ловушку. В том, что подстава с Договорами дело рук той самой демоницы-перевертыша, девушка не сомневалась. А бедолага дракон и оправдаться толком не может - как он объяснит своего двойника, не раскрывая государственной тайны? Слухи же о метаморфе вдвойне опаснее, потому что могут привести как к новому витку ненависти к Алым мирам, так и к попыткам вырезать всех демонов, которые потихоньку начали заглядывать на Перекресток. Все же уже более десяти лет мир, вот и налаживают связи.

А тут - скандал и метаморф.

День Императорского приема подобрался незаметно. День Арина, как всегда, отработала в приемной, отсмотрев еще четыре дня записей. Уже было проверено в общей сложности более двух месяцев, и ни одного посягательства на потолок или стол не зафиксировано. Получается, слежка за сеном Дайоном и вообще вся операция с изъятием тиары длилась куда больше этого срока, а БАРС это прошляпил. Ренард пришел к тем же выводам, и ими был крайне недоволен. Зато был весьма доволен новой сотрудницей, и уже подобрал ей несколько старых записей, на которых действие прикрывал полог невидимости. После того, как Арина уходила из офиса дракона, она просматривала дополнительно пару часов видео. Дополнительные деньги никогда не лишние, а платил оборотень сверхурочные вдвое. Девушка старалась выжать из своего нынешнего положения по максимуму. Почему-то у нее было стойкое ощущение, что все это - затишье перед бурей, и скоро, очень скоро та грянет.

Вечером Арина отправилась в подвал БАРСа, как всегда. Сен Дайон проводил ее до дверей и пошёл решать какие-то свои вопросы с Ренардом, бросив, что будет ждать девушку у него. Она кивнула, и зажмурившись нырнула с головой в преображение. Все же офисный образ - это одно, а в парадном варианте ощущения совершенно иные. Даже парик пришлось использовать другой, потому что этот после всех манипуляций и укладок стал бы совершенно непригоден к повседневному использованию. И как только настоящие волосы все это выдерживают?

Когда она, шелестя шифоном юбок и перьями, вплыла в кабинет Ренарда, тот невольно приподнялся из кресла и отвесил ей настоящий придворный поклон.

– Тебе несказанно повезло, друг мой. Лови удачу, пока она благосклонна.
– подмигнул он дракону, который смотрел на Арину.

Молча.

Внимательно и неотрывно.

Настолько горячим взглядом, что она чувствовала его обнаженной кожей плеч и скрытыми, сугубо женскими частями тела.

– Ты весьма впечатляюще выглядишь. Ренард, моя благодарность твоим стилистам.
– не поворачивая головы и не отводя взгляда произнёс дракон. Арина куснула изнутри щеку, не забывая про макияж. Очень хотелось покусать губы, но нельзя - помаду съешь. Хоть она и полупрозрачная, нежно-персикового оттенка, но лучше пусть остаётся на месте. Обидно, конечно, что оценили работу стилистов, а не ее саму, но что поделаешь.

Безропотно положив пальцы на рукав сена Дайона - это ему трогать ее нельзя, а наоборот очень даже можно - Арина последовала за ним из офиса Ренарда, к ожидающему их магическому авто.

– Не переживай, приём большой и массовый.
– небрежно бросил ей дракон, устроив на широком заднем сиденьи и примостившись напротив. Вёл машину самый надежный водитель - автопилот. Собственно, ехать им полторы улицы, можно было и пешком пройти, но не пылить же юбками по булыжникам.

– Это призвано меня подбодрить и утешить? То, что народу будет тьма-тьмущая?
– не удержалась Арина от шпильки. Ей в присутствии дракона все время хотелось съязвить и зацепить его побольнее. То ли мстя за унижение с наркотиком, и нет, она его еще не простила, то ли просто он ее раздражал своим внешним совершенством и самоуверенностью.