Чтение онлайн

Под куполом они оставались всё то время пока мимики не скрылись достаточно далеко. Эдель вернула меч в ножны и купол рассыпался в прах.

— Ч-что это было? — спросила Карла.

— Миграция мимиков.

— Миграция? Как птичек? А кто такие мимики? Впервые слышу про них.

— Да, похоже. Это волшебные существа. Мне учитель про них рассказывал и давал почитать книгу — бестиарий, но не думала, что они действительно существуют. Мимики могут притвориться любой вещью, как видишь даже домом. В книге сказано о их любви к превращению в сундуки и когда незадачливый авантюрист открывает сундук, мимик его съедает.

— Жуть, — Карла даже не обратила внимание, что Эдель сегодня крайне многословна.

— А ещё в книге сказано, что стая мимиков является предвестниками беды. Последний раз их видели на вымершем континенте. Они объединяются в стаю и ищут безопасное для себя место.

— Значит та катастрофа в столице Империи оно и есть?

— Нет, её недостаточно для этого. Должно произойти нечто худшее.

— Неужто война с демонами, — ахнула Карла. — Только её нам сейчас не хватало.

— Пошли.

Эдель вновь переключилась на свой режим и не дожидаясь ответа спутницы направилась дальше. До земель королевства Нойберг осталось всего несколько дней, а там уже будет столица.

— Подожди меня! — Карла бросилась следом.

Путь из-за выпавшего снега был очень сложным, ноги проваливались и каждый шаг требовал усилий. Эдель не обращая внимания на усталость как заведённая пёрла вперёд. Ненависть тлеющим угольком внутри подгоняла её.

***

Вдалеке показались стены Сталесити. Выезжающая девушка из города на помощь своему возлюбленному и возвращающаяся обратно были двумя разными девушками. Первая была огненно-волосой, пышущей жизнью, со своими стремлениями и мечтами, а у второй были белоснежные волосы, застывшее отстранённое выражение лица, её судьба была сломана и только одно стремление — отомстить, поддерживало в ней жизнь.

— Эдель, а зачем тебе вообще потребовалось в столицу? — спросила Карла. Увидев город у неё сразу же, возникло множество вопросов. Что может потребоваться такой как Эдель в городе?

— Мне нужно увидеть отца.

— Ого, здорово. Значит и у тебя есть отец.

— У всех есть отец и мать, без этого дети не рождаются.

— Да, я не про это. Просто как бы объяснить. Ты такая холодная и уверенная в себе, плохо представляю кем могут быть твои родители? Они тоже такие?

— Нет.

— Ну слава богу. А ты меня с ними познакомишь?

— Да.

Карла умудрилась во время пути ещё несколько раз достать Эдель и та теперь не хотела отпускать от себя девушку. Кратковременные любые эмоции были как наркотик.

— Здорово, тогда вперёд и с песней.

— Я так ни разу и не слышала, чтобы ты играла на своей лютне.

Карла замялась и по её лицу пробежала тёмная тень.

— Ты права, я пока не могу играть. Но для тебя обязательно напишу песню и сыграю. Договорились?

— Хорошо. Буду ждать.

***

У ворот в город скопилось огромное количество людей, они разбивали палатки, так как, чтобы попасть внутрь приходилось ждать по несколько дней. Округу постоянно патрулировали малые группы стражников старающихся поддержать порядок. Иногда то тут то там вспыхивали ссоры и драки. Люди были на пределе и готовы были разорвать друг друга лишь бы попасть первыми за стену. Все они искали защиту в это не спокойное время в городе, так как в деревнях и на дорогах было слишком не спокойно. Буйствовал произвол разбойников и солдат других королевств. А ещё шёпотом рассказывали о страшных монстрах, появляющихся в разных местах. На их устранение отправлялись герои, но они не могли поспеть везде. А заснеженные дороги мешали их быстрому передвижению. К тому же часть королей заместо отправки героев на помощь обычным жителям, приближали тех к себе для своей защиты. Да и герои не горели желанием убивать других людей, даже если ими были разбойники. Их с момента попадания в этот мир вели по стезе защиты от демонов, кто же знал, что люди начнут массово истреблять друг друга.

