Чтение онлайн

Она уже собиралась уйти, когда дверь распахнулась. Некроманта за ней не оказалось. Он стоял у окна. Белые волосы рассыпались по плечам, сияли расплавленным серебром. Лунный свет освещал крепкое молодое тело: сильные руки, напряженную спину. Благо не успел до конца раздеться. Все, что ниже пояса, было скрыто черными кожаными штанами.

Белла выдохнула и поспешно отвела взгляд. Никогда прежде она еще так не радовалась полумраку, который скрывал ее смущение.

— Не боишься? — спросил Кристиан. Обернулся.

Света луны было недостаточно, чтобы рассмотреть его лицо, но Белле казалось, что он улыбался.

— Чего? — уточнила она.

— Ты пришла ночью в спальню мужчины. Это наводит на определенные размышления: либо ты ошиблась дверью, во что верится с трудом, либо сделала это нарочно.

Казалось, покраснеть сильнее уже невозможно. Щеки пылали, а сердце билось так, будто Белла весь день бегала по берегу моря. Нужно было что-то ответить, но в голове все смешалось. Ни одна острота не пришла на ум.

Кристиану словно было мало этого. Он подошел ближе. Смотрел в глаза и действительно едва заметно улыбался. Костяшками пальцев коснулся виска девушки, очертил линию скул, подбородок.

— Нарочно, — произнесла Белла дрогнувшим голосом, — чтобы задать вам вопрос.

— Не находишь, что ночь — не самое подходящее время для серьезных разговоров. Или твой вопрос иного плана?

— Я хочу знать, зачем вам нужна.

Арабелла отошла на шаг назад и уперлась лопатками в дверь. Сама загнала себя в ловушку. Видимо, потому сердце так часто стучало, а дыхание сбилось.

— Все-таки боишься… Меня?

— Нет, только того, что ваш ответ мне не понравится. Моей чести в вашем присутствии точно ничего не угрожает.

— Очень самонадеянное утверждение, — сказал Кристиан. Сделал еще шаг навстречу. Рукой оперся о дверь. — Очень самонадеянное.

— Не в этом случае, — ответила Белла, чувствуя, что еще немного, и поддастся соблазну — утонет в этом взгляде, растворится в звуках красивого низкого голоса. — Не боюсь, ведь в вашем сердце все еще живет Элизабет.

Белла ворочалась в постели до утра, но так и не смогла уснуть. Странный разговор, который состоялся между ней и некромантом, не давал ей покоя. Конечно, она совершила глупость, когда отправилась ночью в его комнату. Повела себя не как порядочная девушка, а как доступная женщина из тех, что сами предлагают себя мужчинам. Но она должна была разобраться, имела право на ответы. А получила только новую головную боль.

Кристиан откровенно потешался над ней, когда говорил о цели ее визита. Знал, что она не опустится так низко, и все же делал двусмысленные намеки. Испытывал ее выдержку. Снова.

Теперь, когда он сам признался, что делал это нарочно, Белла реагировала не так остро. И все же в то мгновение, когда Кристиан был так близко, когда касался пальцами ее лица, она почти поверила, что им движет нечто иное, чем стремление смутить ее. В какой-то момент она даже решила, что он поцелует ее. Хотела ли этого сама Арабелла, она не знала. Эта неопределенность пугала ее сильнее, чем открывшийся дар, неведомое будущее, призраки.

Тогда она заговорила про Элизабет. Слова помогли вернуться с небес на землю и сосредоточиться на главном, напомнили обоим, что не стоило переходить черту. Белла пришла за ответами, решила получить их во что бы то ни стало, но не таким образом. Соблазнение хозяина дома в ее планы не входило. Он и сам это понимал.

Зачем я вам? Только теперь Белла осознала, что ее вопрос прозвучал двусмысленно. В нем было намного больше несказанного, чем произнесенного вслух. Ответ на него, должно быть, не знал даже Кристиан. Может, и не нуждался в ней вовсе, пожалел, а она успела придумать целую историю.

Что услышала в ответ? Лишь пожелание спокойной ночи. Очередная насмешка, будто она могла теперь уснуть. Как? Стоило закрыть глаза, и перед ее мысленным взором появлялся Кристиан. Она как наяву видела его сине-карие глаза, изогнутые в улыбке губы, острые скулы. Снова чувствовала осторожные, будто изучающие, прикосновения пальцев. Слышала его запах.

Белла перевернулась на другой бок, накрылась подушкой. Ни об одном мужчине прежде она не думала так много. Говарда не считала: она любила его. А тут вела себя более чем странно. Как ни старалась держать себя в руках, все-таки переступила грань дозволенного. Часто ловила себя на мысли, что в этом доме совсем забыла о своем рабском положении. Позволяла себе слишком многое, тогда как никто не был обязан отвечать на ее вопросы, тем более, щадить ее чувства.

Но и она повела себя не лучше. Разбередила старую рану. Заставила Кристиана вновь пережить те трагические события. Лучше бы молчала. Ничего не узнала, еще и некроманта настроила против себя.

Нужно извиниться, решила Белла, сразу же, за завтраком. Или за обедом, добавила она малодушно, надеясь, что Кристиан по своему обыкновению встанет поздно. К тому времени она сумеет подобрать нужные слова.

С этой мыслью девушка задремала, но сон ее длился недолго. Стук в дверь разбудил ее, заставил насторожиться. Поскольку хозяин дома не спешил открывать, пришлось встать Белле. Она быстро оделась. Мимоходом отметила, что солнце поднялось довольно высоко. Может, не стоило и волноваться.

Вскоре уже была в гостиной.

— Кто?

— Здоровы же вы спать! — послышался зычный голос Люсины. — Будто ночи вам мало.

До полудня оставалось не так много времени. Белла считала минуты. Прислушивалась к каждому шороху. Ждала, что вот-вот откроется дверь, на пороге появится Кристиана.

Девушка ждала и боялась предстоящей встречи. Дюжину раз мысленно повторила заготовленную речь. Снова пообещала себе не переступать границы дозволенного. То, что Кристиан обещал научить ее управлять даром, вовсе не означало, что в их отношениях что-то изменилось. Не стоило придумывать то, чего нет и быть не может.

Дверь и правда хлопнула. Входная. Из гостиной не слышались ни голоса, ни звуки шагов. Не удержавшись, Белла выглянула и поняла, что Кристиан ушел: его плаща не было на вешалке, домашние туфли лежали на полке для обуви.

На мгновение появился Дерк. В ответ на немой вопрос отрицательно покачал головой. Дал понять, что ничего нового сообщить не может. Снова растворился в тенях.

Настроение окончательно испортилось. Мало того что пока не удалось помочь призраку девочки, так еще и с Кристианом испортились отношения. Если некромант даже не зашел, чтобы приветствовать их с кухаркой или что-нибудь съесть, значит, дела плохи. Обиделся он или разозлился — не столь важно. Важнее то, что теперь Арабелла потеряла единственного человека, который мог бы ей помочь. Хуже того, причинила ему боль.