Чтение онлайн

– Значит что, все закончилось?
– Крей почесал поросшую щетиной щеку.

– Да, все закончилось.

– А что там про выплаты?
– снова поинтересовался Крей.

– С пилотом переданы средства для расчета, - ответил профессор, - по прибытии в... эм... Волье, что у нас ближе всего?

– Дастен, там и контора тайной жандармерии есть и железная дорога действует.

– Кстати, в распоряжении сказано, что завтра утром из этого вот Дастена прибудет инспектор тайной жандармерии для нашего сопровождения. Так что сегодня сворачиваем лагерь, я займусь документацией, а завтра с утра выезжаем.

– Пойду тогда собираться.
– Кинт встал из-за стола.
– В Дастене предстоит озаботиться санями и купить еще одну лошадь.

– Все же в Конинг?
– спросил Волье.

– Да, во всяком случае, до весны, а там видно будет.

День для участников экспедиции прошел в суматохе. Собирали лагерь, упаковывали оборудование и крепили все на первом этаже вагона. Профессор и студенты не вылезали из купе и готовили документы к архивации. Механики несколько раз запускали силовую установку и даже проехали несколько метров, проверив трансмиссию. Кинт тоже все уже упаковал и увязал... по большому счету - пожитков немного, ранец да походный баул, единственным ценным предметом, который он упаковал на дне ранца, являлась шкатулка с кошельками, набитыми монетами и самородным золотом.

– В тепле поедешь или с нами?
– спросил Крей, загородив вход в купе.

– С вами, Борт уже обижается... куснул меня на днях... не сильно, вроде как характер показывает.

– Да, он у тебя с характером, - согласился Крей, - слушай, а может, ты со мной, на юг?

– Нет, дружище... я боюсь ехать на юг, слишком много поводов у меня там для того, чтобы снова влипнуть в какую-нибудь историю, и вообще...

– Маани?

– И она... слушай, вот чего ты пришел? А?

– Эм... ты чего?

– Чего ты лезешь со своими расспросами? Какое тебе дело до Маани?

– Ты чего, Кинт?
– отступил в коридор Крей, - чего ты завелся?

– А чего ты лезешь с дурацкими расспросами?

– Хорошо, - Крей выставил ладони, - ухожу... завтра не проспи в разъезд.

– Не просплю.

Как только Крей ушел, Кинт сел на кровать, расстегнул клапан ранца и достал трубку. Громко сопя, повертел ее в руках, набил табаком и закурил. Как же порой достает Крей своей простотой... Вот и теперь... Кинт всеми силами пытается задвинуть мысли о Маани, он уже смирился, почти успокоился, и тут этот бесшабашный Крей со своими расспросами...

– Окно-то открой, надымил!
– Скинув бушлат, Волье уселся рядом.
– Собрался?

– Да.

– Я с ребятами объехал все кругом, вроде спокойно.

– Это хорошо, значит, поедем верхом в колее от колес машины, все легче лошадям.

Ночью Кинт спал беспокойно, то и дело просыпался, вставал и шарахался по вагону. В очередной раз проснувшись, он потрогал радиатор парового отопления - еле теплый, в купе холодно, железная скорлупа машины быстро поглощает тепло и остывает.

– Бездельники, уснули, что ли?
– Кинт начал одеваться, чтобы посетить машинное и отругать дежурного машиниста.

Уже привычными движениями Кинт напялил свою портупею, пошитую умелым мастером, проверил оружие и накинул бушлат.

– Ты куда?
– открыл глаза Волье.

– В машинное схожу, совсем распоясались, чуешь, как холодно?

– Сходи, не пристрели только никого, - отвернувшись к стенке и укрывшись одеялом, ответил Волье.

Открыв люк на смотровую площадку, Кинт сразу втянул голову в плечи и задержал дыхание. Сильный ветер и холод, заставляющие проклинать природу в этом ее проявлении, не давали вдохнуть. Кинт, держась за поручни, добрался до машинного и пару раз долбанул сапогом в люк.

– Ты нас заморозить решил?
– спросил он показавшегося в люке чумазого машиниста.

– Отсекатель заклинило, я вручную подачу пара регулирую...

– Плохо регулируешь, в вагоне холодно, сейчас профессор начнет зубами стучать, и будет потом тебе с утра... а если конденсат перемерзнет?

– Мастер Кинт, стравите конденсат, пожалуйста, мне никак не отойти.

– Ладно... сейчас, смотри только, как давление спадет, сразу на первом контуре клапан открой.

– Хорошо...

Услышав приближающийся гул, Кинт выбрался из машинного на смотровую и увидел приземлившийся скревер. Прозрачный колпак откинулся, пилот вылез на крыло и помог выбраться пассажиру с увесистым баулом. Скревер поднялся в небо и направился на юг, а пассажир, приветственно вскинув руку и по колено утопая в снегу, направился к экспедиционной машине, подняв меховой воротник форменного пальто.

Кинт открыл люк и громко крикнул:

– Профессор, похоже, прибыл сопровождающий инспектор!

– Да-да, спасибо, Кинт, я слышал.

К утру вагон более или менее прогрелся, и Кинт, поставив в столовой на печь большой медный чайник, вернулся в свое купе.

– Все механики живы?
– сел в кровати Волье.

– Угу, - Кинт положил ладони на радиатор, - вот, совсем другое дело... Кстати, окончание экспедиции, может, и верное решение, машина требует серьезного ремонта.

– Может, и верное, - согласился Волье.
– Я слышал скревер?

– Да, прибыл сопровождающий инспектор.

По корпусу вагона пошла мелкая вибрация, в стороне машинного что-то ухнуло, чихнуло, вибрация прекратилась, и стало доноситься размеренное пыхтение силовой установки.

– Ну вот, запустили... Идем, чайник вскипел уже, наверное. Позавтракаем - и седлать коней уже надо, да и конюшню разбирать еще, - сказал Кинт, вставая.

– ...вот, мастер-инспектор, здесь у нас жилой отсек вагона, - послышался голос профессора.

– Очень интересно, - ответил незнакомый голос.

– Идемте, расположитесь у меня в купе, а потом, если вам интересно, я попрошу старшего машиниста, и он проведет для вас экскурсию.

– Очень интересно, но позже, сначала я должен опечатать архив.

– Конечно...

Дверь купе была приоткрыта, и они увидели, как по коридору в сопровождении профессора прошел высокий мужчина с баулом за спиной. Инспектор мельком заглянул в дверной проем, встретившись взглядом с Кинтом.

– Что там?
– спросил Волье.

– Странный взгляд у этого инспектора.

– А у Мореса что, не странный?
– хмыкнул Волье.

– В том-то и дело, что Морес смотрит так, будто видит тебя насквозь, а у этого стеклянный какой-то взгляд, безразличный.

– То есть не нравится он тебе?

– Ну, он не девица, чтобы нравиться, но что-то...

– Идем завтракать, дел еще куча.
– Волье подтолкнул Кинта в коридор.
– Ты свои-то глаза видел в зеркале?

– А что с ними не так?

– Все так, все так... идем уже, а?

Работы было действительно много. После завтрака вся команда охраны занималась лошадьми и разборкой конюшни. Профессор и его гость пару раз появлялись на смотровой, затем к ним присоединился старший машинист и повел инспектора на экскурсию.