Чтение онлайн

Я вытер руки о штаны и обошел грузовик.

— Я до некоторой степени доверяю нашей команде, но кто-то может ошибиться. Мы не можем рисковать, чтобы кто-нибудь узнал, что бывшие волки из Мэджик-Сайда были замешаны в этом.

Реджина покачала головой, открывая пассажирскую дверь.

— Ты делал грязную работу за своего отца, Джексон. И за свою сестру. Тебе нужно найти кого-нибудь, кто займется этим делом.

Я ухмыльнулся, запрыгивая в машину.

— Ты предлагаешь себя? Прекрасно, ты можешь стащить для нас лопату.

Фыркнув, она пристегнулась.

— Нам нужно беспокоиться, что та женщина проболтается? Как много знает эта грязная убийца волков?

Даже если он и был ублюдком, Дэйн когда-то был частью нашей стаи. Преданность была глубока, и я был уверен, что стая захочет справедливости. Стая однажды, стая навсегда.

Я завел двигатель.

— Эта женщина ничего не знает — она даже не подозревает, что в ее венах течет магия. Давай так и оставим.

— Ты думаешь, они снова придут за ней?

— Я рассчитываю на это. Похитители выбрали ее целью не просто так. Вдобавок ко всему, она убила одного волка и может опознать другую, которая напала на нее. Она все равно что мертва, если мы не сможем ее защитить.

Реджина склонила голову набок.

— Разве мы не должны забрать ее в Мэджик-Сайд? У нас есть конспиративная квартира, ты знаешь. Мы могли бы привлечь ее к ответственности по законам стаи, как только все это закончится.

Я зарычал, и она отвела глаза.

— В идеальном мире — да. Но прямо сейчас у нас нет никаких зацепок, по которым можно работать. Мы не знаем, почему происходят похищения или где эти волки-изгои организовали свою оперативную базу — если она у них вообще есть. Лучший шанс выследить их — это поймать одного из них и заставить его заговорить. Так что мы остаемся здесь и ждем, когда волчица вернется.

Моя помощница кивнула.

— Ты хочешь использовать рыжую в качестве приманки.

Перед нами простиралось темное, пустое шоссе. Где-то дальше по дороге девушка из маленького городка направлялась домой, совершенно не подозревая о монстрах, таящихся в каждой тени.

Саванна собиралась привести меня к ответам, так или иначе.

Я сжал челюсти.

— Я собираюсь выяснить, кто стоит за этими похищениями, и обезвредить их любыми необходимыми средствами — даже если мне придется заманить их в ловушку с помощью этой женщины.

4

Саванна

Я была чертовски уверена, что Джексон Лоран промыл мозги шерифу. Как, я не знала.

По дороге домой я попыталась обсудить это с шерифом, но он был неправдоподобно привержен теории, что это было нападение волка и что похитители тут ни при чем. Хуже того, он не собирался проводить расследование.

— Я понимаю, что все кажется запутанным, Саванна, — объяснил шериф, — так что посмотри на это с другой стороны — если бы ты действительно сбила кого-то на дороге, это было бы непредумышленным убийством. И тюремный срок. Так что давай не будем копать слишком глубоко, а? Так будет лучше.

Я села на руки, чтобы убедиться, что не задушу его. Точка зрения Кеплера имела смысл, но я знала, что видела то, что стояло посреди шоссе, и это была не мохнатая собака. Мне нужна была правда. На меня напали и чуть не похитили, и это может случиться снова.

От отчаяния, близкого к тому, чтобы закипеть, я оставила попытки поговорить с Кепом и прокручивала события в уме, пока мы с грохотом катили по залитой лунным светом дороге. Некоторые вещи я просто не могла понять — когти, горящие глаза и человек в черном пикапе. Но я поняла несколько вещей.

На меня напала пара. Вероятно, они стояли за другими похищениями. И их целью была конкретно я.

Более того, я была готова поспорить, что они схватили Мэдисон Ли — рыжеволосую женщину из телевизора — случайно. Они искали меня. Татуированный мужчина даже сказал:

— Мы не можем снова все испортить, — прямо перед тем, как они набросились на меня.

Я сделала глубокий вдох. Кто они, черт возьми, такие, и почему они охотились за мной? Я должна была выяснить. Это было приоритетом номер один. К сожалению, казалось, что Лоран пытается все скрыть. Он уже добрался до шерифа.

Кто он? Плохие новости, вот кто.

Он определенно был не из ДПР штата Висконсин. Я проверила его номера — Иллинойс. Так на кого же он тогда работал? На ФБР? На ЦРУ? Люди в черном?

У моей крестной, Альмы, всегда были безумные идеи о правительственных скелетах в шкафу. Возможно, ее теории были не такими уж безумными.

И что это было с его глазами? Радужки нападавших стали алыми, когда они пришли за мной. У Лорана они пару раз становились медово-золотистыми, пока мы разговаривали. Я никогда не видела ничего подобного до сегодняшнего вечера.

Мое сердце бешено заколотилось. Был ли он в сговоре с нападавшими на меня? Либо скрывал что-то, либо работал с ними?

Наверное, нет.

С такими мускулами и мощным телосложением Лоран мог бы завладеть мной прямо там, если бы захотел. От одной мысли об этом у меня по спине пробежали мурашки. Не было ни малейшего шанса, что Кеплер стал бы сопротивляться. До отставки шерифу оставалось два года — по крайней мере, все на это надеялись.

Тогда в чем заключалась игра Лорана?

Мой желудок скрутило от бесконечных возможностей, и к тому времени, когда мы наконец остановились перед домом моей крестной, меня подташнивало.

Наше жилище невозможно было не заметить даже при лунном свете. Двор был украшен всевозможными диковинными вещами. Вертушки, колокольчики, слишком много кормушек для колибри. Скульптуры из стеклянных шаров, которые не совсем квалифицировались как искусство, но и ничем другим не считались. Они были похожи на мигающие неоновые вывески, которые кричали: мы здесь и мы странные.

— Мы приехали. — Шериф постучал костяшками пальцев по рулю. — С тобой все будет в порядке?

Со вздохом я вытащила свои уставшие кости из машины.

— Спасибо, шериф. Альма меня успокоит.

— Я уверен, что она это сделает.

Он закрыл дверь и подождал, пока я войду.

Я выбрала свой путь по дорожке для медитаций, которая беспорядочно вилась вокруг дома и вела к парадному крыльцу. Альма ходила по ней каждый день, чтобы восстановить свою энергию, но я была поражена, что она еще не сломала лодыжку. Тропинка была усеяна опасными предметами, о которые можно было споткнуться: шлангами, граблями и растениями в горшках, которые мигрировали оттуда, где им было место.