Чтение онлайн

– Что ты меня уговариваешь! – Не выдержал, наконец, Т'мор. – Можно подумать что кто-то отпустит Лира одного в этот гадюшник?! Да Нирра нам глаза выцарапает… Сначала тебе, а потом мне!

– Извини, мне показалось, что ты недоволен этой идеей. – Пожал плечами Торр.

– Я действительно недоволен, только по другим причинам. – Мотнул головой Т'мор.

– Это, по каким же? – Заинтересовался Торр.

– Первая состоит в том, что я не настолько уверен в своих мнимых способностях телохранителя. Если помнишь, в Шаэре на меня не раз устраивались покушения, и смерти я избежал лишь благодаря случаю. А вторая причина… дом Торр, – Вздохнул Т'мор. – Ты ведь мог сразу изложить свою идею, а не тянуть до последнего, и не давить на меня. Мне, знаешь ли, и белобрысых манипуляторов хватает за глаза и уши.

– А вот за это действительно прошу прощения. Привычка. – Ответил Торр и вдруг весело ухмыльнулся. – Знаешь, на какие ухищрения мне порой приходилось идти, чтобы накормить чем-нибудь полезным, но невкусным, очередного юного потомка, оставленного на мое попечение? У-у…

– Сказал «а», говори и «б»… – Вдруг буркнул Байда, как оказалось, внимательно слушавший тихую беседу арна и рисса.

– Тебя не спросили. – Огрызнулся Торр, но принял слова артефактора к сведению, и обратился к арну, в глазах которого уже зажегся огонек любопытства. – Понимаешь, Т'мор, сейчас, ты гардэ, то есть, отверженный. А статуса защитника тебя лишил Рион… В общем, твое появление в свите Лира, очень четко покажет всем и каждому отношение клана Торр к нынешнему князю Дома… Да, официально, кланы участвующие в совете не могут оказывать поддержку противоборствующим сторонам, поскольку в этом случае теряется сам смысл созыва совета. Мало того, это приведет к вводу гвардии Князя князей на территорию Дома, что почти со стопроцентной вероятностью окончится переворотом герба. Но и не определить, пусть и таким неявным способом, собственную позицию в этом конфликте, мы не имеем права.

– А вот тут поподробнее, пожалуйста. – Пробормотал Т'мор, краем глаза следя за действиями одной шустрой белобрысой барышни, самозабвенно плетущей какую-то сложную вязь.

– За конфликтом в Доме наблюдает весь Шаэр. Начиная от князя князей, и заканчивая последним вагантом Академии. Подобные пертурбации не идут на пользу стране… А значит…

– Значит, другие Дома будут втихую вмешиваться в конфликт, поддерживая выгодные им стороны. – Начал понимать Т'мор.

– Именно так. – Кивнул его собеседник. – К совету же, любители рыбалки в мутной воде, при прочих равных условиях, отнесутся с опаской и недоверием. В лучшем случае, они не окажут нам поддержки и просто проигнорируют, как декорацию. В худшем, обнаружив противодействие своим планам, могут попросту попытаться убрать совет…

– И причем здесь я?

– Тсар но'Шаэр, насколько мне известно, благоволит одному арну. Не знаешь, с чего бы это? – Улыбнулся Торр. – Кроме того, не забывай, что князь князей не одинок. За ним стоит его собственный клан, а также довольно мощная группа сановников, глав других кланов и магов. А это значит…

– Вот почему все так и норовят воспользоваться моими связями? – Внаглую перебив древнего рисса, недоуменно поинтересовался у Байды, Т'мор.

– Может, потому, что сам ты ими пользоваться не желаешь? – Пожал плечами артефактор, не отвлекаясь от поглощения очередного кулинарного шедевра Арги. Арн удрученно кивнул и вдруг вздрогнул, словно змею на полу увидел, но тут же нацепил на лицо улыбочку и глянул на Байду.

– Хорошо, тогда прямо сейчас и начну. – С готовностью кивнул Т'мор, поворачиваясь к Торру и, словно невзначай, кладя руку на спинку стула артефактора. – Итак, как говорили соотечественники Байды: а шо-таки я с этого буду иметь?

Последние слова, арн произнес по-русски, и теперь с удовольствием наблюдал за подавившимся артефактором.

– Я хохол! – Справившись с непокорным куском мяса, вставшим ему поперек горла, громко возмутился Байда, привлекая к себе, тем самым, внимание всех присутствующих.

– Да? – Деланно удивился Т'мор. – А торгуешься как еврей.

– Тебе-то откуда знать? – Рыкнул артефактор, рывком поднимаясь со стула. Прижатый тяжелой рукой арна, предмет мебели остался недвижим, но рывок Байды был настолько резким, что тяжелый стол заходил ходуном, а сидящие за ним, инстинктивно подались назад.