Эдель не обращая внимания на толпу у ворот проследовала сразу же к воротам. Со всех сторон от людей пошёл ропот. Стражи преградили ей путь и в жёсткой форме указали вернуться обратно. Эдель остановилась перед ними и скинула капюшон. Раздался дружный вздох. Белоснежно белые волосы опали на плечи, а Эдель громко сказала.

— Я Эдель! Принцесса королевства Нойберг! — достала меч и воткнула в землю перед собой. — Мне нужно сопровождение до замка!

Стражи и желающие попасть в город впали в ступор. На небольшом участке повисла тишина. Девушка была похожа на их принцессу, но у неё же были другие волосы? Да и владела она магией огня, а не льда. Рядом с Эдель пока она стояла образовалась на земле ледяная корка, а воздух искрился от магии.

— Долго мне ещё ждать?

Простой вопрос вывел людей из ступора и всё пришло в движение. Начальник стражи быстро раздал команды, отправил посыльного к королю, а сам поклонившись предложил проследовать Эдель за собой.

— Прошу прощения, принцесса. Мы не ожидали встретить вас здесь, как видите все силы брошены на поддержание порядка.

— Ведите, я уже прошла долгий путь, до замка дойду и на своих ногах.

Начальник перевёл дыхание. Найти карету прямо сейчас было бы проблемой, да и пока они идут — в замке уже решат, что делать.

Эдель прошла за начальником сквозь ворота, а за ней сразу же пристроилась Карла, которую никто не посмел остановить. Вот так чудеса, удивилась она про себя. Я оказывается всё это время путешествовала с принцессой. Расскажешь кому, не поверят.

В малом кабинете за своим рабочим столом сидел измождённый долгим отсутствием сна, работой, огромной ответственностью и личными переживаниями мужчина. Его лицо приобрело не здоровый бледный оттенок, а подглазины переходили в неестественно чёрный цвет. Король Нойберг отложил очередное прочитанное донесение о делах на границе. Волна беженцев, шедшая из империи, сдвинула за собой новых людей, к этой волне стал присоединяться обычный народ из королевств. Судя по донесению, среди беженцев гулял слух, что всё более-менее стабильно в его королевстве и они упорно шли сюда в попытках пережить зиму. Ресурсов на встречу такого количества беженцев у Нойберга не было. Не хватало всего, начиная от исполнителей, которые регулировали потоки людей, заканчивая элементарными бытовыми вещами, а запасы продовольствия активно убывали. Если так продолжится, то ещё до конца зимы начнётся голод. Нойберг вновь взял донесение и оставил пометку, после чего положил его в стопку других таких бумаг. Его секретарь заберёт их и по оставленным пометкам пустит рабочие процессы дальше.

Следующее письмо было с пометкой лично королю. Такие письма приходили раз в сутки с границы. Прочитав содержимое, король покачал головой и смяв лист выбросил его в рядом стоящее мусорное ведро. Опять никакой информации об Адель. С момента как она ускакала в империю от неё не было и весточки. Нойберг очень любил и переживал за свою дочь, от части так сильно нагружал себя работой, чтобы не оставалось времени переживать за неё. По времени Адель как раз должна была приехать в империю к началу магической катастрофы. Нет, нельзя думать в таком ключе. Его дочь обязательно выжила, она не простая девочка и так просто не умерла бы.

Вся семья активно поддерживала короля и взяла на себя часть забот. Старший сын Эдуард объезжал границы с землями демонов, инспектировал замок Кроуфорд. Младший сын Ричард разбирал огромное количество мелких вопросов и прошений. Жена Елизавета, где уловками, где намёками и хитростью держала в узде аристократов. Принимала просителей от всех слоёв населения.

Весь королевский аппарат вместе с королём работал круглосуточно. Многие ночевали на своих рабочих местах не уходя домой. Все они были в одной лодке под названием королевство и если её перевернёт, то волной накроет всех без исключения.