Чтение онлайн

— Одна наша стая превосходит вампиров в четыре раза. Они не более опасны для нас, чем мы для них.

Арен сел в кресло.

— Один вампир внушил четырем оборотням, среди которых был и Альфа. Ты не находишь это угрозой, Гуннар? Это делает всю статистику «четыре к одному» спорной.

Страх порождал предубеждение. Арен изо всех сил старался распространить этот страх. Если стая достаточно испугается вампиров, они проголосуют за союз с Грегор просто лишь из беспокойства.

— Ты прав, — Гуннару было больно идти на уступки, но это была правда. Прошлой ночью Шелль заставила застыть десять берсерков в полной боевой ярости, что было невозможно. Если бы он сказал стае, что способности Шелль уникальны, он бы выдал слишком много. — Вампирша была исключительно сильна. Однако я не считаю, что кто-то из них представляет для нас угрозу.

— Откуда ты можешь это знать? — спросил Джагер.

И вправду, как?

— Знаю, — его тон не давал спорить никому. — Этого должно быть достаточно.

Шепот разнесся по стае. Гуннар положил ладони на стол. Он ходил по земле достаточно долго, чтобы понять, что сила и короткое замыкание не являются взаимоисключающими. Он был опрометчив и стремителен в молодости. Гуннар научился терпению. Контролю. Он должен был подавать пример.

— Сортиари пытались искоренить вампиров по какой-то причине, — выпалил Арен. — Думаю, мы должны принять это во внимание.

Гуннар пришпилил Арена суровым взглядом.

— И теперь берсерки, те же существа, которые убивали для Сортиари, поворачиваются против них. Думаю, мы должны принять это во внимание.

— Ты хочешь сказать, что Сортиари изменили свое мнение о вампирах? — спросила Джиллиан.

— Да, — ответил Гуннар. — И поэтому вместо того, чтобы прыгать на подножку, думаю, мы должны быть осторожны. Мы должны быть бдительными. И мы не должны торопиться.

— Но почему вампир к нам вломился? — спросил Бьорн. — Почему она была здесь?

— Мы доберемся до сути этого, — ответил Гуннар. — Не думаю, что она вернется в ближайшее время, — особенно теперь, когда части ключа больше не было в поместье. — Но пока мы придерживаемся такого курса, — Альфа посмотрел на каждого члена стаи и сказал с силой, — Кто-нибудь из присутствующих бросает вызов последнему слову их Альфы?

Гуннару ответили молчанием. Арен, хотя и уступил, но отказался встречаться взглядом с Гуннаром. Их проблемы не закончились. На самом деле, у Гуннара было чувство, что они только начались.

Глава 16

— Я думал, что ты следопыт, Уэйлен. До сих пор ты был сплошным разочарованием.

Йен Грегор был не первым человеком, который называл Кристиана разочарованием, и он, конечно же, был не последним. Он поднес стакан к губам и заглотил то, что осталось от Макаллана с 25-летней выдержкой6. Мужчина полагал, что должен дать Грегору что-то. Если нет, он почувствовал, что его билет был в конце линии.

Он ни за что не сможет снова пить дешевый скотч.

— Я ищу иголку в стоге сена, — подхватил Кристиан. — Ты не можешь ожидать, что я найду ее в одночасье.

— Уже прошел целый месяц, — черные усики расходились в белых глазах Грегора. «Боги, берсерки были страшными ублюдками». — И в городе не так много дампиров.

Кристиан пожал плечами. Он дернул подбородком бармену и прокатил пустой стакан по барной стойке. Грегор нахмурился, когда бармен налил в стакан еще Макаллана на тридцать баксов и вернул напиток Кристиану. Он сделал глоток гладкого скотча и насладился теплым свечением, которое скользнуло по его горлу и поселилось в животе.

— В городе не так много демонов, — заметил он. — Уверен, что не сталкиваюсь с ними каждые пять минут.

Грегор ударил ладонью по столешнице. Волк Кристиана всколыхнулся от угрозы, но он заставил себя оставаться спокойным.

— Все, что тебе до сих пор удалось делать — это тратить мое время и чертовы деньги.

Кристиан устал от невыносимого туннельного видения Грегора. Особенно теперь, когда он подозревал, что он и берсерк разделяют одну и ту же одержимость.

— Разве у тебя нет дел важнее, чем искать какую-то женщину? Последнее, что я слышал, ты был занят разжиганием войны.

— Что я делаю, не твое собачье дело, — выплюнул Грегор.

Грегор же не думал, что он поднимал волны в сверхъестественном мире абсолютно незаметно. Особенно, когда проводил все свое свободное время, пытаясь завербовать местные стаи оборотней.

— Местные стаи говорят, — ответил Кристиан, — что немного времени пройдет, прежде чем все вернется обратно к Макалистеру.

Грегор усмехнулся.

— Откуда ты знаешь, о чем говорят местные стаи? Ты просто изгой. Они убьют тебя, как только заговорят с тобой.

«Верно». Кристиан сделал еще один здоровый глоток Макаллана. Не в первый раз, он хотел, чтобы его метаболизм не сжигал последствия алкоголя так чертовски быстро. Он хотел быть хорошим и пьяным сегодня. Не слушая, как Грегор извергает кучу дерьма, которое Кристиан и так уже знал.

— Ты дал им больше поводов для беспокойства, чем изгой, — сказал Кристиан, смотря прямо перед собой, его осанка расслабилась, несмотря на беспокойство волка. — Ты поставил их на грань войны.

Грегор насмешливо фыркнул.

— Сортиари бессильны. Вампиров немного. Я не планирую идти на войну. Я планирую застать врасплох своих врагов и уничтожить их прежде, чем они получат возможность дать отпор.

Все во имя какой-то глупой мести.

— Как дампирша вписывается в это? — до сих пор Грегор держал в тайне, почему он так сильно хотел женщину, которую нанял Кристиана выслеживать. — Если убить вампиров, дампиры неизбежно вымрут. Нет смысла пытаться найти ее, если она умрет до того, как ты доберешься до нее.

— Они не сразу умрут, — сказал Грегор. Его тон был холодным, лишенным эмоций, как и глаза. — Во всяком случае, убийство вампиров вымоет всех из их дыр.

Он предполагал, что это был один из способов найти кого-то.

— Что тогда? — задумывался ли Грегор о своих планах относительно маленького переворота? — Что произойдет после того, как ты уничтожишь вампиров раз и навсегда? После того, как свергнешь Макалистера… кстати говоря, у тебя не больше шанса, чем у снежного кома в аду… какой у тебя план?