Чтение онлайн

— Остров всегда защищает нас. — Загадочно ответил Гатлей, кладя подбородок мне на плечо. — Это очень древняя магия, Ниэль и даже я не смог до конца постичь ее истинной сути.

— Подожди, — я попыталась скосить глаза на, так удобно пристроившегося камадо, — значит, ты маг?

— Естественно. — Фыркнул мне на ухо Дрейк. — Я единственный потомок носителей магии острова, это в крови у всех хранителей этого места. Именно поэтому, я несу огромную ответственность перед своим народом, и пока я жив, остров останется под магической защитой.

— А если тебя не станет? — прошептала я, — Что будет тогда?

— Тогда не станет и острова. — Дрейк легонько поцеловал меня в плечо, заставив мое сердце пропустить удар и забиться вдвое быстрей, а затем немного отстранился, заглядывая мне в глаза. — Но, как я уже сказал, я защищаю остров, а остров защищает меня.

— Ты так говоришь о нем, словно это живое существо. — Хмыкнула я, вновь обращая свой взгляд на темные воды, населенные странными созданиями — ихтионами.

— В какой-то мере, так оно и есть… — неожиданно согласился камадо. — Извини, Ниэль, но пока тебе этого не понять.

— Кстати, — я решила сменить тему, — значит, мои браслеты зачаровал ты?

— Да, — не стал отпираться Гатлей, — правда, я хотел выждать хотя бы один день — ведь пока искал вход в замок, истратил большую часть своего магического резерва, но потом я понял, что не учел некоторых…кхм…потребностей твоего организма… и в общем, пришлось срочно израсходовать остатки силы и зачаровать твои браслеты.

— Так вот почему ты выглядел таким изнуренным. — Догадалась я. Доселе, мне еще не приходилось видеть последствия магического истощения — отец строго настрого запретил бездумно расходовать силу, а… стоп! Что он сказал перед этим? — Дрейк, что значит, «пока искал вход в замок?»

— Чтобы похитить вашу принцессу. — Нисколько не смущаясь, пояснил камадо, продолжая все так же крепко прижимать меня к себе. — Сперва, нам удалось подкупить служанку, которая указала на каком этаже, и в каком крыле находится комната Ее Высочества, ну а потом дело сдвинулось гораздо быстрее. В замках подобных вашему, существует система тайных ходов, и в спальне каждого члена королевской семьи существует подобный, на случай, если им срочно придется спасаться бегством. Магическим зрением, я просмотрел каждую полость, в стенах здания, и определил, какой ход ведет в какую комнату. Определив нужную, я послал своих ребят за принцессой, ну а дальше… кхм… дальше ты уже знаешь.

— Да уж знаю, — хмуро буркнула я, — ваш Кант меня так по голове приложил, что у меня до сих пор шишка ноет.

— Я обязательно накажу его, Ниэль. — Произнесено это было таким серьезным тоном, что я невольно испугалась за жизнь здоровяка. Увидев мои округлившиеся глаза, Дрейк тихо рассмеялся, и слегка потрепал меня по голове. — Успокойся, ничего с ним не станется. Просто отдам его на растерзание юнитам — он молодняк терпеть не может, вот пусть и учится кротости и смирению.

— А, ну тогда ладно! — облегченно выдохнула я. — Кстати, а нам еще долго плыть?

Нет, не то чтобы я так хотела побыстрее добраться до острова — скорее даже наоборот, хотелось, чтобы этот туман не заканчивался еще о-о-очень долго и чтобы камадо Гатлей все так же продолжал меня обнимать, но… видимо не судьба, потому что в следующую секунду он вытянул вперед руку и произнес:

— Смотри, видишь просвет?

Я кивнула.

— Это означает, что совсем скоро мы выберемся из под защитного полога, и покажется остров.

Я с трудом подавила вздох разочарования, особенно когда камадо отстранился от меня, и, извинившись, направился давать последние указания экипажу. Я же в растерянности осталась стоять на носу корабля, глядя, как постепенно светлеет и рассеивается туманная дымка, приближая меня к таинственному острову. А в воздухе до сих пор витал аромат терпких пряных трав.

