Чтение онлайн

– Я никогда не подводила вас, клирик Морриган, - ответила инфанта с обреченной улыбкой, заметив, как дернулись губы ее бывшего преподавателя.
– Иначе бы я здесь не стояла, а убила бы вас еще не подступах...

В поместье Бэзила Касадо, окруженное высоким зеленым забором, Дженнифер уже проникала однажды. Но тогда все внимание советника и его бесчисленных зомби было занято восстанием адептов Света. Сейчас же ничто не отвлекало семью Касадо от инфанты и перквизитора, возникших на пороге.

– Какого Всадника, Джен!
– вопил Керро, отступая назад и держа наготове деревянную биту.
– Почему они не останавливаются?

Зеленое пламя горело в обоих руках Дженнифер, взмывая высоко вверх, но зомби, десятками выходящие из-за ворот поместья никак не хотели останавливаться.

– Я... я не могу их остановить... их слишком много!

– Кого? Мертвецов?
– задал очевидный вопрос Ник, уже сбившись со счета.

– Нет, Касадо!
– со злости Джен метнула скверну в подступавшего ближе всех зомби, и только тогда тот, наконец, замер.
– Они управляют ими всей семьей!

Перехваченного на мгновение мертвеца тут же разорвали на части, а поражая скверной каждого из них, инфанта очень быстро выдохнется. Хорошо, что армия Академии осталась далеко позади, а то бы и тех мертвецов Касадо переманили бы на свою сторону.

– У меня есть план, - вдруг произнес Керро, оглядываясь по сторонам.
– Хреновый, но все же план. Как долго ты сможешь отвлекать их внимание на себя?

– Что?
– опешила инфанта, не веря тому, что Ник готов ее бросить.
– Мне больше нравилось, когда моя безопасность была твоей основной задачей.

– Ну, ты уже не раз доказывала, что - взрослая девочка, и зомби - это явно по твоей части, а не по моей, - хмыкнул перквизитор.
– Вдвоем от нас здесь точно нет никакого толка...

– А что же тогда по твоей части?
– фыркнула Джен, поражая шквалом скверны десяток мертвецов перед собой. Перехватив над ними контроль, она сразу натравила их на своих соратников, и уже было оглянулась на Ника, но того уже и след простыл.
– Вот Смерть! Он и правда бросил меня!

«Интересно, как бы в этой ситуации поступил Арнлейв?» - поддержала ее монолог Тьма, но инфанта тут же одернула себя, ведь она сейчас рискует жизнью как раз из-за того, что не может доверить ее этому скользкому типу.

Следуя хреновому, как выразился Керро, плану, Джен делала все, чтобы отвлечь все внимание Касадо. Ее скверна вихрем взвивалась вверх и торнадо проходила по зомби, пачками вываливающимся из поместья советника. Такое яростное наступление со стороны Эфрейн не могло оставить Бэзила, его жену, брата и дочь равнодушными. Мертвецы, которым оказалось мало прохода через ворота, оравой перелезали еще и через стены, поглощая тех, кого инфанта успела перехватить. Дженнифер всерьез забеспокоилась, а сможет ли сдержать их всех?

Некроманты Академии пропустили ее, но никто не решился помочь, чтобы не навлечь на себя гнев своенравного ректора.

– Да чтоб вас!
– нервно воскликнула инфанта, отбегая назад.
– Остановитесь! Я приказываю вам!

Понимая, что сил бездумно распалять скверну уже почти не осталась, Дженнифер припала к земле. Мало кто из нынешних некромантов придавал значение тому, насколько почва, служившая могилой для мертвецов, могла усиливать чувство Нижнего мира. Но Джен всегда была иного мнения.

– О, я чувствую вас!
– ликующе воскликнула она, разом почувствовав не только еще не восставших зомби, но и нащупав нити, которые связывали идущих на нее мертвецов

с некромантами, управляющими ими.

Однако раздавшийся следом чей-то пронзительный крик вдруг развеял самоуверенность Дженнифер. Причина ее победы могла крыться вовсе не в силе земли, а в том, что разом ослабла пара чужих нитей, ведущих к зомби.

– Нет-нет! Остановись! Не трогай мою дочь...
– послышался испуганный хрип советника Касадо, и как только ослабла третья нить, Эфрейн мигом взяла власть над всеми зомби вокруг.

– Бэзил, что мне делать?
– истерично завопила женщина, видимо, жена Касадо.

Потеряв терпение, Дженнифер соскочила на ноги и кинулась к воротам поместья. На крыльце дома в окружении еще нескольких десятков мертвецов, инфанта сразу заметила худощавую фигуру советника, застывшую рядом с ним испуганную жену, а чуть поодаль

– скованную болью Розалию, и оказавшегося схваченным перквизитором неуравновешенного брата Касадо - Кори. Перехватив его эфирные способности, Ник успел применить их губительное свойство на дочери Бэзила. Джен как сейчас помнила жгучее чувство, словно кровь закипала в венах, когда однажды Кори уже использовал на ней свой эфир. Сейчас же он стал оружием против своего брата, мигом лишив советника контроля над ситуацией.

– Погаси скверну, Адель, они выиграли этот раунд!
– и по приказу Бэзила его жена отпустила зомби.
– Что тебе нужно, филёр? Если хочешь крови, то убей меня! Но моя семья ни при чем.

– Нам всего лишь нужно поговорить с вами, советник, - отозвался Керро, выглядывая из-за спины младшего брата Касадо. Розалия облегченно выдохнула, когда Ник перестал пытать ее способностями Кори.
– И если вы не будете делать глупостей, то никто сегодня умрет!

– Кому это вам?
– скептически спросил глава семьи и, обернувшись, усмехнулся, заметив Дженнифер.
– А я-то гадал, кто нашелся настолько отчаянный, что решился почти в одиночку одолеть меня. Уж точно не этот трусливый мальчишка на троне Мармиати-Ай!

– Не смейте так говорить о моем брате!
– угрожающе процедила Эфрейн, хотя Тьма уже нашептывала, что Касадо вообще-то прав насчет Эйдена.

– Согласен, - хмыкнул советник, полностью повернувшись к инфанте, смотря на нее с привычным высокомерием и бесстрашием, словно это он сидела на троне, а не ее брат.
– Не вижу смысла говорить о том, кто, поджав хвост, прячется за стенами отцовского замка. Другое дело - его непредсказуемая сестра.

– Нет, советник, сегодня мы поговорим о ваших грехах, а не моих, - с горящей в руке скверной, уверенно приближалась к дому Дженнифер.

– О моих?
– искренне удивился Касадо, в отличие от остальных членов Совета, он никогда не скрывал своих эмоций. И честность всегда была его преимуществом, а не недостатком.

– Разве это так важно сейчас? Мои грехи не стоят ни одного зомби, по сравнению с тем, что сделали с городом Эфрейны!

– Вы в этом виновны нисколько не меньше, - прошипела инфанта, испепеляя его своим взглядом.
– Пройдем в дом, или устроим суд прямо здесь?

– Что? Ну, уж нет!
– рассмеялся Бэзил, стоя все так же с гордо поднятой головой.
– Говорить я буду только в присутствии своих детей и жены!