– Книжки умные читал в детстве. Фильмы по головидео смотрел. – Безапелляционно заявил Т'мор, старательно давя предательскую улыбку, которая так и норовила вылезти, при виде ошарашенного Торра, с недоумением взирающего на разворачивающееся действо. А арн, тем временем, уже успел оказаться у противоположного конца стола, пятясь от надвигающегося на него, пыхтящего, словно закипающий чайник, Байды. Наконец, Т'мор оказался рядом с единственным существом в зале, которое плевать хотело на этот спектакль и неожиданно дернул увлеченную плетением своей вязи Ллайсу за волосы.

– Ай! Ты что творишь! Всю настройку сбил! – Взвизгнула эрия… и замерла. Обвела недоуменным взглядом, молча взирающих на нее гостей и хозяев дома, и печально вздохнула. – Такую шутку испортил, дурак.

– Шутку? – Прищурился Т'мор. – По-твоему, вырастить под столом пустынный плющ, это всего лишь шутка?

– Почему пустынный? – Удивилась Ллайса. – Обыч… Ой.

Именно этот момент и выбрало детище неугомонной магессы школы Жизни, чтобы заявить о себе. Стол дрогнул во второй раз и, выметнувшиеся из-под свисающей скатерти, длинные серые плети моментально опутали все, что было на нем установлено. А в следующий миг опсыпались невесомым пеплом, напрочь испортив блюда.

– Усп-пела. – Тихо проговорила Ллайса, вцепляясь в Т'мора руками. Кажется, ноги просто отказались держать свою шаловливую хозяйку. Сил на дезактивацию плюща, у девушки ушла просто уйма.

– Ты где эту гадость взяла, Асси? – Тихо поинтересовался Т'мор, поднимая обмякшую девушку на руки и направляясь к лестнице. Взгляды присутствующих он просто проигнорировал… Особенно взгляд Ллайды. Странно довольный такой взгляд. Словно это и не ей с мужем, только что грозило стать долгим ужином порождения пустыни Негур, столь неосмотрительно выращенного Ллайсой.

– У прадеда в коллекции… – Смущенно пробормотала Асси, даже не пытаясь вырваться из рук арна, и договорила сонным голосом, – но там, в описании было четко указано, что это плющ из Пустых земель… А он совершенно безопасен… я помню.

– Да? Что, вот прямо так и было написано? – Открывая пинком ноги дверь в одну из гостевых спален, поинтересовался Т'мор.

– Ну… нет. Там сокращение было… – Еле слышно пробормотала засыпающая Ллайса.

– Что-нибудь, вроде: «пуст. плющ», да? – Осведомился арн, аккуратно сгружая девушку на широкую кровать.

– Кажется, да. – Асси со вздохом отпустила Т'мора, и позволила ему, наконец, разогнуться. Когда арн, распрямившись, взглянул на эрию, та уже сладко спала, восстанавливая потраченные силы. Шутница ургова!

Вернувшись в зал, Т'мор поймал на себе несколько странных взглядов. В основном от женской половины собрания. Ллайда с Ниррой и присоединившаяся к ним Тара, заметив непонимание в глазах арна, только тихо рассмеялись и принялись шептаться о чем-то своем, несомненно важном и недоступном понимаю грубых мужских мозгов. А вот взор Торра был напрочь лишен какой-либо игривости, зато так и полыхал торжеством. И, кажется, консортаэну Лиру ан Торр, этот взгляд был абсолютно понятен. Хотя, о чем тут гадать? Т'мор тоже не дурак и прекрасно понял. Он только что доказал Торру, что действительно может оказаться полезен в качестве телохранителя консортаэна. На свою голову! И если до происшествия с плющом, архивариуса еще можно было попытаться разубедить в целесообразности этой идеи, то сейчас… Ну, Асси!

– Я же говорил, что лучшего телохранителя нельзя и желать. – Выдал старый рисс, едва Т'мор оказался в трех шагах от него. Удрученно взглянув на довольного архивариуса, арн вздохнул и, усевшись рядом с успевшим успокоиться Байдой, принялся валить на свою тарелку всю еду, что находилась на доступном для его рук расстоянии. Благо, Арга, с помощью шустрых громи, уже успела убрать испорченную выходкой Асси пищу и подать на стол следующую перемену блюд.

Глянув на своего хмурого соседа, артефактор хмыкнул и на стол перед Т'мором опустилась небольшая рюмка, доверху налитая прозрачной жидкостью из фляжки, которую Байда тут же закрыл и убрал во внутренний карман куртки.