Чтение онлайн

Прошла неделя с тех пор, как ее и других женщин спасли и привезли сюда, и она очень скучала по Луке. В больнице он был ее единственной компанией. Она скучала по его большому теплому телу, прижатому к ней, и по тому, как его глубокий голос повторял ее слова. Предвкушение первой настоящей встречи с ним было мучительным, как медленный подъем на вершину американских горок.

Элис не знала, что и думать. Они никогда не разговаривали, и все же она чувствовала такую связь с ним. Была ли эта связь только результатом травмы, или за этим стояло что-то большее? Был только один способ узнать наверняка.

Почему он не пришел навестить меня? — с несчастным видом подумала она, наклоняясь, чтобы провести кончиками пальцев по траектории струящегося голубого существа.

Всякий раз, когда она просила о встрече с ним, ей говорили, что он все еще выздоравливает.

Часть ее хотела верить, что его выздоровление действительно было причиной того, что он не навестил ее, но злая, ноющая часть ее разума шептала иное.

Он, наконец, проснулся и узнал, что я с ним сделала. Он испытывает отвращение.

То, что Лука был ее опорой в том месте, не означало, что она была его. Должно быть, это большое давление — проснуться и узнать, что у тебя есть пара. Вспомнил ли он что-нибудь? Если бы он увидел ее снова, испытал бы он разочарование, даже отвращение, потому что она была человеком?

У нее вырвался глубокий вздох. Подумай о чем-нибудь другом!

Подняв правую руку, она сжала подушечки указательного и большого пальцев вместе, затем разочарованно фыркнула при виде черных инопланетных символов, появившихся на тыльной стороне ее ладони.

После ее встречи с королевой все новые человеческие женщины были доставлены в медицинский отсек для проверки и исцеления. Ожидая, пока длинная цилиндрическая лечебная трубка сотворит свое волшебство с ушами Дейзи, Элис заметила, что на руке дружелюбного доктора продолжали появляться ярко-красные символы.

Когда она спросила о них, он объяснил, что это имплантированные часы, называемые ручными. Он был ошеломлен, когда Элис практически упала на колени и умоляла его подарить ей такие же. Хотя он в конце концов сдался, Элис все еще не удавалось запомнить достаточное количество символов или понять, как обозначается время, чтобы читать по часам, и никто, казалось, не был слишком заинтересован в том, чтобы учить ее. Очевидно, соблюдение времени не было серьезной проблемой для большинства клеканианцев.

Доктор Флен объяснил, что в то время как некоторые вещи, такие как школы и правительство, должны были работать по строгому расписанию, большинство объектов в Треманте функционировали без особого учета времени. Имплантированными часами пользовались всего несколько человек, и настойчивость Элис в том, чтобы она была одной из немногих, удивила доктора.

К счастью, его общение с первой волной спасенных людей подготовило его к необычным просьбам. По настоянию некоторых других женщин он неохотно предложил различные методы контроля над рождаемостью во время их визита.

Мэг, болтливая человеческая женщина, которая, казалось, была взволнована присутствием там больше, чем кто-либо другой, призналась Элис, что именно она спорила с доктором, пока он, наконец, не смягчился. Мэг бесконечно болтала о том, как она хотела убедиться, что ее защищают, просто на всякий случай, потому что, как только она сможет, она собирается путешествовать и увидеть новый мир. То, чего она никогда не смогла бы сделать на Земле.

Элис удивило не только предложение контроля рождаемости на планете, близкой к вымиранию, но и разнообразие. Во-первых, были варианты как для мужчин, так и для женщин. После того, как она узнала, что плотное нижнее белье, которое носит каждая женщина, выполняет двойную функцию — блокирует запахи и предохраняет от месячных, Элис выбрала противозачаточные, которые позволили бы ей пропустить менструальный цикл.

Хотя врач смог подтвердить, что она действительно находилась в стазисе около пяти месяцев, беспокойство все еще мучило ее. Доктор Флен объяснил, что она не пострадала, но спала гораздо дольше, чем любая другая женщина, которую он осматривал. Почему?

Единственный способ, которым она могла бы узнать наверняка, — это спросить Хеласа напрямую. Тот факт, что кислота поднималась у нее внутри каждый раз, когда она думала об этом мужчине, давал понять, что она не будет готова сделать это еще довольно долго.

Она снова включила ручные часы и попыталась сосредоточиться на чем-нибудь другом. Хорошо, волнистая линия с буквой «Т» и двумя точками означает… четыре? Нет, четырнадцать? Это четное число или это время суток?

Слабый звук трескающейся ветки заставил ее поднять голову. Она прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь перекрывающую друг друга листву. Волоски у нее на затылке встали дыбом, и по телу поползло покалывание.

За мной кто-то наблюдает?

Она стояла совершенно неподвижно, вглядываясь в деревья в поисках движения, но не смогла разглядеть ничего необычного.

Звук позади нее заставил ее вскрикнуть и перекатиться на спину. Неправильно оценив пространство слева от себя, она откатилась слишком далеко и упала с патио. Вздох удивления — это все, что она успела сделать, прежде чем ударилась о твердую плавучую платформу несколькими дюймами ниже.

Дейзи посмотрела на нее сверху вниз и усмехнулась.

— Осторожно. Помнишь, Метли говорила, что эти светящиеся штуки в воде жалят.

Элис облегченно вздохнула и медленно поднялась обратно в стоячее положение на платформе. К счастью, она спала с жетоном, приклеенным к руке.

— Я знаю, ты привыкла вести себя очень тихо, но теперь, когда к тебе вернулся слух, может быть, ты могла бы производить больше шума, когда подходишь сюда.

Элис улыбнулась и обняла маленькую женщину, случайно вдохнув аромат ее вьющихся каштановых волос. Хотя Дейзи все еще была очень тихой и застенчивой, с тех пор как она исцелилась, ее всегда можно было увидеть с улыбкой на лице.

— Если бы я производила больше шума, я бы не смогла увидеть, как ты занимаешься подобными забавными вещами. — Дейзи усмехнулась, указывая на воду. — Я тусовалась у Ванессы, и мимо проходил охранник.

— Иззо? — поддразнила Элис, толкнув Дейзи локтем в бок.

Дейзи сильно покраснела, но сказала:

— Нет, какой-то другой парень. — Тихо она добавила: — Я не видела Иззо с того самого первого дня.

Все женщины заметили, что Иззо заинтересован в Дейзи, и когда Дейзи случайно упомянула его имя в разговоре, они начали дразнить ее. После пересказа Дейзи всего, что произошло с момента их спасения, которая ничего из этого не слышала, единственный вопрос Дейзи касался ныряния за жемчугом. Значит, если они не ужалены, значит, так и должно быть?