Чтение онлайн

– Крысы всегда бегут с корабля, когда жарко.

– Это не крысы, сынок. Капитаны! Наши капитаны!!

– Да хоть владельцы судна! – рыкнул мужчина. – Если они неспособны к простейшим поручениям, значит их жизни ничего не стоят.

– А так ли они просты? Твои поручения?

– У меня нет времени на эти игры. Говори прямо! Что. Тебе. Надо.

– Хорошо. Прямо, так прямо, – кивнул старик, решив зайти с другой стороны. – Ты в курсе, что наши люди пропадают?

– Если это намек на мой способ ведения дел, то мы поссоримся. Я тебе обещаю.

– Увы, не сегодня. Я про твои окраиные ритуалы назидания. Пропало двое мастеров и двенадцать учеников. И если бы не твой внук, убедительно просивший за одного из своих, эти бы детали, как обычно, затерялись.

– Не вижу причин для паники, – пожал он плечами. – Это рядовые потери для окраины. Мы слишком долго не обращали на неё внимания. Другие кланы, расплодившаяся чернь, близость к Азерам… Врагов хватает.

– Или тебя кто-то водит за нос…

– Опять? – выпучил Глаза Глава.

Его зрачки приняли агрессивную форму ромба. Белки налились багрово-оранжевым сиянием, обрамляя веки и брови покрывалом алого пламени.

– Эх… ну что ж ты будешь делать… – устало выдохнул старик, тоже активировав дар. – Ты совсем не берешь во внимание Тень. Именно это меня беспокоит!

– Тень? Ты про мальчишку, которому по сущей случайности удается ускользать от нас по сей день?

– «Удается». «Ускользать». Не мне тебя учить, уже научил на свою голову, но то что проделано трижды совпадением не является.

– Ты не перегрелся случайно, старик? – усмехнулся мужчина. – Хочешь сказать, что какой-то подросток ранга Новик уничтожил двух Мастеров, двенадцать Учеников, нарушил подковерные игры моего горячо любимого сына, подставил нас перед Императором, натравил водные Кланы и сделал ещё кучу всего, что мы не успели раскопать? Ты теперь всех собак на него повесишь, я тебя правильно понимаю!??

– Не всех. Возможно, ни один из озвученных тобой вариантов. Но было бы странно это отрицать. Он опасен. Мы его недооценили.

Дар отключился у обоих одновременно. Хоть в чем-то отец и сын сошлись во мнении.

– Что это меняет?

– Как минимум, нам стоит действовать осторожней. Я бы на твоём месте остановил его поиски. По крайней мере, силами всего клана…

Глава Пламенных, тот, кого зовут «жестокий», простодушно рассмеялся. Слова отца его позабавили.

– И это говоришь мне ты? Тот, кто следует всем заветам Пламенных с пелёнок!??

Старик отмахнулся, состроив кислую гримасу.

– Это другое.

– Не объяснишь? Раз у нас пошли такие откровения… Подумать только! Не искать Тень! Да мой прадед бы перевернулся от такого нонсенса!!

В кабинете резко стало инфернально холодно. Лопнул гранёный стакан чая. Моментально испарилась вся жидкость. От старика пошла откровенно недобрая аура.

Глава улыбнулся в предвкушении. Он давно требовал поединка с отцом за звание сильнейшего.

Но…

– ТЫ. МЕНЯ. НЕ. УСЛЫШАЛ!!

– То есть, драки не будет? – расстроился мужчина.

– Я не говорю «прекратить» его поиски. Я говорю – остановить! Ты думай, что говоришь, щенок…

– Это вызов!?

Долгие минуты они буравили друга друга Глазами. Пока в комнату не заглянули служанки убрать причиненный бардак.

Обе главы моментально остыли. Перетирать друг другу кости наедине они могли сколько душе угодно. На глазах у слуг – никогда.

– Каким же я был дураком, доверив управление клана такому безумцу…

– С комплиментов заходишь? Ну спасибо…

– Ты…

– Да расслабься уже. Я тебя услышал. Остановить поиски наследника на время? Не имею ничего против. К тому же, у меня есть идея получше.

– Только не говори, что ты специально пытался вывести меня из себя…

– Не буду. Ты же не психанул? – улыбнулся Глава, с усмешкой посмотрев на отца.

Тот не среагировал. Давно знал, что его сын в конец обезумел. Таково бремя родителей. Ценить детей, какими бы уродливыми они не родились.

– Ищейки. Это же твоя идея?

– Они, конечно же. Пусть слуги Императора ищут наследника сами. А мы будем следить за ними. Формально традиции не будут нарушены и никто не сможет сказать, что Пламенные отказываются от своих обещаний.

– Учитывая конфликт на границе с Азирами и недавние проблемы с контрабандой… это достойное решение. Хорошо хоть безумие не лишило тебя интеллекта, – заметил старик.

Говорить, что это была его идея, которую старик продвигал среди людей сына с особой тщательностью, он не стал. Ни к чему поднимать спор там, где результат останется неизменным.

– Тогда...

– Беру его на себя, – ответил архимаг. – Я готов терпеть твоё наплевательское отношение к традициям Клана, но сам стоять и ждать чуда не намерен.

На последних словах старик встал. Разговор подходил к завершению.

– Да будет так! За мной Азиры и контрабанда. Придётся разгребать ваше дерьмо, но на то я и Глава, верно?

Вместо ответа старик на ходу подхватил заварник и баночку мёда. Под его взглядом жидкость внутри изошла паром, возвращая былой лоск бодрящему напитку.

Вурссс…. Вурссс… Вурссс…

– Ааа…

Вурссс…. Вурссс… Вурссс…

– Ааа…

Вурссс…. Вурссс… Вурссс…

– Ааа…

***

Бесконечное треньканье артефакта связи. Нажравшиеся вусмерть маги, устроившие потасовку. Спешащие на помощь пожарные. Неоновая вывеска «Саламандра», объятая пламенем…

Где-то это мы уже проходили…

Сказать, что я удивился возвращению после изнурительных часов труда в ряду разнорабочих, это не сказать ничего. Даже слезинки не проронил. Клуб в последнее время воспринимался, как огромная зудящая мозоль, от которой сложно избавиться.

Вроде резать не рентабельно, больно и оно тебе не надо. А вроде надо избавляться от этой помойки поскорее. Или искать крышу «получше», что ещё хуже. Так, хотя бы, имеются варианты.

– Вы владелец клуба? – поинтересовались трио молодчиков в дорогих деловых костюмах.