Шрифт:
Annotation
Добрый, добрый доктор Рей!
Нет врача, его добрей!
Приходи к нему лечиться
И волчица, и лисица,
Саламандра и куница,
Василиск, енот, жар-птица,
Стрекоза и муравей –
Всех излечит доктор Рей!
Только сперва объясните мне, люди добрые, какого такого лешего этот доктор из столицы в наше захолустье перебрался? О, друзья мои! Я чувствую, что не всё так просто, как кажется. Я чувствую, что здесь скрыта какая-то тайна. И любопытство разбирает – просто жуть!
Откройте рот, скажите: «Р-Р-Р»!
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Авторское послесловие
Откройте рот, скажите: «Р-Р-Р»!
Глава 1
На карете — в неизвестность
Иногда всё начинается так хорошо, что сразу понимаешь: добром это не кончится.
Станислав Ежи Лец.
— Эй, красавица, ты же из местных будешь?..
Я подняла заплаканные глаза. А?! Кто это?..
Прямо возле меня стояла роскошная карета, вся лакированная, на рессорах, из окошка которой выглядывал мужчина. А я и не услышала, как она подкатила. Тут мой взгляд упал на колёса кареты. Ух ты! Да они не просто деревянные. Они с шинами! Недешёвое удовольствие… Но, теперь понятно, почему я ничего не услышала. А впрочем… я пожалуй, и обычную карету не услышала бы, занятая собственными терзаниями.
— Да ты не глухая ли, часом? — нетерпеливо окликнул мужчина в карете.
Я шмыгнула носом, торопливо вытерла слёзы, и с любопытством поглядела вокруг. Кому это он?.. Кого он назвал глухой красавицей?.. Странно, но вокруг никого не было. Я подняла взгляд. И встретилась с пристальным взглядом мужчины. Это он что, мне что ли?! Тоже… нашёл красавицу. Если я глухая, то он слепой!
— Да что ж ты молчишь-то? — уже совсем нетерпеливо воскликнул мужчина.
— Я местная, — с достоинством ответила я, — А заговаривать с незнакомыми девушками, между прочим, невежливо. Мы не представлены.
— Плевать! — коротко ответил молодой человек.
Теперь-то, смахнув слёзы, я ясно видела, что это именно молодой человек, черноволосый, лет двадцати пяти, лицо чуть вытянутое, с ямочкой на подбородке, с короткими, жёсткими усиками, еле-еле выползающими за линию рта. Обычно мне не нравятся усатые мужчины, но у этого выглядели ничего так… даже симпатично…
— Плевать! — повторил он рокочущим баритоном, словно царапая своим голосом какие-то струны в душе, — Ты, случайно, не в курсе, нет ли в вашем селе Гадюкино домов на продажу? Желательно на окраине.
— У нас город! — оскорбилась я, — И называется он Нижний Волок!
— Плевать! — повторил незнакомец в третий раз, — И на Верхний Волок, и на Нижний. Я спрашиваю: дом на продажу имеется? Не в курсе?
— На Верхний Волок наплевать не удастся, — злорадно хихикнула я, — Его уже лет триста, как нету. Сожгли в Первой Магической войне, да так потом и не отстроили. А дома на продажу имеются. Я знаю три… нет, даже четыре! Но, четвёртый вам не подойдёт. Слишком там всё заброшено.
— Неужели?! — почему-то обрадовался незнакомец, — А жить-то там можно? Не развалится домишко?
— Не знаю, — пожала я плечами, — Так-то дом выглядит крепко. И не домишко это вовсе. Двухэтажный дом, с мезонином, рядом сад, правда запущенный…
— Отлично! — возликовал молодой человек, — С него и начнём! Где его найти?
— По этой улице прямо, — начала я, — Потом один поворот налево… или направо? Вот сюда, это куда?
— Это налево, — нетерпеливо подсказал молодой человек.
— Ага… значит, поворот налево, потом прямо до перекрёстка и опять налево. Или направо?.. В общем, выезжаете на мост через Черепаховку, а когда с моста съезжать, то опять налево. Или направо. И вы уже почти у дома.
— Н-да… — поморщился незнакомец, — Тебе бы только путеводители составлять… Я уже представляю, как глядя в твои путеводители, вражеское войско по нашим болотам петляет. Кругами! Вот что: на карете прокатиться не хочешь?
Карета на десять шагов пахла дорогой кожей и высокой магией. И, едва уловимо, — дёгтем от колёс. Прокатиться в экипаже для богатых господ?..
— Хочу! — тут же ответила я. И потянулась к золочёной ручке кареты.
— Тогда садись к кучеру, — грубо оборвал мои мечты незнакомец, — Будешь ему пальцем дорогу показывать.
— Ну, даже не знаю… — засомневалась я, — Вы, правда, предлагаете мне залезть на кoзлы незнакомой кареты, которая неизвестно откуда приехала и неизвестно куда собирается уехать? И совсем не факт, что она поедет именно туда, куда я буду пальцем тыкать?
— Ах, да… — по своему понял мои терзания незнакомец, наклонился в глубину кареты, а когда распрямился, в руке у него блестела новенькая монетка. И не просто медный трит, а блестящий, новенький, серебряный конти! — Вот тебе за труды… если до дома доедем! Если по дороге не заплутаем.
Нет, если вы подумали, как и этот незнакомец, что я дура набитая, и не знаю, где право, где лево, то вы ошибаетесь. Как и молодой человек. Отлично я всё знаю. Но…
Десять минут назад меня уволили. Если точнее, мне просто швырнули деньги в лицо. Моя хозяйка, толстая и наглая госпожа Кайден, в очередной раз сократила мне жалование. А, когда я справедливо возмутилась, она равнодушно пожала плечами и сказала, что идти мне всё равно больше некуда… а значит, буду работать и за нищенскую плату. Я вспыхнула и потребовала расчёт. Госпожа Кайден свирепо сверкнула крохотными глазками, став очень похожей на своего фамильяра, кабанчика, швырнула мне деньги в лицо и прошипела, что через полчаса я всё равно буду её на коленях умолять, чтобы меня обратно взяли. И тогда она поговорит со мной о честной и скромной оплате. Но мне это не понравится! Я зажала в кулак рвущиеся эмоции и холодно поклялась, что никогда не вернусь к госпоже Кайден. Никогда! И выскочила вон, смутно различая окружающее сквозь слёзы. А вы думали, почему бы я только что плакала, да ещё посреди дороги?
Самое страшное, что мы с госпожой Кайден, обе понимали, что она права. Идти мне и в самом деле некуда. Тех жалких медяков, что я получила при расчёте, мне хватит, от силы, на пару недель, да и то, если очень жёстко экономить. А потом? Городок у нас небольшой, все места давно заняты. Идти нищенствовать? Спасибо. И без меня таких полно. Перебиваться подённой работой? На мой взгляд, это то же нищенствование, только оттянутое по времени. Уехать в другой город? Только без толку потратить все сбережения. Я уверена, что в любом ближащем городе ситуация ничуть не лучше, чем у нас. Ну, разве в столице? Но, во-первых, до столицы мне денег не хватит доехать, а во-вторых… да, в столице больше возможностей… но там и больше опасностей. Да ещё таких опасностей, о которых мы здесь, в глуши, и не подозреваем. Хорошо, если повезёт нарваться на доброго хозяина. А если нет?.. А у меня ни знакомств, ни протекции. И если кто-то спросит у меня характеристику с предыдущего места работы, что я покажу? Как вы думаете, что напишет про меня в рекомендательном письме госпожа Кайден? Я думаю, она там не чернилами, а едкой кислотой писать будет!