Чтение онлайн

Я жду, что он мне скажет, но он молчит. Я не хочу давить, но в то же время не позволю ему больше уклоняться от этого разговора.

— Почему ты не мог спать? Это была твоя бессонница?

На его лице появляется недоверие. — Ты шутишь? Я чуть не потерял тебя вчера, Имоджен, и пока ты вела себя безрассудно и не думала о собственной безопасности, я сам был тому причиной. Я заставил тебя идти к Лилиан за ответами, потому что сам их тебе не дал. Я не меньше, если не больше, виноват в том, что этот ублюдок тебя похитил.

Его упоминание об Уилле открывает мне дверь, и я вхожу. — Что с ним случилось? Ты его убил?

— Я его не убивал, нет.

Был ли акцент на слове “я”? — Он всё ещё здесь, в Оукли?

— Насколько мне известно, нет.

— Где он?

— Не имею представления.

Сколько бы я ни смотрела на Александра, это ничего не изменит. Это максимум, на который я способна, и я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы понимать, что копать глубже бесполезно. Это лишь утомит меня, сделает раздражительной и оставит меня в неведении. Он всегда говорит мне только то, что хочет, и где-то по пути я с этим смирилась.

Хотя я уверена, что Уилл мёртв. Возможно, не от руки Александра, но за последние несколько недель я достаточно узнала об этой семье и о своём муже, чтобы понимать: перечить им — плохая идея. Они могущественны и порой мстительны. Меня бы не удивило, если бы он нанял для этого того мафиози с бала. Тобиас сказал, что они время от времени пользовались его услугами.

Я испытываю смешанные чувства — от печали до облегчения. Я видела, насколько силён Уилл в своём желании отомстить, по тому короткому общению с ним в том доме, и я никогда не чувствовала себя в полной безопасности рядом с ним. Я не исключаю, что он снова попытается похитить меня в будущем.

— Ты можешь рассказать мне, когда придёт время. Я знаю, что сказала, но это не обязательно должно произойти сегодня.

Его взгляд стекленеет, словно он сосредоточен на воспоминании, а улыбка, когда она появляется, кривая и с оттенком грусти. Он хватает прядь моих волос и накручивает её на указательный палец.

— Спроси меня, что хочешь знать.

Вопрос номер один простой: — Как ты так быстро меня нашел?

Он сжимает губы. — Я так и думал, что ты начнешь с этого. — Его щека выпячивается, когда он проводит по ней языком. — Помнишь, как на следующий день после бала я привел врача сделать тебе прививки?

Я киваю.

— Это были не прививки.

Я хмурюсь, пытаясь понять его ответ. — Их не было?

— Нет.

Меня пронизывает нервная энергия, и тревога скручивает внутренности. — Что тогда?

— Одним из них… был противозачаточный имплант.

Меня охватывает шок: доверие, постепенно крепнущее между нами, рушится под тяжестью его обмана. Противозачаточный имплант? Зачем? Весь смысл нашего брака в том, чтобы я родила ему как минимум двоих детей, но Александр давал мне противозачаточные без моего ведома. В этих обстоятельствах единственная причина назначить мне противозачаточные средства — не дать мне забеременеть.

— Я… я не понимаю.

Он проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. — Сколько себя помню, я всегда знал, что меня ждет в будущем. Как старший сын, я в конечном итоге стану главой семьи, став представителем Де Виль в Консорциуме. Моя роль будет заключаться в том, чтобы руководить нашими многочисленными деловыми интересами. С этой ролью связано ожидание продолжения рода. Заводить детей. В детстве я обожал это, и мы с Аннабель часто говорили об этом. Мы хотели, чтобы наши дети росли как можно ближе друг к другу, чтобы они росли такими же близкими, как мы.

Его взгляд стекленеет, словно он вспоминал что-то и наблюдает за происходящим, словно в кино. Вспышка боли углубляет морщины вокруг его глаз, и я понимаю, что он думает об Аннабель.

Я почти поднимаю руку, чтобы коснуться его лица, чтобы утешить, но потом вспоминаю, что он вколол мне имплант без моего ведома. В этом отношении он ничем не отличается от Уилла.

— Потом её убили, и я поклялся никогда не быть отцом. Я не мог рисковать тем, что их заберут, из-за того, кто я. Из-за того, кто эта семья.

— Тогда зачем вообще жениться?

— Потому что мой отец ожидал этого от меня, и отказ значил бы проявить слабость перед Консорциумом. Если мой отец не может справиться со своими детьми, то какой от него толк? — Он пожимает плечами. — Только одну семью исключили из совета, и это им не помогло. К тому же, я всегда думаю о том, что Аннабель и моя мать ушли из жизни по моей вине. По моей вине он потерял старшую дочь и жену, которую обожал и лелеял восемнадцать лет. Как минимум, я должен ему подчиняться.

Несмотря на то, насколько я злюсь и чувствую себя преданной, меня пронизывает ужасная печаль. Сколько бы терапии Александр ни проходил, он никогда не избавится от чувства вины за свою предполагаемую причастность к смерти сестры и, как следствие, к самоубийству матери. Он не понимает, что не несёт ответственности за поступки других.

— Он не знает, что я сделал. Никто из моей семьи не знает. Он был бы ужасно разочарован во мне, но это единственный холм, на котором я умру.

Я сажусь, мне нужно немного отстраниться, и поза лицом к лицу кажется слишком интимной. Я с трудом осмысливаю то, что он мне рассказал, и это не объясняет, как он нашёл меня вчера, и он не объяснил, когда я спросила, вместо этого переключившись на эту тему. Но прежде чем я успеваю спросить снова, он продолжает.

— В прошлую среду, когда мы были на свидании… — лёгкая улыбка тронула его губы, которую я не могу повторить. — Я увидел тебя с той девочкой, которая поцарапала коленку, и это пронзило меня, как метеор. Если ты останешься в браке со мной, то лишишься возможности завести собственную семью, и хотя я, конечно, это знал, я не думал об этом. Наблюдая за тем… Как ты так ласково о ней заботишься, заставило меня принять решение. Мне пришлось тебя освободить.

Теперь я понимаю. — Отсюда и документы о разводе.

— Да. И мне пришлось быстро содрать пластырь, прежде чем я передумал бы и начал умолять тебя простить меня, остаться со мной. Я эгоист, Имоджен, и у меня много сомнительных черт, но ставить тебя на первое место стало моей единственной миссией. Единственной моей заботой стало то, чтобы ты была счастлива и жила полноценной жизнью, включая детей.

Я покусываю ноготь большого пальца, не торопясь обдумывая его слова. Дело не в том, что я не понимаю его точку зрения, а в том, что я так яростно с ним не согласна, что мне хочется его придушить. Не так давно я бы с радостью ухватилась за возможность избежать этого брака. Если бы Александр предложил мне то единственное, к чему я стремилась с самого приезда, я бы с радостью согласилась и уехала обратно в Калифорнию.