Остров, появившийся перед нами, был подобен миражу, чудесному видению, сну, который неожиданно превратился в явь. Окруженный ослепительно-лазурной водой, он простирался насколько хватало глаз, и искрился в последних лучах солнца своей изумрудной зеленью, буйно разросшийся по всей его территории. Белые барашки волн, лениво набегали на его золотистый берег, чтобы ненадолго приласкать и тут же отступить обратно, сливаясь в единое целое с кристально-чистой водой. Из самого сердца острова, словно рог какого-то гигантского животного, выглядывал белая островерхая скала, едва ли не на половину возвышающаяся над густыми кронами деревьев.

Внезапно, мое внимание привлек какой-то странный, пронзительный крик, раздавшийся в вышине догорающего закатом неба. Я подняла голову вверх, и испуганно вскрикнула: прямо над нашим кораблем, кружились огромные существа, лишь отдаленно напоминающие птиц. Мощные, широкие кожистые крылья, продолговатый череп с длинным зубастым клювом, маленькие лапки с когтями, острый гребень, делали этих небесных великанов по-настоящему опасными хищниками. Я поспешно отступила с носовой части корабля на палубу, и, отыскав взглядом камадо, со всех ног кинулась к нему. Сердце колотилось где-то в ребрах, а катастрофическая нехватка воздуха в легких, была первым признаком надвигающейся паники. Если хоть одно из этих существ нападет на корабль, беды не миновать! И только добежав до Гатлея я осознала что и он, и остальные члены команды остаются поразительно спокойными и как ни в чем не бывало, занимаются каждый своим делом. Неужели они не видят этих странных птиц? Неужели не слышат их крики?

— Дрейк, там… — я дрожащей рукой указала в небо, желая привлечь внимание камадо к надвигающейся угрозе. Он проследил взглядом в указанном мной направлении, и ободряюще улыбнулся, приобнимая меня за плечи:

— Не бойся Ниэль, это птеры. Они не тронут.

— Ты… ты увер-рен? — от пережитого потрясения, зуб на зуб не попадал, и теперь я с трудом связывала слова в единое предложение. — Он-ни не выг-глядят мир-ролюб-биво!

— Птеры никогда не нападут на итамонцев. — Попытался успокоить меня Гатлей. — Они чувствуют, что мы защищаем остров и не трогают нас.

— А я? — тон получился до того жалобным, что камадо привлек меня к себе и успокаивающе погладил по голове.

— Ну и трусиха же ты, Ниэль!

— С вами я тут вообще заикой скоро стану. — Пробурчала я, уткнувшись носом в широкую грудь Гатлея. — Я за всю свою жизнь пережила меньше потрясений, чем за несколько дней в твоей компании.

— Зато будет, что вспомнить в старости. — Рассмеялся мужчина, и, чмокнув меня в макушку, к моему великому сожалению, отстранился.

— Еще дожить бы до этой старости. — Со вздохом пробормотала я, наблюдая, как гигантский птер пролетает совсем низко над палубой.

Гатлей неопределенно хмыкнул, и отправился раздавать команде последние указания перед тем, как корабль причалит к берегу.

Мы медленно огибали остров по правой стороне, где его берег заметно приподнимался над уровнем моря, и переходил в полукруг, образуя бухту. Еще издалека, я увидела белеющий на одной из прибрежных скал маяк, сигнальные огни которого, в это вечернее время уже разожгли. Островной порт оказался не очень большим, всего-то на девять кораблей, и когда мы подплывали к причалу, я заметила что в большинстве своем, итамонский водный транспорт представляет собой промысловые суда, скорее всего добывающие и поставляющие на берег рыбу. К моему огромному облегчению, птеры от нас отстали, и теперь я снова могла безбоязненно подняться к носу корабля, чтобы лучше видеть расстилающийся передо мной пейзаж.