Чтение онлайн

– - Подумаем. С ним Эш. Может быть, он разберется.

27

Стены и потолок излучали мягкий белый свет, и в этом белом ослепительном безмолвии медицинского бокса лежал на столе Кейн. Казалось, что он спит. Грудная клетка плавно подымалась и опускалась, было слышно ровное дыхание спящего. И лишь сидящий на лице отвратительный монстр портил идиллию и наводил ужас.

В глубине медицинского отсека сидел Эш и делал какие-то пометки в журнале, изредка поглядывая в окуляр микроскопа. Над его головой на экране дисплея двигались сильно увеличенные частицы крови.

Рипли подошла бесшумно, по-кошачьи.

– - Эш, послушай,-- она произнесла эти слова тихо, но в тишине они прозвучали, как удар колокола; офицер по науке дернулся, но не обернулся, а продолжал писать, но голос не давал ему заниматься работой.-- Зачем ты это сделал?

Он поднял голову и, слегка улыбнувшись, посмотрел в ее глаза. Его правая рука коснулась клавиатуры, и экран погас; левой он захлопнул журнал.

– - Что ты там видишь?
– - спросила она, садясь на стол возле микроскопа.

– - Я вижу там то, чего еще не знаю,-- спокойно ответил Эш; он не спеша встал из-за стола и потянулся, разминая затекшие после долгого сидения мышцы.-- Тебе что-нибудь нужно?

– - Да, я хочу поговорить с тобой.

– - О том, что я сделал?

– - Да, об этом. А еще, может, ты хочешь рассказать мне о нашем госте?

– - Только тебе, дорогая.

– - Я польщена. И я не шучу.

– - Ну что ж... Тогда и я -- тоже. Понимаешь, рано или поздно мы выясним все об этом существе.

– - Я не об этом. Зачем ты впустил его на корабль?

– - Я сделал это, потому что не мог оставить живого человека снаружи. Ну подумай сама. Что бы было, если бы я не открыл дверь? Что? Я уверен, что поступил правильно.

– - Конечно. Откуда ты мог все знать? А тут еще эта чертова кислота...

– - Это мелочи. У нас на корабле достаточно средств, чтобы держать под контролем любую непредвиденную ситуацию.

– - <<Условия нам позволяют>>,-- передразнила Рипли.-- Это просто смешно, и ситуация легко может выйти из-под контроля.-- Она склонилась над окуляром микроскопа.

– - Не смотри туда!
– - вдруг заорал Эш; синие жилы вздулись на его шее, взгляд не фиксировался и бегал, руки сжались в кулаки, короче, выглядел он отвратительно. Рипли даже на мгновение показалось, что он вот-вот набросится на нее.

– - Извини,-- она отпрянула от окуляра, и Эш приобрел свой обычный вид.

– - В этом существе интереснейший набор элементов.-- Он заметил свой прокол и постарался сменить тему разговора.-- Я никогда не видел такой комбинации. Это делает его почти неуязвимым. Кроме всего прочего, у этой твари практически мгновенная регенерация. Ее можно уничтожить...-- Вдруг глаза его опять забегали.

– - Так значит, эта тварь...

– - Послушай,-- перебил ее Эш, опять меняя тему,-- в тот момент я был капитаном <<Ностромы>>.

– - Подожди. За безопасность корабля и экипажа в любом случае отвечаю я.

– - Что ты хочешь этим сказать?

– - Только одно: ты нарушил кодекс космических перемещений и исследований и поставил под угрозу жизнь всего экипажа и благополучное завершение рейса!

– - А что же ты хотела? Чтобы он остался там? Оставить его на планете, не оказать помощи -- это такое же нарушение кодекса!

– - Ради того, чтобы гарантировать жизнь всех остальных, его нужно было оставить!
– - Она встала и очень серьезно добавила: -Ради этого необходимо было пожертвовать Кейном.

– - Ты так считаешь? Серьезно?
– - На секунду он замолк.-- Так вот, я бы никогда не простил себе этого.

– - А теперь, если ты угробишь всех, тебе что, будет лучше спаться?

– - Я не думаю, что это так опасно,-- он вдруг заговорил очень спокойно.

– - Но ведь все это -- огромный риск. Вы же научный офицер и должны, нет, обязаны понимать, что значит проникновение неизвестного внеземного существа на корабль. Об этом знают даже курсанты первой ступени.

Эш встал, подошел вплотную к Рипли и тихо, но твердо произнес:

– - Вы делаете свою работу. Позвольте и мне заниматься своей.

28

Классическая музыка заполнила маленькое помещение ходовой рубки <<шаттла>>, заваленное старой аппаратурой и разнообразным мелким хламом, натасканным сюда Бреттом. Это было самое уютное место на огромном корабле. Здесь красиво сочеталось уютная надежность маленькой рубки и безграничная глубина космоса, которую можно наблюдать в обзорный иллюминатор.

Даллас сидел, сгорбившись в кресле второго пилота, и слушал музыку, льющуюся из трансляционных динамиков. Одиночество и эти плавные нежные звуки позволяли хотя бы на время забыть о том, что происходит на корабле...

Сирена заглушила музыку верещащей трелью. На панели горел индикатор вызова в медотсек. Еще не совсем придя в себя, Даллас лениво потянулся к кнопке коммуникатора.

– - Слушаю.

– - Даллас, что-то случилось с Кейном.

– - Что с ним?

– - Иди и посмотри сам. Иди сейчас же!

– - Что с ним случилось? Он жив?

– - Да. Приходи. Здесь что-то очень для тебя интересное.

– - Хорошо,-- Даллас расправил затекшую спину,-- сейчас приду.

29

– - Ну и где же оно?
– - Даллас оторвался от прозрачного стеклопластика.

– - Я понятия не имею. Пять минут назад оно было на нем. Никто не входил туда без нас.-- Эш набирал код, чтобы открыть дверь; вот она зашипела, как испуганная кошка, и ушла в нишу.

– - Ребята, будьте крайне осторожны.-- Капитан первым на полусогнутых ногах вошел в каюту, осматриваясь по сторонам.

Тишина, в которой писк кардиостимулятора казался грохотом тяжелого дизеля. Рипли медленно, по-кошачьи, ступала по белоснежному пластику, приближаясь к столу, на котором лежал Кейн. В полумраке его лицо казалось мертвым. Знакомые, привычные черты, только нос заострился, а под глазами набухли желтоватые мешки.

– - Посмотри,-- Рипли тронула за плечо Далласа,-- на нем ни одной царапины! Дышит?

– - Судя по показаниям прибора, он еще в анабиозе, но центральная фаза уже прошла.

– - А где эта штука?