Чтение онлайн

– Вот так сразу выгоняете одинокого путника? Даже если мне нужна помощь? Такие нынче правила гостеприимства среди Избранных?
– В его голосе послышалась усмешка.

– Не такому наглому человеку говорить о правилах гостеприимства!
– Самум звучал взволнованно, а потому его акцент стал более выразительным.
– В этом доме тебе не рады.

– От кого вы прячетесь?
– Незваный гость проигнорировал его слова.
– В такой чаще, под маскировкой... От людей? Высшие создания прячутся от низших?
– Голос Лича становился насыщеннее, мощнее, стены будто резонировали с ним, усиливая эффект.
– Избранные боятся показать свою истинную силу тупому стаду тех, кто рожден для служения нам?!
– Он внезапно успокоился и заговорил ровнее.
– Хотя не исключаю, что вы, по наивности своей, воспитанные такими же людьми, даже не задумывались об этом.

– О чем?
– Испуганно пискнула Ира - самая младшая из присутствующих.

– О величии.
– Хмыкнул Лич.
– Мы - Избранные, истинные боги этого мира! Мы управляем силами, неподвластными простым смертным! Ты, девочка, наверняка знаешь, что в древности люди поклонялись таким, как мы! Сейчас это ушло, кануло в Лету...

– Что. Ты. Несешь?!
– Выдавил из себя Алекс.

– Ну да, - рассмеялся Лич, - воспитанный рабом никогда и не подумает о свободе... Ну ничего, это поправимо. Я могу вам показать свободу.

– Слышь, дядя...
– Проговорил Кенни напряженно.
– Шел бы ты в другое место со своими проповедями. Тебя уже попросили выйти по-хорошему.

– М-м-м...
– Протянул гость.
– А вы можете и по-плохому?

Роза напряглась еще сильнее. Она медленно встала с места и отошла в сторону, ненавязчиво прикрывая собой Аву и Мири - тех, чей талант не даст в полной степени себя защитить в случае эскалации конфликта.

– Можем.
– Хмыкнула Эмбер, посылая в угол два фаербола разом.

Огненные шары не долетели до цели, упав на пол покрытые толстой коркой льда. В эту же секунду из темноты вылетели две чёрные кляксы, будто смолой оплетая руки и ноги девушки. Кенни рубанул себя ножом по ладони начал что-то шептать - его татуировки на руках начали наливаться алым светом. Шарик синего цвета влетел ему в лоб, и парень повалился на пол, мелко дергаясь в судорогах и жалобно постанывая. Ник и Самум объединились, закрутив на месте кресла в тёмном углу водяной смерч.

– Наивные.
– Хмыкнул ледяной голос из противоположного конца комнаты.

Ещё несколько клякс намертво приклеили гидро- и аэроманта к стене. Алекс метнул на звук облако фиолетового дыма, но оно распалось, даже не долетев. Тёмный вышел на свет как раз позади Розы. Женщина развернулась, положила ему руку на лоб и тут же одёрнула, схватившись за голову и упав на пол. Тёмный продолжал величественно шествовать к центру комнаты. Деревянный пол под его ногами порос молодыми зелёными побегами, на глазах толстеющими и удлиняющимися - глаза и руки Мири источали нежный салатовый свет. Веточки, крепчая и покрываясь корой, потянулись к ногам Лича, но, не достигая его одежды, увядали и рассыпались трухой.

Салли, выскакивая из-за спины Алекса, прикрывая собой Глобала, послала в Лича еще один фаербол. Увернувшись от него, Тёмный неуловимым смазанным движением преодолел разделяющие их два метра и легко коснулся плеча. Разгорающаяся девушка резко потухла, мелко затряслась всем телом и упала на пол, бледнея и покрываясь инеем.

– Ну что же.
– Оглядел Лич комнату.
– Вижу, вы пока не готовы принять истину. Я вас не виню, отрицание - первый шаг на пути к принятию.

– Принятию чего?
– Злобно прошипел Алекс.

– Неизбежного.
– Хмыкнул Лич.
– Избранные восстанут, с вашей помощью, или без. Могу лишь посоветовать не вставать у меня на пути, и никто не пострадает. Вы еще поблагодарите меня лет через пять. А пока - счастливо оставаться.

Тёмный карикатурно отсалютовал поверженным магам открытой ладонью и направился в сторону выхода.

***

Образ истаял, будто сон. Очень пугающий сон. Сердце кровь шумела в ушах, сердце стучало, подстёгнутое адреналином, руги мелко дрожали.

– То есть, - я помотал головой, развеивая остатки видения, - какой-то мутный хрен немножко вас потрепал, и вы теперь сидите и дружно его боитесь?

– Не боимся.
– Глухо проговорил Алекс из своего угла.
– Но закономерно опасаемся. От него, от его сил, просто веет жутью и смертью. Как и от твоих, между прочим.

– Алекс прав.
– Кивнула Роза.
– Он действительно... внушает. Это подсознательная реакция, животный страх перед хищником.

– Ну, не знаю.
– Я откинулся на спинку стула.
– Во время наших с ним встреч у меня не было времени прислушиваться к ощущениям.

– В каком смысле - встреч?
– Роза прищурилась.

– Да так... Повздорили с ним пару раз.

– Повздорили, ага.
– Фыркнула Катя.
– Они друг друга чуть не убили. Если бы я не вмешалась...

– Вмешалась?!
– Вскинулся Алекс.
– Эмбер, какого хрена?! Ты слышала его слова! Зачем тебе это нужно?!

– А что мне, стоять и смотреть?!
– В этот раз Катя уже повела себя куда смелее.

– Да, блин, стоять и смотреть! Это не наш конфликт! Ты подставила и себя, и нас!

– Так, бля!
– Я не выдержал и вскочил навстречу блондину.
– Если хочешь на кого-то поорать, то выбери кого-то из своей весовой категории! Но пока что на секундочку включи мозг и задумайся: во-первых, Эмбер добрый и хороший человек, и повела себя соответственно! Во-вторых, из вас всех лишь у этой хрупкой девочки хватило мужества противопоставить хоть что-то этому уёбку! В-третьих, у тебя в комнате сидит с десяток сильных магов, из них минимум четверо, судя по их реакции, готовы к драке! Включая тебя! И в-четвертых, Эмбер я в обиду не дам никому, тут можешь мне поверить на слово! И к вам на помощь приду, если, конечно, у тебя хватит смелости меня позвать.

– Мальчики.
– Холодно и строго проговорила Роза.
– Если вы закончили мериться уровнем тестостерона, предлагаю всем сесть на места и продолжить наш разговор.

Алекс шумно выдохнул через ноздри, развернулся, и вышел из гостиной, шумно хлопнув дверью. Я сел в кресло и извинился перед всеми за этот инцидент. Ну не люблю я шумных и дерзких, что тут поделаешь.

– Ты должен понять моего брата.
– Роза мягко коснулась моего плеча.
– Ему уже доводилось терять друзей, и он не хочет, чтобы это повторилось. И да, он переживает за Эмбер не меньше тебя. Как и за всех нас.