Чтение онлайн

Один час превратился в два, затем в три. Фэйт грызла ногти, наблюдая за часами, уже собираясь предложить вылететь на своих крыльях Фениксфаер, чтобы посмотреть, что происходит.

Её спасло от этого их возвращение, которое сняло её острое напряжение. Однако зловещая тяжесть, которую они внесли в комнату между собой, заставила Фэйт подготовить свои эмоции. Зайанна, Кайлир и Изайя были в порядке, но что-то было не так.

"Эдит была там", — объявила Зайанна, но её голос был лишён каких-либо эмоций. Она достала украшенный драгоценностями кинжал из-за пояса, сталь теперь была не отполирована, с крапинками засохшей серебряной крови по краям. Зайанна сделала это: убила Эдит и вернула силу Нериды.

"Нерида только что ушла. Может, нам стоит догнать---"

"Мордекай тоже был там". Зайанна перебила Фэйт.

Фэйт начинала подозревать, что они выиграли битву, но цена...

Её глаза уловили Тайнана, который бесшумно вошёл в комнату, опустив голову. Фэйт ждала тёмные волосы Амаи, которая всегда следовала за ним, но их не было.

Зайанна встретилась с ней взглядом, и это было всем подтверждением, которое нужно было Фэйт в её холодном взгляде. Амая была мертва. Фэйт не знала младшую тёмную фэйри хорошо, но что было ясно всем — это несправедливость потери ещё одного чистого сердца и нежной души из-за жестокости войны.

Фэйт закрыла глаза, укладывая потерю внутри себя за всё, что она представляла. Она едва осознала деревянную фигурку в своей руке, прежде чем она полетела в стену, разлетевшись на щепки от её силы.

Столько бессмысленных, трагических потерь.

Зайанна сказала: "Не думаю, что стрела в сердце Мордекая убила бы его, но Амая спасла мою жизнь. Или, по крайней мере, она спасла мою силу. Это то, чего Мордекай добивался всё это время. Почему он держал меня в живых и ценил мою способность Буревестника. Он не питает чувств ко мне — он ждал дня, когда у него будет этот кинжал, который он активно искал, только чтобы вернуть способность, без которой его воскресили."

"Где кинжал сейчас?" — спросил Рейлан.

"У Мордекая", — сказала Зайанна.

Тяжесть невыгодного положения тяготила их.

Фэйт стиснула зубы. "Это не имеет значения, — твёрдо сказала она. — Мы в гуще войны сейчас, и мы не можем дрогнуть."

"Назначьте меня туда, где будут самые тяжёлые битвы. Я должен продолжать сражаться", — сказала Зайанна.

Фэйт понимала. Если она замедлится на секунду, её горе потянет её на дно тоже.

Рейлан сказал: "Мы хотим перехватить их на горной границе. Там будет самое большое противостояние. Несомненно, у них будут силы, которые прорвутся в Хай Фэрроу с других направлений, но если численность с границы прорвётся... Хай Фэрроу будет потерян."

Зайанна кивнула, принимая, что будет командовать на передовой там, пока они все не смогут присоединиться к ней. Фэйт не сомневалась в способности тёмной фэйри удерживать линию до тех пор.

"Я вернусь в небесные пещеры, — сказал Изайя. — На случай, если Марвеллас преуспеет в помещении пагубы Ауриэлис на пьедестал Дакодас, прежде чем вы сможете остановить её. Её последний шаг — достичь своего храма в пещерах, чтобы пожертвовать собой и положить конец миру, верно?"

"Тебе нужно это, чтобы остановить её", — напомнил ему Найт, рассеянно вертя Кинжал Пагубы.

"Тогда отдай его мне."

"Ни за что", — прорычал Кайлир.

Хотя у него не было полных воспоминаний о брате, его глубоко укоренившаяся защита над ним никогда не могла быть стёрта.

"Вы оба пойдёте с Зайанной, — твёрдо вмешался Рейлан. — Нам нужны наши лучшие на главном поле боя. Мы остановим Марвеллас."

Челюсть Изайи дёрнулась, словно он хотел возразить, но не сделал этого.

Рейлан сказал: "Другие генералы и командиры получили свои приказы. Вместо Ника и Тории лорды Хай Фэрроу проводят постепенное предупреждение людям оставаться в помещениях, вооружиться и быть бдительными. Следующие несколько ночей — самые тёмные часы Унгардии. Всё заканчивается сейчас."

Этот момент назревал какое-то время, но это не делало столкновение с ним менее зловещим бременем.

Все приготовились уйти на свои позиции, но Фэйт сказала: "Я горжусь тем, что стою рядом со всеми вами."

Они обернулись к ей, и хотя некоторых её друзей не было сейчас рядом, она чувствовала их дух в этой комнате тоже.

"Независимо от того, с чего мы начали. Как враги". Она взглянула на Зайанну. "Как друзья". Она провела глазами по Кайлиру и Изайе. "Как невероятная давно потерянная семья."

Найт пошевелился, не ожидая упоминания от неё.

Фэйт взяла руку Рейлана. "Как родственные души", — прошептала она, встречаясь с его глазами на одно мгновение. Она сделала долгий вдох. "Я отдала бы свою жизнь за любого из вас, и знаю, что вы сделали бы то же самое, хотя некоторым это может быть труднее признать, чем другим. Я не была бы той, кто я есть, без всех вас. И Ник, Тория, Джэкон, Марлоу, Нерида, Тарли. Для меня величайшая честь сражаться рядом с вами. За лучший мир."

Слова не были нужны в ответ. Когда она наблюдала, как её друзья уходят, Рейлан обнял её за талию, прижав губы к её виску.

"Я так горжусь тобой", — сказал он, повернув её к себе. Его глаза изучали её лицо, вспоминая. "С того момента, как я встретил тебя, человека с дерзким умом и стальной волей, я всегда знал, что ты предназначена для величия. И это *моя* честь стоять рядом с тобой, Фэйт Ашфаер. Я надеюсь быть здесь, прямо здесь, на многие столетия вперёд". Он держал её лицо, и его улыбка облегчила тяжесть на её сердце в это мимолётное мгновение. "Чтобы наблюдать, как ты триумфально правишь как Королева-Феникс, которой была рождена."

Фэйт шмыгнула носом, сдерживая слёзы, грозившие пролиться.

"Спасибо, что всегда видел меня, когда я не всегда могла видеть свой собственный потенциал."

Его губы прижались к её лбу. "Вот почему я твой."

В своих покоях Фэйт снарядилась дополнительным оружием и лучшей экипировкой, готовясь к отбытию. Она была погружена в водоворот мыслей, размышляя о многих ситуациях, которые могли возникнуть при попытке остановить Марвеллас, поэтому не почувствовала, как Рейлан подошёл, пока его большие руки не взяли её за талию сзади. Он целовал её шею, проводя языком по своей ране от укуса, что пробуждало её похоть.

"Сейчас не время", — сказала она с полустоном.

"Это время. Я хочу, чтобы ты думала об этом — о возвращении к этому. Ты останешься в живых, чтобы я мог показывать тебе снова и снова, как ты потрясающа. Как невероятна, храбра и самоотверженна моя пара". Он дразнил её больше с каждым заявлением, проводя руками по её телу и губами по её шее. "Ты останешься в живых, чтобы занять трон, для которого была предназначена."

Фэйт повернулась к нему лицом.

"Пообещай мне одну вещь, — сказал он. — Я не хочу забывать. Неважно, что. Я знаю, ты способна забрать мои воспоминания — ты делала это раньше, не так ли?"