Чтение онлайн

Как там Ниенна не так давно мне говорила? «Удача, знаешь ли, переменчивая штука. Сегодня ты с принцем, а завтра, к примеру, вдруг очень далеко от дворца и не в самой лучше ситуации.» Так, получается, она все подстроила?! Окончательно разозлилась на меня из-за подставы с сегодняшним испытанием, вот и воплотила эту угрозу?

Нет, не сходится. Между тем, как она сегодня покинула башню магов, и тем, как я пришла в свою комнату, миновало лишь минут пять – десять от силы. За это время Ниенна ну никак бы при всем желании не успела бы создать рунный переход. Пусть я сама подобное никогда не делала, но читала ведь о магии много. И подобные переходы вот так запросто в спешке не сотворишь. Тем более тому, кто в магии полнейший профан. Если только Ниенна заранее не подсуетилась, просто именно сейчас в действие привела.

Но если не она, то кто тогда? Полдень? Как-то догадался, что я собираюсь покинуть и отбор, и сезон свадеб, а значит, соучастницей его не смогу стать. И решил так и вовсе меня устранить, как нежелательную свидетельницу, чтобы Эриону ничего рассказать не успела?

А, может, все подстроил тот тип, который и магию мою первое время все спровоцировать пытался? Ну а что, тоже вероятно…

Мда. Забавно получается. Жила себе в Индзоре преспокойно, никому не мешала. А стоило попасть в королевский дворец, как уже куча врагов.

Звук тяжелых врагов прервал череду моих мыслей. От еще сильнее накатившего страха пробрала дрожь. Уж очень сомнительно, что это спешит ко мне какой-нибудь спаситель. Наверняка это кто-то из злоумышленников. И еще неизвестно, с какими намерениями… А я ведь без магии вообще ничего сделать не могу!

Судя по звуку, шел не один человек. Двое или даже трое. Раздался лязг тяжелого запора, дверь туго отворилась, и тут же в глаза ударил свет. Пусть, на деле, факел светил и не так ярко, но на контрасте с царящей до этого кромешной тьмой, даже пришлось зажмуриться.

– Ты смотри-ка, - раздался грубый смешок, - вот это везение! Да еще и смазливая какая!

Я только сейчас смогла толком увидеть неизвестных. Трое. Весьма жутковатого вида – явно разбойники или еще кто похуже. Неопрятные вооруженные громилы, с сальными ухмылочками на одуловатых лицах.

Честно, я даже на миг дышать перестала, в горле встал ком ужаса, даже замутило. Инстинктивно отступила на несколько шагов назад. Да только бежать некуда! На единственном выходе эти трое!

Тот, который держал факел, хотел еще что-то сказать, но тут послышались еще шаги.

– Так, разойдитесь!

Они расступились, пропуская довольно нелепого вида запыхавшегося мужчину. Низкого роста, но при этом настолько необхватный – он даже в коридоре проходил с трудом. В отличии от остальных, он был одет в богатый камзол, да еще и увешан драгоценностями: массивное ожерелье на шее, на каждом из пухлых коротких пальцев перстни, да даже в ушах висячие серьги. На голове красовался явно дорогой парик, но несмотря на весь этот «богатый» вид, смотрелся неизвестный весьма карикатурно. Еще и причмокивал, когда говорил:

– Ну и что у нас здесь? – критически оглядел меня с головы до ног. И если до этого его подельники пялились с откровенным вожделением, то этот словно бы хладнокровно товар в лавке оценивал. – Прелестно, просто прелестно…

– А, может, мы… - тут же подал голос один из сальных типов, но «богач» перебил:

– Еще чего! После вас ее уже никому не продать! – и тут же весьма ласково обратился ко мне: - Ну что же, милая, доброго пожаловать, идем со мной.

Я от инстинктивного страха даже сказать ничего не смогла. Мозг панически уже просчитывал все варианты сбежать отсюда.

Местный господин расценил мое молчание по-своему.

– Что же, выбирай. Или идешь со мной, или остаешься в этой компании головорезов. И они уж очень хотят, чтобы ты осталась.

Меня даже передернуло от отвращения. Да уж, тот еще выбор. Но с этим типом явно будет проще справиться, чем с тремя громилами. Даже сейчас, проходя мимо них в коридор, я едва не замирала от ужаса. Казалось, в любой момент схватят. Но нет, под лютым взглядом своего господина меня не тронули, пропустили.

Тот тяжело ступал по полутемному коридору вперед, я старалась не отставать. И попутно оценивать обстановку. Так, судя по затхлому воздуху – это явно подземная часть некоего строения. По пути попалось еще несколько дверей – в точности, как и та в камере. Некая тюрьма? Или просто разбойники держат здесь своих пленников? Ну ничего, сейчас этот тип выведет меня отсюда, а там уж придумаю, как сбежать.

Коридор закончился лестницей наверх. Поднимались долго. Грузный незнакомец чуть ли не на каждой ступеньке останавливался отдышаться. Еще и попутно вот так с отдышкой и говорил:

– Надо же, молчаливая какая. Первая на моей памяти не истеришь, не причитаешь, не ревешь взахлеб. Даже непривычно как-то. Настоящая леди, что ли, попалась? И кому же ты так не угодила?

Я от изумления даже про страх забыла:

– То есть вы сами не знаете, откуда я вдруг взялась?

– О, и голос приятный! А то я уж боялся, что у такой красотки точно какой изъян будет, но что-то ты пока прямо идеальная, - он снова остановился отдышаться. – А откуда взялась, чего гадать? Многие нужные люди знают, как от как раз таки ненужных избавляться. Мы вот и несем свою светлую миссию – помогаем в этом. Портальчики срабатывают, а мы уж смотрим, от кого именно избавиться хотят. В основном, конечно, сразу и избавляемся. Но ты не беспокойся, таких, как ты, мы пристраиваем очень выгодно, так что живая и невредимая будешь? Кстати, бывала когда в Эстамлане?

Насколько я знала, это страна на востоке, с довольно странными, на мой взгляд, обычаями.

– Нет, не бывала.

– Вот и побываешь. Я там как раз в должниках у эстамланского властителя значусь, но теперь у меня есть для него весьма драгоценный дар, который уж точно очень и очень ему понравится. Фуф, - выдохнул он, уже на последней ступеньке лестницы. Казалось, устал так, словно из одного края Дагринара до другого добежать успел.

Вот сейчас можно толкнуть его хорошенько, он завалится и сразу встать не сможет… А я прошмыгну и бегом на выход… Ай, нет! Он же сразу разорется! Даже если нет другой охраны, эти головорезы из темницы мигом примчатся и меня схватят! Ладно, спокойно, сначала разведаем обстановку. Пусть этот тип потеряет бдительность.

Дальше снова был коридор, но теперь уже весьма презентабельный. Похоже, это особняк… Надо бы в окно мельком глянуть, хоть определить, где находимся. Но в опускающихся сумерках никакого ориентира увидеть не удалось, только стволы деревьев. Похоже, неведомое строение вообще посреди леса.

В этом коридоре дверей не имелось, только окна с одной стороны. Местный господин вразвалочку и пыхтя шел вперед.

– В общем, запоминай сразу, милая. Ведешь себя хорошо, и все будет хорошо. Нам тоже тебя портить нежелательно, сразу в ценности упадешь. Так что не станем осложнять друг другу жизнь, договорились? Сбежать ты все равно не сможешь, охрана у меня соответствующая и многочисленная. Магия тут не действует вообще, все предусмотрено. А то ведь порой сюда и сильные маги попадают, а нам проблемы с их устранением тоже не нужны. И очень советую вести себя послушно и тихо. Тогда в целости и сохранности, да еще и с комфортом доберешься в Эстамлан. Ну а станешь буянить, так придется тебя опоить дурманящими зельями, и уже в таком состоянии доставлять. Ты вроде на вид не совсем уж глупая, должна понять, как для тебя же лучше.

Коридор закончился еще одной лестницей наверх, по ней уже поднялись в просторную комнату. То ли гостиную, то ли кабинет. Роскошная мебель – чуть ли не как во дворце. А на одной из стен выжжены секторами магические руны, причем один еще мерцал, постепенно все тускнея. Видимо, недавно сработал, а теперь гас.

– А это что? – я просто подумала вслух.

Но мне как ни странно грузный тип даже ответил:

– Это для оповещения. Я так сразу узнаю, в какой из камер портал открылся, нового, кхе-хе, постояльца доставил.